Ympäristönsuojelijoiden keskuudessa herättäneessä liikkeessä Japani on ilmoittanut vetäytyvänsä kansainvälisestä valaanpyyntikomissiosta (IWC) ja jatkavan kaupallista valaanpyyntitoimintaa kesällä.
Japanin pääministerin pääsihteeri Yoshihide Suga sanoi, että Japani rajoittaa valaanpyyntiponnistuksensa Japanin alue- ja talousvyöhykkeisiin, mikä tarkoittaa, että se lopettaa vuosittaiset metsästystoimenpiteet Antarktiksella, kertoo Daniel Victor New York Timesista . Kaupallisten metsästysten on määrä alkaa heinäkuussa Sugaa kohti.
BBC : n mukaan Japanin hallitus on syyttänyt IWC: tä keskittyvän liian voimakkaasti valaiden määrän säilyttämiseen ja jättämättä huomiotta kestävien valaanpyyntikäytäntöjen kehittämisen, joka on yksi globaalin hallitustenvälisen elimen ilmoittamista tavoitteista.
IWC, joka perustettiin vuonna 1946 annetussa valaanpyyntien sääntelyä koskevassa kansainvälisessä yleissopimuksessa, julisti laajan kaupallisen valaanpyynnön keskeyttämisen vuonna 1986 pyrkiessään palauttamaan valaiden populaatiot, jotka olivat voimakkaasti ehtyneet ylenmetsästyksen myötä. Kiellon odotettiin olevan väliaikainen, kunnes komissio päätti kestävistä metsästyskiintiöistä, mutta se on pysynyt voimassa nykypäivään.
IWC: n syyskuussa pidetyssä kokouksessa Brasiliassa Japani yritti toteuttaa joukon toimenpiteitä, jotka sallivat ”runsasvalasisten valaskantojen / lajien” kaupallisen metsästyksen; kuten BBC raportoi, Japani tappaa ensisijaisesti minivalaita, joita IWC suojaa, mutta jotka eivät tällä hetkellä ole uhanalaisia. Komission jäsenet kuitenkin äänestivät Japanin ehdotuksesta äänin 41–27.
"[Ehdotus] olisi voinut poistaa valasmetsästyksen sukupolven suojelutoimenpiteitä ja rajoituksia", Patrick Ramage, kansainvälisen eläinsuojelurahaston (IFAW) merensuojelujohtaja, kertoi tuolloin Al Jazeeralle . Syyskuun kokouksessa IWC antoi myös ei-sitovan ”Florianopolis-julistuksen”, jossa väitetään, että valaanpyynti ei ole enää taloudellinen välttämättömyys.
Suga sanoi, että Japanin postin valaanpyynnön näkemyksiä "ei otettu lainkaan huomioon" Washington Postin Simon Denyerin ja Akiko Kashiwagin mukaan. "Tämän seurauksena Japania on johdettu tekemään tämä päätös."
IWC: n moratorio ei ollut aikaisemmin estänyt Japania tai muita valaanpyyntimaita tappamasta merinisäkkäitä. Ympäristötutkimusviraston ja eläinten hyvinvointilaitoksen äskettäisessä raportissa todettiin, että Islanti, Norja ja Japani ovat tappaneet 38 539 valaita vuodesta 1986 lähtien. Japani toimi "tieteellisen" valaanpyynti-ohjelman puitteissa, joka antoi maalle mahdollisuuden hyödyntää kansainvälisten säädösten aukkoa, joka sallii tiettyjen tutkimukselle tapettavien valaiden kiintiöt. Japani salli näiden retkien valaanlihan myynnin markkinoilla ja ravintoloissa, ja kriitikot - mukaan lukien Yhdysvaltain kansainvälinen tuomioistuin - ovat päättäneet, että tieteellinen ohjelma on ohut verho suojana kaupallisille metsästyksille.
Japanin vetäytyessä IWC: stä ei ole erehtynyt maan päättäväisyys metsästää valaita kaupallisin perustein. Hallitus väittää, että valaiden metsästys on tärkeä osa japanilaista kulttuuria, ja käytännön kannattajat ovat syyttäneet länsimaisia rikollisia ”kulttuurisesta imperialismista”. Mutta vaikka valaanliha oli Japanissa elintärkeä ravintolähde, kun maa kamppaili toipuakseen tuhojen varalta. Toinen maailmansota syö sitä nykyään harvoin. Vuonna 2013 tehdyn tutkimuksen mukaan valaiden kulutus Japanissa oli vain yksi prosentti huipustaan 1960-luvulla ja myymättömän valaanlihan varastot olivat olleet 5000 tonnia.
Jotkut näkevät Japanin poistumisen IWC: stä myönteisen kehityksen. Toisaalta, vaikka maa jatkaa valaiden metsästämistä Pohjois-Tyynellämerellä, se vetäytyy Etelämantereen alueelta, jossa se oli metsästänyt metsästämistä suojatuilla vesillä. Ympäristöjärjestön Sea Shepherd -ryhmän perustajan Paul Watsonin mukaan uudet kehitykset lopettivat myös Japanin teeskentelyn valaanpyynnin tutkimiseen.
"Japani on julistanut [itsensä] merirosvovalaskansaksi", Watson kirjoittaa. "Tämä tekee Sea Shepherdin tavoitteesta sulkea nämä salametsästäjät paljon helpommaksi."
Luonnonsuojelijat kuitenkin pelkäävät, että Japanin toimet uhkaavat valaiden kantoja Japanin aluevesillä. Lisäksi on huolta siitä, että Japanin poistuminen IWC: stä saattaa rohkaista muita valaanpuoleen pyrkiviä maita poistumaan myös IWC: stä. Humane Society International sanoi pelkäävänsä, että tällainen toiminta avaa oven "uudelle luvulle laajalle levinneestä valaiden telakoinnista voittoa varten".
