Viikingit nähdään yleensä merikalastavina villinä miehinä, ratsastajina, jotka eivät olleet yläpuolella saastuttamassa luostaria tai kahta. Mutta he eivät aina käyttäytyneet niin holtittomasti. Heillä oli laajat kauppareitit kaikkialla Euroopassa ja sen ulkopuolella, ja he keräsivät sekä ylellisyyttä että välttämättömyystarvikkeita ympäri maailmaa Pohjois-Euroopan linnoituksiin.
Tulevassa kirjassaan Silk for the Vikings kirjailija Marianne Vedeler tuo esiin viikinkikaupan reitin Persian kanssa. Oslon yliopiston apulaisprofessori Vedeler vietti neljä vuotta aihetta etsiessään, aloittaen Osebergin laivan hautaamisen jäännöksistä löydetystä silkistä. Osebergin laiva oli pääosin hauta, haudattu syvälle maan alle suuri joukko hautatavaroita, mukaan lukien useita silkkilajeja, joista joillakin oli Persialle ominaisia kuvioita. Muut silkkipalat, mukaan lukien yksi ristillä, ryöstettiin todennäköisemmin irlantilaisesta luostarista.
"Voimme turvallisesti olettaa, että viikingit harjoittivat kauppaa, ryöstöä, lahjojen vaihtoa ja diplomaattisuhteita yhtä suuressa määrin." Vedeler sanoo.
Silkki ei ollut ainoa asia, jonka viikingit saivat itämaista. Myös Oseburgin hautausmaasta löytyi ämpäri, jolla oli outo muotoilu kahvassa - siinä oli lootusasennossa oleva mies, silmät kiinni. Samankaltaisuus perinteisten Buddhan kuvien kanssa sai siitä lempinimen "Buddha-kauha", mutta toistaiseksi ei ole todistettu vakuuttavaa yhteyttä viikinkien ja muinaisten buddhalaisten sivilisaatioiden välillä.
Kuvahyvitys: Wikimedia Commons
Lisää Smithsonian.com-sivustolta
Raiders tai kauppiaat?
Sopeutuakseen Grönlannin ankaraan ilmastoon Vikings Gorged on Seal
Vikingin voimakkain kaupunki kaatamaton Pohjois-Saksassa
