Aimee Semple McPherson. Kuva: Congress Library
Los Angelesin rannan vieressä Venetsian ja Ocean Parkin välillä pieni ryhmä surokkaita kulki tavoitteettomasti, pudottuaan toisinaan hiekkaan rukoillakseen - kykenemättä lopettamaan kyyneleensä. ”Aimee on Jeesuksen kanssa; rukoile hänen puolestaan ”, he lauloivat. Merivartioston leikkuri partioi vain merellä, kun syvänmeren sukeltajat sukelsivat veteen. Aimee Semple McPhersonin, evankelista, uskon parantajaa, Foursquare-evankeliumin kirkon perustajaa ja Angelus-temppelin rakentajaa, uskottiin kadonneen uinnin aikana 18. toukokuuta 1926. Seuraavina aikoina pelastajat eivät säästyneet pyrkimyksiä löytääkseen hänen.
"Jumala ei anna hänen kuolla", yksi uskovista kertoi toimittajalle. ”Hän oli liian jalo. Hänen työnsä oli liian upea. Hänen tehtävänsä ei päättynyt. Hän ei voi olla kuollut. ”
Yksi nuori kirkon jäsen oli jo hukuttanut surunsa. Pian sen jälkeen sukeltaja kuoli yrittäessään löytää McPhersonin ruumiin.
Seuraavina päivinä hänen seuraajansa dinamisoivat Santa Monican lahden vesiä toivoen nostavansa ruumiinsa syvyydestä. Silti räjähdykset koskivat vain kuolleita kaloja, ja kulunut aika vain aiheutti lukemattomia huhuja. Hän katosi abortin tekemiseen. Tai plastiikkakirurgia. Tai suhde. Päivien kääntyessä viikkoihin McPhersonin ruumis jäi paljon poliisin ja Kalifornian kala- ja riistatoimikunnan kurinalaisuuteen. Pian todistajien oli tarkoitus olla ristiriidassa McPhersonin sihteerin Emma Shaefferin antaman raportin kanssa, jonka mukaan evankelista oli kadonnut pian saapumisensa jälkeen veteen.
San Franciscossa sijaitsevasta etsivästä oli kerrottu, että McPherson havaittiin siellä olevalla rautatieasemalla. "Tunnen hänet hyvin näköalalla", etsivä sanoi, "ja tiedän, että en ole erehtynyt." McPhersonin äidille Minnie Kennedylle toimitettu lunnauslaki vaati 50 000 dollaria tyttärensä turvalliselle palauttamiselle ja varoitti: "Äiti sana - pidä poliisi poissa. "Sillä välin jotkut uskolliset kirkon jäsenet, vakuuttuneina evankelistin kuolleesta, takertuivat uskoon, että yliluonnolliset voimat herättivät hänet ylösnousemukseen.
Aimee Semple McPherson evankelistojen kokouksessa Lontoossa. Kuva: Congress Library
Sanomalehtien otsikot trumpetistivat väitetyt McPherson-havainnot Yhdysvaltojen kaupungeissa. Toinen lunastuskirje ilmestyi - tämä lupaa myydä evankelistin "valkoiseksi orjuudeksi", ellei puoli miljoonaa dollaria makseta käteisellä. Minnie Kennedy heitti kirjeen vakuuttuneena siitä, että hänen tyttärensä oli jo kuollut. Kesään 1946 mennessä kukaan amerikkalainen nainen ei komennut enemmän otsikoita kuin kadonnut sisar Aimee.
Tämän mediamyrskyn keskellä oleva nainen syntyi Aimee Elizabeth Kennedylle vuonna 1890 uskonnolliseen perheeseen maatilalla Ontariossa, Kanadassa. Mutta toisin kuin metodistivanhempansa, hän kyseenalaisti uskonsa jo nuorena ja alkoi kapinautua ”tamburiinia uhkaavan pelastusarmeijan” äitiä vastaan lukemalla romaaneja ja käymällä elokuvia.
Kun Charles Darwinin evoluutioteoria pääsi Kanadan kouluihin, Aimee kapinoi taas - tällä kertaa evoluutiota vastaan. (Vuonna 1925 hän tuki syytteitä kuuluisassa Scopes-oikeudenkäynnissä.) Ennen 18. syntymäpäivää hän naimisissa irlantilaisen helluntailainen lähetyssaarnaaja, nimeltään Robert Semple, tuli raskaaksi ja lähti Aasiaan evankelisella kiertueella. Mutta nuori pari sairastui malariasta, ja Robert antautui tautiin elokuussa 1910. Aimee synnytti kuukautta myöhemmin Roberta Star Semplessa ja palasi Yhdysvaltoihin.
Vuonna 1912 hän meni naimisiin kirjanpitäjän Harold Steward McPhersonin kanssa, mutta syntymän jälkeen poikansa Rolf McPhersonin ja yrittäessään asettua kotiäitihoitoon Providencessa, Rhode Islandilla, Aimee tunsi äkillisen kutsun saarnata evankeliumia. Vuonna 1915 hän juoksi miehensä luo, ottaen lapset, ja osui tien päälle Packard-retkeilyautolla (maalattu sivulle ”Jeesus on tulossa pian - valmistaudu”) saarnaten telttojen herätyksissä ja kirkoissa ympäri maata.
Naisjuttajana ja helluntailaisuutena Aimee Semple McPherson oppi tuiskaamaan väkijoukkoja puhumalla kieliä ja järjestämällä uskoa parantavia mielenosoituksia, joissa kainalosauvat heitettiin syrjään ja sokeat saatiin näkemään. Vuoteen 1922 mennessä hän oli purkamassa läsnäolopisteitä, jotka olivat tuolloin suurimpien evankelisten nimien asettamat, kuten entinen baseball-tähti Billy Sunday. San Diegossa yli 30 000 ihmistä osallistui yhteen hänen tapahtumiinsa, ja merijalkaväki oli kutsuttava joukkojen hallintaan. Siellä McPherson asetti kätensä oletettavasti halvaantuneelle naiselle, joka nousi tuoliltaan ja käveli. Yleisö saavutti vimman.
Evankelista noin 1930. Kuva: Wikipedia
Jatkuva matkustus alkoi kantaa tietyn verran, ja McPherson päätti asettua asumaan Los Angelesiin, missä hän keräsi varoja Angelus-temppelin rakentamiseksi Echo Parkiin. Hän pakkasi 5 300 kapasiteetin rakennuksen palveluihin, joita pidettiin seitsemänä päivänä viikossa. Hänen tyylinsä oli toisinaan kevytmielistä ja hassua, mutta hän puhui ja laulai voimallisesti ja intohimoisesti.
Kevääksi 1926 McPhersonista oli tullut ilmiö - kotitalousnimi kaikkialla Amerikassa. Joten se tuli uskollisille yllätyksenä 18. toukokuuta 1926, kun McPherson ei saapunut temppeliin saarnaamaan suunniteltua saarnaa ja hänen äitinsä seisoi. Seuraavana päivänä koko kansakunta oli shokissa siitä, että sisar Aimee oli kadonnut ja todennäköisesti hukkunut.
Mutta monien rukouksiin vastattiin pian: Kuukauden surun ja loputtoman huhun jälkeen McPherson ilmestyi Agua Prietaan, Sonoraan, pieneen meksikolaiseen kaupunkiin aivan Douglasin eteläpuolelle, Arizonalle. Hän väitti kulkeneensa autiomaassa "palavan hiekan" yli paeta sieppajia ja romahti sitten. Hänet vietiin sairaalaan, ja puhelinsoitossa henkilökunnan kanssa Minnie Kennedy vahvisti tyttärensä henkilöllisyyden kertomalla heille sormissa olevan arven sijainnin ja tyttären kyvystä antaa lemmikkikyyhkynsä nimi.
Kun hän oli toipunut ”romahtamistilanteestaan”, McPherson antoi sängyhaastattelussa sanomalla, että kolme amerikkalaista, mukaan lukien Steve-niminen mies ja Rose-niminen nainen, olivat vietelleen autoon uinnin jälkeen ja rajan yli rajan. Hänet oli huumeistettu ja pidetty Meksikon hökissä viikkoja, hän sanoi, ja vangitsijat olivat suunnitelleet pitää hänet, kunnes he olivat saaneet puoli miljoonaa dollaria lunnaata. Mutta hän pilasi suunnitelman, hän väitti, kun hän näki hänet pidättävien köysien läpi ja askelsi 20 mailia autiomaassa Agua Prietaan.
Minnie Kennedy kiirehti Arizonassa yhdistyäkseen tyttärensä kanssa. ”Jumalani, sisar McPherson on elossa”, hän kertoi seuraajille. “Nosta lippu temppelissä ja lähetä sana lähetys. Herra on palauttanut omansa. ”
Kun McPherson tuli kotiin, yli 50 000 joukko ilmestyi rautatieasemalle toivottamaan hänet tervetulleeksi. Massiivisessa paraatissa, joka sisälsi lentokoneita, jotka pudottivat ruusut taivaalta, evankelista teki suurenmoisen sisäänkäynnin. Mutta huolimatta Los Angelesin virkamiesten ja arvohenkilöiden läsnäolosta, kaikki eivät ollut innostuneita. Kauppakamari katsoi tapahtumaa "räikeäksi näytöksi", ja Los Angelesin piirin lakimies Asa Keyes kehotti tutkimaan evankelistin tiliä sieppauksesta.
Kahden viikon kuluessa McPherson ilmoittautui vapaaehtoisesti suureen tuomaristoon, kun sanomalehdet jatkoivat petoksia syytöksistä, joita seurasi todistajien "spottings" Pohjois-Kaliforniassa. Eniten pitoa saanut tarina keskittyi tosiasiaan, että Kenneth Ormiston, naimisissa oleva insinööri KFSG: n kristillisellä radioasemalla (jonka omistaa McPhersonin kirkko) katosi heti, kun McPherson teki. He työskentelivät yhdessä McPhersonin säännöllisissä lähetyksissä. Poliisi lähetettiin mökille Carmel-meressä, missä Ormiston oli nähty tuntemattoman naisen kanssa McPhersonin katoamisen aikana. (Ormiston myönsi, että hänellä oli vääryystapaus McPhersonin katoamisen aikaan, mutta kiisti, että muukalainen, joka tunnetaan nimellä ”rouva X” oli hän.) Poliisin pölyttämisen jälkeen mökki sormenjälkiä varten poliisi ei kuitenkaan löytänyt yhtään evankelistojen vastaavaa.
Otsikot, juorut ja innuendo jatkoivat koko syksyn ajan, kunnes tuomari päätti, että todisteita oli riittävästi salaliiton ja oikeudenmukaisuuden estämisen syyttämiseksi McPhersonia vastaan. Tuomariston oikeudenkäynti oli määrä suorittaa seuraavan vuoden tammikuussa. Keyes oli kuitenkin alkanut selvittää, että jotkut todistajista olivat epäluotettavia, ja hän päätti luopua syytteistä.
Sieppaukset pysyivät ratkaisematta, ja kiista mahdollisesta huijauksesta jatkui ratkaisematta. Kriitikot ja kannattajat ovat sitä mieltä, että McPhersonin olisi pitänyt vaatia oikeudenkäyntiä hänen nimensä poistamiseksi; sen sijaan hän kertoi sieppauksesta 1927-kirjassaan Kuninkaan palvelussa: Elämäni tarina . Häntä pilkataan tiedotusvälineissä vuosia, mutta skandaali ei vähentänyt hänen suosiotaan.
McPherson jatkoi kirkonsa rakentamista kuolemaansa asti Oaklandissa, Kaliforniassa, vuonna 1944, siitä mitä coroner kuvasi todennäköisesti vahingossa tapahtuneeksi yliannostukseksi (Seconol löydettiin hotellihuoneesta, jossa hän kuoli) ”, jota vaikeutti munuaisten vajaatoiminta”. Foursquare-evankeliumin kirkko oli miljoonien arvoinen tuolloin, ja nykyään se väittää lähes 9 miljoonaa jäsentä ympäri maailmaa. Mutta kun Aimee Semple McPhersonin omaisuus lajiteltiin, evankelistilla oli nimelleen vain 10 000 dollaria.
Lähteet
Artikkeleita: ”Divers Seek Sequer of Woman Preacher”, New York Times, 21. toukokuuta 1926. ”Naispastorista ei löydy jälkiä.” Atlannan perustuslaki, 29. toukokuuta 1926. ”Epäselvyyttä evankelistin kuolemasta merellä”, Chicago Tribune, 29. toukokuuta 1926. ”Lahti kiihdytettiin etsimään nais Pastorin vartaloa”, Atlantan perustuslaki, 3. kesäkuuta 1926. ”Uskollinen tappio katoavalle toiveelle”, Los Angeles Times, 20. toukokuuta 1926. Maapallo, 29. toukokuuta 1926. “Kidnap Hoax Exposed”, The Baltimore News, 26. heinäkuuta 1926. “Los Angeles terveyttää Aimee McPhersonin”, New York Times, 27. kesäkuuta 1926. “Evangelist löydetty: kertoo kidnappauksen tarinan”, Chicago. Daily Tribune, 24. kesäkuuta 1926. “Kadonneen naisen pastori löydettiin Douglasista, Arizonasta”, Boston Globe, 23. kesäkuuta 1926. “Aimee Semple McPherson, ” Wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. ”Aimeen elämä”, “Aimeen viesti”, “Aimeen uskonto”, kirjoittanut Anna Robertson, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. ”Sisar Aimee”, The American Experience, ”PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html
