Vuonna 2001, kun avaruudessa oli kulunut 15 vuotta, venäläinen avaruusasema Mir kaatui eteläiseen Tyynenmereen, ja sen kuoleman aiheutti hallittu laskeutuminen maan ilmakehään. Eräänä päivänä Kansainvälinen avaruusasema jakaa Mirin kohtalon, kun se on revitty kappaleittain, kuten [spoilerihälytys], että yksi kohtaus painovoimassa . Mutta Orlando Sentinelin hankkimien NASA: n asiakirjojen mukaan ISS: n kuoleman päivää on lykätty vähintään neljä vuotta.
NASA: n asiakirjojen mukaan Valkoinen talo haluaa jatkaa avaruusaseman tehtävää vuoteen 2024 asti, joka on ollut vuonna 2020. Sentinel sanoo, että on vielä joitain poliittisia virejä, mutta jatko on suunnitelma.
NASA: n virkamiesten mukaan he olivat vakuuttuneita siitä, että he pystyvät pitämään etupostia korkealla vuosia huolimatta satunnaisista ongelmista, kuten observatorion jäähdytyspiirin ongelmasta, jonka avaruuskävely astronautit joutui korjaamaan viime kuussa.
"ISS: n rakenteellinen marginaali on täysin riittävä tukemaan ISS: n toimintaa ainakin vuoteen 2028 mennessä", kirjoittivat joulukuun raportin laatijat, joissa tutkittiin aseman käyttöiän pidentämiseen liittyviä kysymyksiä.
Neljän vuoden lisääminen asemalle auttaisi myös NASA: ta ja sen kumppaneita saamaan takaisin sijoituksensa asemalle, koska observatorion varhaisvuosina tehtiin vähän tiedettä.
"ISS on nyt tuottavin aikakausi hyödyntää tieteellistä tutkimusta ja teknologian demonstrointia ...", huomautti sama NASA: n asiakirja.
ISS: n ylläpito maksaa noin miljardeja dollareita vuodessa, joten päätös ei olisi tullut kevyttä, kun otetaan huomioon kaikki muut asiat, joita NASA voisi tehdä tällä rahalla.
