Kevät ja ajatuksemme kääntyvät progesteroniin. Kuten jokainen pandatarkkailija tietää, tämä on vuosi vuodesta, jolloin odotamme kaikki pahoinpideltynä nähdäksemme, onko eläintarhan naispuolinen jättiläinen panda raskaana. Ja ainoa tapa tietää varmasti, että hän on, olisi pandapentu syntymästä 40-50 päivän kuluttua.
Nykyään eläintarha ilmoitti, että tutkijat havaitsivat "virtsan progestageenitasojen toissijaisen nousun" Mei Xiangissa ja mitä tämä tarkoittaa, ehkä hän on preggereja. Ongelmana on, että jättiläispanduilla on suuri mahdollisuus pseudopregangansseihin.
"Raskaana olevien ja näennäisesti raskaana olevien pandoiden hormonaalinen dynamiikka ovat erittäin samankaltaisia", sanoi lisääntymisbiologi Janine Brown lausunnossaan. "Joten olemme edelleen toiveikkaita, mutta varovaisia."
11-vuotias Mei Xiang lämmitti lämpöä tammikuun alussa ja vietti jonkin aikaa 12-vuotiaan kaverinsa Tian Tianin kanssa, mutta tutkijat päättivät lisätä varotoimenpiteenä keinotekoisesti naispandan. Eläintarha tarkistaa Mei Xiangin hormonitasot viikoittain ja suorittaa muita testejä.
Tämä on kahdeksas vuosi, jolloin eläintarha on yrittänyt jalostaa pandaja. Sen ainoa menestys vuonna 2005 johti huomattavasti aiemmin tänä vuonna Kiinaan palautetun Tai Shanin syntymälle. Sekä Mei Xiang että Tian Tian ovat lainassa Kiinan hallitukselta vuoden 2010 loppuun mennessä.
