Kun Etelä-Afrikan poliisit ampuivat opiskelijoiden mielenosoittajia Soweton kansannousun aikana vuonna 1976, Afrikan kansalliskongressin karismaattinen johtaja Nelson Mandela oli vangittu yli kymmenen vuoden ajan. Mutta koska hänen seuraajansa, ANC: n vapauden taistelijat, olivat jatkaneet työtään maan ulkopuolella sen jälkeen, kun ANC julistettiin lakiin vuonna 1960, pohjatyöt olivat paikkansa kansainväliselle sotille apartheidia vastaan.
Ohjaaja Thomas Allen Harris kunnioittaa palkittuun elokuvansa Nelson Mandelan kaksitoista opettajaa: Pojan kunnianosoitus Unsung Heroes -elokuvalle , joka debyysi 19. syyskuuta 2006, ohjaaja Thomas Allen Harris kunnioittaen tusinaa tällaista jalka-sotilasta Bloemfonteinin kaupungista, mukaan lukien hänen isäpuoli, B. Pule Leinaeng, joka tunnetaan nimellä Lee, omistautuivat elämänsä Etelä-Afrikan vapauttamiseen.
K: Mitä "kaksitoista opetuslapsi" osallistuivat, ja kuinka he suorittivat tehtävänsä?
V: He lähtivät Bloemfonteinista vuonna 1960, sen jälkeen kun ANC oli lainvastainen. ANC tiesi, että se kielletään, joten he alkoivat saada nuoria luomaan vastarintaa maan ulkopuolelle. Ja Bloemfonteinista peräisin olevat 12 ovat ensimmäisiä karkottajia. He auttoivat luomaan rakenteita ympäri maailmaa, jotka pitävät tämän organisaation hengissä. Jotkut heistä tulivat sotilaiksi [ANC: n] armeijassa, toiset perustivat taloudellisia instituutteja, toiset työskentelivät yksinomaan ANC: n hyväksi. Lee oli ainoa 12: stä, joka päätti yrittää käyttää mediaa valitsemaltaan aseena.
K: Mikä innosti sinua luomaan tämän elokuvan tällä hetkellä?
V: Elokuvan inspiraationa on ollut minun meneminen Etelä-Afrikkaan vuonna 2000 minua kasvattaman isäpuoleni Lee hautajaisiin. Ja hautajaisten aikana kuulin kaikki nämä suositukset ihmisiltä, jotka lähtivät Leeen. Nämä kaverit olivat sankareita ja heidän tarinoitaan ei ollut kerrottu ja he olivat vanhoja ja kuolivat. Ja niin minun piti luoda muistopuhe, ei vain hänelle, vaan kaikille laulamattomille sankarille.
K. Ymmärrän, että heidän piti vaeltaa noin 1300 mailia turvallisuuteen pääsemiseksi?
A. Se oli erittäin vaikeaa, koska heidän piti lähteä kotoa, ja ANC: llä ei ollut rahaa. Aluksi he menivät Botswanaan ja odottivat konetta, joka veisi heidät Ghanaan, jonka piti olla heidän päämaja. Mutta Kongossa puhkesi sota, eikä missään maassa Afrikan pienet lentokoneet voineet pysähtyä tankkaamaan. Joten nämä kaverit olivat luopuneet, ja heidän oli löydettävä tapa päästä heitä etsineiden Etelä-Afrikan viranomaisten ulkopuolelle. Joten he menivät Tansaniaan, mutta se oli tuskallinen kokemus. Joskus he eivät syöneet päiviä.
He loivat polut, joita tuhannet vapaustaistelijat seuraisivat Botswanasta Tansaniaan. Ja sieltä he menivät ympäri maailmaa yrittäen saada koulutusta ja kertoa myös ihmisille, mitä Etelä-Afrikassa tapahtui. Joten kun Soweto tapahtui, apartheidien vastaista liikettä varten oli olemassa rakenne.
K: Soweton opiskelijat vuonna 1976 protestoivat osittain rajoitettua mustien koulutusta vastaan. Eikö joitain rajoituksista otettu käyttöön, kun opetuslapset olivat vielä koulussa?
Kyllä. Alun perin hallitus myönsi paljon vähemmän rahaa mustien ja värillisten kouluttamiseen. Mutta apartheidin kanssa he yrittivät täysin vapauttaa mustan yhteisön oikeuden. Bantu-koulutusjärjestelmä perustui ajatukseen, jonka korkein taso, jonka musta ihminen voisi saavuttaa, oli olla palvelija valkoisen ihmisen talossa tai kaivosmies.
Q. Elokuvan ääni kertoo, että apartheidin alla piti joko nousta ylös tai haudata. Onko se Leen ääni, jota kuulemme?
A. Lee tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1967 poliittiseksi TV-toimittajaksi. Hän oli lukittuna valtavirran journalismista, mutta hän piti uskomattomia arkistoja. Hän arkistoi radiokäsikirjoituksensa, kaikki paperit, valokuvansa, lyhytelokuvansa, jotka hän teki maanpakolaisyhteisöstään. Aina kun joku haastattelee häntä, hän yrittää pitää ääninauhan. Ja vuonna 1989 elokuvantekijä haastatteli häntä.
Joten kolme vuotta tämän elokuvan tekoon, äitini löysi ääninauhan. Ja voit kuvitella, jos en olisi aloittanut tätä elokuvaa, en olisi koskaan etsinyt tätä nauhaa. Näin elokuvantekoprosessini kulkee. Aloitan matkan. En ole varma, minne matka vie minut - minulla on idea, mutta minulla ei ole asetettua käsikirjoitusta - sallin mahdollisuuden löytää asioita matkan varrella, koska jokainen matka paljastaa asioita, joita ei tietää. Se on kuin elämä. No, löysin tämän nauhan, ja hänen äänestään on tullut koko elokuvan luuranko.
Thomas Allen Harris, Nelson Mandelan kahdentoista opetuslapsen johtaja. (Chimpanzee Productions, Inc.) 
Kaksitoista opetuslapsi Dar-Es-Salaamissa, noin 1962. (Chimpanzee Productions, Inc.) 
Thomas Allen Harris perheensä kanssa Bronxissa, New Yorkissa (noin, 1977). (Chimpanzee Productions, Inc.) Q. Lee meni naimisiin äitisi Rudeanin kanssa vuonna 1976. tapasivatko he hänet opiskellessaan viestintää New Yorkin yliopistossa?
A. Hän tapasi hänet aiemmin New Yorkin vierailun aikana. Hän oli hyvin tietoinen afrikkalaisista asioista. Ja hän oli vaikuttunut hänestä ja piti tavasta, jolla hän tanssi.
K. Olet sanonut, että ajattelit häntä jo varhain komeaksi vallankumoukselliseksi, joka opetti sinulle apartheidin kauhista ja vangittuna ANC: n johtajana. Miksi hylkäsit myöhemmin Lee isänä?
A. Hän oli perinteinen eteläafrikkalainen isä; Olin amerikkalainen poika. Kun sinulla on monikulttuurisia perheitä, se ei ole helppoa. Ja meillä kullakin oli oma matkalaukkumme. Biologinen isäni oli hylännyt minut ja en ollut kovin luottavainen. Ironista, että minulla oli kaksi mieltä ja sydäntä. Kun olin Etelä-Afrikassa, tajusin, että jumalani, olen tullut tänne sanomaan hyvästit isälleni. Emotionaalisesti kielsin yhteytemme, sen syvyyden. Taistelin häntä jonkin verran, mutta toisella tasolla seurain häntä. Minusta tuli tv-toimittaja ja toteutin paljon nuo unelmat.
Q. Kun kuvaat häntä talossa Bronxissa isänpäivänä 1999, hän näytti siltä virittävän sekä lämpöä että etäisyyttä. Pitikö hän etäisyyden itsensä ja muiden välillä, ja huomasitko tämän olevan niin muiden maanpakolaisten kanssa?
A. Uskon, että maanpaossa on paljon kipua, ja kyllä, etäisyys oli. Emme voineet ymmärtää häntä täysin, vaikka rakasimme häntä. Ja lopulta kun hän palasi Etelä-Afrikkaan, hän ei voinut vain pysyä Etelä-Afrikassa, koska lähes 30 vuotta hänen elämästään oli täällä kanssamme. Hän jatkoi edestakaisin, vaikka äitini muutti sinne hänen kanssansa, koska hänellä oli molemmat paikat.
Mutta huomasin lapsena, että oli tietty etäisyys. Kukaan meistä siinä talossa ei voinut ymmärtää, kuinka hän kokenut asumisen nimeltään kotona, ja koska hänellä oli aksentti, kuinka hän käsitteli tiettyä tietämättömyyttä Amerikassa. Tai kuinka hän suhtautui siihen tosiseikkaan, että hänellä ei ollut passi, joten häntä pidettiin maattomana - kuinka se vaikutti hänen voimatuntoonsa. Ja sitten tietäen mitä kotona tapahtui - ihmisiä tapettiin ja kidutettiin ja mitä hän voisi tehdä? Ja milloin hän voisi palata katsomaan perhettään?
Q. Mutta Lee saavutti vihdoin unelmansa televisioyhtiöksi, kun YK avasi apartheidien vastaisen keskuksen. Voitko kertoa minulle, kun hän meni työskentelemään YK: hon ja mitä hän teki siellä?
A. Hän oli mukana erilaisissa YK: n toiminnoissa siitä lähtien, kun hän tuli tänne 1960-luvun lopulla. Mutta vuonna 1976 he avasivat apartheidin vastaisen keskuksen, ja hän aloitti työskentelyn siellä ja hänet palkattiin kokopäiväisesti vuonna 1981. Heidän apartheidien vastaisen mediajaoston tehtävänä oli kertoa Etelä-Afrikan ihmisille, mitä ympäri maailmaa tapahtui kasvava apartheidien vastainen liike. Joten he tekisivät yhdessä nämä käsikirjoitukset, jotka käännettäisiin jokaiselle Etelä-Afrikan kielelle - ja Lee vastasi niiden kirjoittamisesta ja nauhoituksen käsikirjoituksen Tswana-version tallentamisesta. Hänen radio-ohjelmaansa lähetettiin Botswanasta Etelä-Afrikkaan.
Q. Nelson Mandela vapautettiin vuonna 1990 ja hänet valittiin presidentiksi vuonna 1994. Milloin Lee palasi takaisin Bloemfonteiniin asumaan pysyvästi?
A. Hän muutti pysyvästi sinne vuonna 1995. Hän jäi eläkkeelle YK: sta ja rakensi talon Bloemfonteiniin.
K. Kuinka moni opetuslapsista Bloemfonteinista selviää tänään?
A. Kun aloitin kuvaamisen, niitä oli seitsemän. Nyt niitä on neljä.
Q. Lee sanoi: "On mukava olla kotona, mutta meillä on vielä pitkä tie kuljettavana." Luuletko hänen tunteneen tehtävänsä puutteelliseksi?
A. No, se on monen sukupolven taistelu. Hän välitti tämän vision minulle. Se on yksi niistä asioista, jotka tajusin mendessäni Etelä-Afrikkaan, että minulla oli työtä. Ja se oli yksi tärkeimmistä syistä siihen, että palatessani en tehnyt tästä vain historiallista dokumentti. Palasin takaisin ja palkasin kaikki nämä nuoret eteläafrikkalaiset näyttelijät Bloemfonteinilta, joilla ei ollut aavistustakaan, että tarina oli olemassa. Ja niin he ottivat tämän matkan kanssani, ja sinulla on nyt kaikki nämä ihmiset, jotka ajattelevat seuraavaa vaihetta, mitä he voivat auttaa. Kun nämä opetuslapset palasivat kotiin, he olivat vanhoja miehiä. Sinun on kuljettava baton.
Q. Ja milloin kaksitoista opetuslapsi saavuttaa DVD: n?
A. 19. syyskuuta samaan aikaan kuin elokuvan PBS-ilmaus. DVD: llä on kaksi jakelijaa; koulutusjakelija on California Newsreel. Ja kotivideota varten jaan itse jakelua verkkosivustollani: chimpanzeeproductions.com.
