Jos asiat tuntuvat oudolta lämpimältä marraskuulle, et ole yksin - paikoissa koko Pohjois-Amerikassa on ennätyskorkeita lämpötiloja epämääräisen lämpimän lokakuun jälkeen. Mutta älä kaivaa niitä käyttämättömiä talvitakkeja ja lapasia vielä: Kuten Eric Berger raportoi Ars Technica -yhtiölle, sääilmiö, joka kaikki paitsi takaa kylmän talven.
Sitä kutsutaan La Niñaksi, ja se tapahtuu, kun päiväntasaajan Tyynenmeren lämpötilat jäähtyvät. Vaikka ilmiö liittyy kaakkoisosaan tavallista lämpimämpään talveen, vaikutus on päinvastainen Luoteis-lännessä, jolla on taipumus olla normaalia viileämpi La Niña-vuoden aikana. Ja kuten Berger kirjoittaa, ilmastomiehet vain vahvistivat ilmiön.
Tällä hetkellä kansallisen sääpalvelun ennusteiden mukaan heikko La Niña tarttuu talven läpi ja vaikuttaa sekä lämpötilaan että sateisiin. Yhdysvaltojen pohjoisosissa se tarkoittaa enemmän sadetta ja viileämpiä lämpötiloja kuin tavallisesti ja päinvastoin maan eteläosassa.
Vaikka normaalia kosteammat olosuhteet kastelevat sellaisia paikkoja kuin pohjoiset kallioalueet, kuivuusolosuhteet jatkavat todennäköisesti Kaliforniassa, joka on edelleen kuivunut huolimatta kosteasta El Niño -tapahtumasta aiemmin tänä vuonna. Kuivat olosuhteet huononevat myös paikoissa, kuten Syvässä etelässä, joka on ollut poikkeuksellisen kuiva tänä vuonna. Maan keskellä se voisi kuitenkin mennä kumpaankin suuntaan.
Tietysti La Niña -mallit eivät ole ainoita, jotka sanelevat ilmastoa. NOAA toteaa lehdistötiedotteessa Yhdysvaltojen talvenäkymistä, että vaikka ilmiö liittyy voimakkaaseen lumisadeeseen Suurten järvien ympärillä, lumiennusteita ei voida tehdä ilman lisätietoja myrskyjen kehittymisestä. Ja muut ilmakehän paineen ja lämpötilan heilahtelut esimerkiksi Arktisella alueella ja tropiikissa voivat vaikuttaa siihen, kuinka paljon sademäärä syntyy ja kuinka kylmää sää tulee.
Intensiivinen La Niña -vuosi voi johtaa vakaviin kuiviin, kuten vuonna 1988, kun ilmiö yhdistyi muiden ilmakehän poikkeavuuksien kanssa pahimpaan Suureen tasankoon kuivuuteen pölykulhon jälkeen. Mutta tämä vuosi voi olla onnekas tauko. Tämä viimeisin La Niña näyttää olevan suhteellisen heikko, mikä tarkoittaa, että valtameri ja ilmakehän osat saavat kaivatun jäähtymisen ennen seuraavaa lämpenemistä.
Teoksissa on edelleen paljon epävarmuutta: Säätä on loppujen lopuksi vaikea ennustaa, ja vain muutama kuukausi sitten ilmastoasiantuntijat väittivät, että ilmiö ei näy ollenkaan. Se kaikki on vain todiste siitä, että vaikka maapallo pitääkin syklistään ja kuvioistaan, siipien piilossa on aina yllätyksen elementti - aivan kuten tuo talvitakki piiloutuu kaapissasi toistaiseksi.
