Jalokivi jalokivi

Juuri ennen auringonnousua pilvistä toukokuun aamuna Pohjois-Kambodžassa liittyi satoja turisteja ylittämään laaja vallihauta Angkor Watin ulkoseinään, jonka sanotaan usein olevan maailman suurin uskonnollinen rakenne. Suorakulmaisen sisäpihan sisällä, joka kattaa yli 200 jalkapallokenttää, odotin temppelin edessä olevan pienen järven lähellä. Muutamassa minuutissa aurinko ilmestyi viiden ikonisen torninsa taakse, joka oli muodoltaan suljettu lootustappu, joka edustaa viittä Meru-vuoren huippua, jumalien kotia ja maailmankaikkeuden myyttistä hindukeskusta.

Asiaan liittyvä sisältö

• Bambujuna kiinni

Temppelin tarkka, symmetrinen kauneus oli erehtymätön. Muut turistit kohtasivat aurinkoa tarkkaillen hiljaisuutta ja kuiskaten vieraita kieliä, kun satoja lisää saapui heidän takanaan. Angkor Wat auringonnousussa on ihmeellinen spektaali, johon palaan useita kertoja Kambodžassa ollessani.

Tulin valmistamaan Angkorin temppeleitä lukeneeni heidän arkeologiastaan ​​ja historiaansa sekä oppinut heidän valtavasta koosta ja monimutkaisista yksityiskohdista. Salaperä, miksi varhainen khmerien sivilisaatio päätti luopua temppeleistä 1500-luvun puolivälissä, rakentuaan niitä yli 500 vuoden aikana, kiehtoi minua. Niin myös tarinat matkustajista, jotka "löysivät" Angkorin seuraavien vuosisatojen aikana, joista jotkut luulivat kompastuvansa kadonneen kaupungin yli, jonka oli perustanut Aleksanteri Suuri tai Rooman valtakunta, kunnes lopulta, 1860-luvulla, ranskalainen tutkimusmatkailija Henri Mouhot esitteli temppelit uudelleen maailmalle mustepiirroksillaan ja hänen lehtensä Postmortem-julkaisulla Travels in Siam, Kambodža ja Laos .

Mutta sinä ensimmäisenä aamuna tajusin, että tällainen tieto ei ollut tarpeellista arkkitehtuurin ja inhimillisten kunnianhimojen merkittävän saavutuksen arvioimiseksi. "On harvat paikat maailmassa, joissa voi tuntea ylpeyttä ollakseen ihmiskunnan jäsen, ja yksi näistä on varmasti Angkor", kirjoitti myöhään italialainen kirjailija Tiziano Terzani. "Ei tarvitse tietää, että rakentajille kaikilla yksityiskohdilla oli erityinen merkitys. Ymmärrettävän ei tarvitse olla buddhalainen tai hindulainen. Sinun tarvitsee vain antaa itsesi mennä ..."

****

Vaikka Angkor Wat on suurin ja tunnetuin näistä temppeleistä, se on vain yksi sadoista, jotka Angkorin valtakunta on rakentanut. Valtavat kivimonumentit, jotka ovat hajallaan satojen neliökilometrien pituiseen metsään Pohjois-Kambodžassa, temppelit ovat jäänteitä suuresta autioista kaupungeista - joihin kuului ihmisen tekemiä järviä, kanavia ja siltoja - jotka olivat hämmästyttäviä kooltaan ja taiteellisilta ansioiltaan.

Mutta arkeologit ja historioitsijat eivät ole olleet helppoa koota tietoja muinaisista khmeereistä, jotka he ovat rakentaneet. Ainoat kirjalliset asiakirjat, jotka ovat edelleen olemassa, ovat kirjoitukset temppelin seinillä ja kiinalaisen diplomaatin päiväkirja, joka vieraili Angkorissa vuonna 1296. Kaikki hallinnolliset rakennukset sekä kuninkaiden ja siviilien koteja valmistettiin puusta; kukaan ei ole säilynyt, jättäen vain tiilen ja kiven uskonnolliset luomukset.

Nykyajan kambodžalaisten välittömien esi-isien, khmeerien, uskotaan syntyneen Mekongin suiston Funan-kansoista. Funan oli hajautettu kilpailevien kuninkaiden valtio, joka menestyi kauppayhteytenä, joka yhdisti Kiinan ja lännen muutaman ensimmäisen vuosisadan jKr. Kuudennen vuosisadan lopulla Chenan osavaltio korvasi Funanin, joka sijaitsee kauempana pohjoiseen Kambodžassa. Chenla kesti noin 250 vuotta Angkor-ajan alkamiseen.

Samaan aikaan alueella esiintyi hinduja ja buddhalaisia ​​vaikutteita, jotka saivat alkunsa vuosisatoja vanhasta yhteydestä intialaisten kauppiaiden kanssa. (Kumpikaan ei koskaan syrjäyttänyt paikallista animistista uskontoa, vaan pikemminkin sulautunut siihen.) Eliitti-khmeerihallitsijat tilasivat temppelien rakentamisen ja antoivat sanskritinkielisille nimille osoittaakseen vaurautensa ja voimansa. Heidän alaisuutensa lahjoittivat temppeleitä saadakseen suosiota - sekä jumalien että paikallisen hallitsijan kanssa. Temppelit sinänsä olivat paitsi uskonnollisia myös kaupallisia keskuksia. Angkorin aikana monet temppelit toimivat pieninä kaupungeina, ja osa niistä erittäin suurina kaupungeina.

Noin 800 jKr: n ajan voimakas alueellinen kuningas Jayavarman II lujitti kilpailevia päälliköitä Kambodžassa ja perusti Angkorin valtakunnan. Jayavarman II perusti Devarajan (kirjaimellisesti "jumala-kuningas" tai "jumalien kuningas") kultin yhdistäen symbolisesti khmerien kuninkaallisuuden jumalalliseen maailmaan.

Seuraavan kuuden vuosisadan ajan Angkorin sydänmaa oli alue Tonle Sap -järven pohjoisten pankkien ja pohjoiseen sijaitsevien Kulenin kukkuloiden välillä. Temppelit ovat keskittyneimpiä, vaikka angkorialaisia ​​rakennuksia on kaikkialla Kaakkois-Aasiassa.

Elämä Angkorissa oli kiireinen, rituaalinen, epävakaa. Sodat Thaimaan ja Champan (nykypäivän Vietnamin keskiosa) naapurimaiden armeijoita vastaan ​​olivat jatkuvia. Epäselvästi määritelty kuninkaallisen perimisen prosessi jätti valtaistuimen usein alttiiksi kunnianhimoisille anastajille. Tavalliselle riisinviljelijälle ja talonpojalle temppelien rakentamisen kuumeinen vauhti vaati työvoimaa, rahaa verojen muodossa ja mahdollisuutta, että kuningas veti sodan.

Preah Ko: n osittain kunnostettu nurkka, joka kuuluu myös Roulos-temppeliryhmään. (Cardiff de Alejo Garcia) Sahraminröövyt munkit saapuvat Bayoniin, joka seisoo kuninkaan Jayavarman VII: n temppelikaupungin Angkor Thomin tarkalla keskustalla. (Cardiff de Alejo Garcia) Kbal Speania kutsutaan joskus "tuhanteen Lingas-joeksi", koska lukuisat fallosymbolit on kaiverrettu suoraan joen pohjaan. Tämä kohtaus kuvaa jumalat Vishnu, Brahma ja Shiva. Se sijaitsee koilliseen Angkorin arkeologisesta puistosta lähellä Siem Reap -joen sivujokoa. (Cardiff de Alejo Garcia) Bante Srein vaaleanpunainen hiekkakivitorni, joka tarkoittaa "naisten pyhäkköä". (Cardiff de Alejo Garcia) Tuhannet kivet ovat hajallaan Baphuon-temppelin ulkopuolella. Kaukoidän ranskalainen koulu purkautui temppelin osana kunnostussuunnitelmaa. Mutta kivien kokoamiseen tarvittavat asiakirjat tuhoutuivat Khmer Rougen vuosina, ja asiantuntijoilla oli vaikea tehtävä selvittää satojen tuhansien kivien tarkka sijainti. (Cardiff de Alejo Garcia) Ta Prohm on useimmiten ylitetty viidakon kautta, vaikkakin sitä on kunnostettu tarpeeksi, jotta se olisi turistien käytettävissä. (Cardiff de Alejo Garcia) Tämä seinä seisoo Leper Kingin terassin ulkopuolella, jonka ajateltiin olevan kuninkaallinen krematoriumi. (Cardiff de Alejo Garcia) Jayavarman VII rakensi Preah Khanin temppelin voitolle Champan miehittävää armeijaa vastaan ​​vuonna 1177. (Cardiff de Alejo Garcia) Enkelien pylväs vartioi Angkor Thomin eteläporttia. Ne ovat osa myyttistä tarinaa maidon meren vaihtuvuudesta, jossa enkelien ja demonien välinen sotahihna johtaa kuolemattomaan eliksiiriin. (Cardiff de Alejo Garcia) Beng Mealea on rakennettu suunnilleen samaan aikaan ja samankaltaisella muodolla kuin Angkor Wat. Se sijaitsee noin 25 mailin päässä Angkorin arkeologisesta puistosta. Temppeliä ei ole läheskään kunnostettu; viidakon on nielaissut sen, ja se on hiljainen, synkkä ilmapiiri. (Cardiff de Alejo Garcia) Angkor Wat on suurin ja upea kaikista Angkor-temppeleistä. Sen viisi ikonista tornia, joista kukin ovat suljetun lootustimpun muodossa, edustavat myyttisen Merun vuoren viittä huippua, maailmankaikkeuden keskustaa. Suunniteltu pyhäkköksi Vishnu-jumalalle, sen rakentaminen alkoi kuningas Suryavarman II: lla, joka hallitsi 1112 - 1152. (Cardiff de Alejo Garcia) Nämä kiihkeät vaiheet johtavat Angkor Watin kolmanteen tasoon. (Cardiff de Alejo Garcia) Tutkijoiden mielestä valtavan ihmisen tekemä, 5 mailin pituinen ja yli mailin leveä mittainen vesisäiliö, jonka rakentaminen alkoi 11-luvulla, oli osa monimutkaista kastelujärjestelmää. Mutta tämän teorian tukemiseksi on löydetty vain vähän todisteita, ja on mahdollista, että lokero rakennettiin symbolisista syistä. Se olisi voinut edustaa myyttistä Merun vuorta ympäröiviä valtameriä. (Cardiff de Alejo Garcia) Legendan mukaan Angkorin kuningas nousi joka ilta Phimeanakasin portaille nukkuakseen voimakkaan käärmeen kanssa, joka oli naisen muotoinen. Jos hän ei onnistunut pariutumaan hänen kanssaan, se tarkoitti tuomitusta sekä hänelle että valtakunnalle. Rakennettu 10. vuosisadalla, mutta uusittu useita kertoja sen jälkeen, se on ainoa rakennus, joka seisoi edelleen kuninkaallisessa kotelossa, jossa kuningas asui. (Cardiff de Alejo Garcia) Elefantterassin ulkoseinä, jota todennäköisesti käytettiin seremoniallisissa kulkueissa ja julkisten rituaalien suorittamisessa. (Cardiff de Alejo Garcia) Kuningas Indravarman I rakensi yhdeksännellä vuosisadalla Bakong-temppelin huippukokouksen jumala Shivalle. Bakong on suurin Roulos-temppeliryhmästä Hariharalayassa, Indravarmanin pääkaupungissa, joka sijaitsee noin 9 mailia itään Siem Reapista. (Cardiff de Alejo Garcia)

Kolmesataa vuotta valtakunnan alkamisen jälkeen kuningas Suryavarman II määräsi Angkor Watin rakentamisen pyhäkköksi jumala Vishnuun. Suryavarman II sopi kuninkaalle, joka pystyi tämän ylimmän Angkor-temppelien pystyyn, hallitsi Angkorin hallintaa Kaakkois-Aasiassa. Hänen hallituskautensa aikana 1113 - 1150 Angkorin hallinto ulottui Kambodzan ulkopuolelle nykyajan Thaimaan, Myanmarin, Laosin ja Vietnamin osiin.

Toinen suuri Angkorin kuningas oli Jayavarman VII, joka vuonna 1181 valtasi valtaistuimen ajaessaan miehittävän armeijan Champasta. Hän käynnisti temppeleiden, teiden ja sairaaloiden intensiivisen rakennusohjelman, joka joidenkin arvioiden mukaan loi kaksinkertaisen määrän monumentteja kuin Angkorilla jo oli.

Jayavarman VII: n suurin projekti oli temppelikaupunki Angkor Thom, jota ympäröi yli seitsemän mailin pituinen ja noin 26 jalkaa korkea neliöseinä. Sen tarkkaan keskustaan ​​kuuluu Bayon, salaperäinen, omituisen muotoinen temppeli 54 tornilla. Jokaiseen tornin neljään sivuun on veistetty rauhallinen, arvoituksellinen kasvot, mahdollisesti bodhisattvan ja Jayavarman VII: n yhdistelmä. Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1219 valtakunta alkoi hidasta laskua.

Khmeerit muuttivat etelään Phnom Penhiin joskus vuoden 1431 jälkeen, viime vuonna Thaimaan armeijat hyökkäsivät Angkoriin ja päästivät pois suurimmalta osaltaan aarteistaan ​​ja naisista. Tutkijat ja arkeologit pohtivat edelleen, miksi he lähtivät. Jotkut sanovat, että khmeerit etsivät turvallisempaa pääomaa puolustusta Thaimaita vastaan. Toiset uskovat, että khmeerit halusivat jatkaa kauppaa Kiinan kanssa, mikä voitaisiin helpommin harjoittaa Phnom Penhistä, joka on neljän joen, mukaan lukien Mekong, risteys. Mikään ainoa syy ei ole varma.

Vaikka Angkor hylättiin enimmäkseen, sitä ei koskaan unohdettu. Jotkut askeettiset munkit jäivät taakse, ja hetkeksi 16. vuosisadalla khmerien kuninkaat palasivat pääkaupungin Angkoriin vain lähteäkseen jälleen kerran. Lähetyssaarnaajat ja pyhiinvaeltajat tulivat toisinaan laiminlyötyihin temppeleihin, joita viidakko nielaisi vuosisatojen ajan.

Mouhotin "uudelleen löytämisen" ja Kambodzan ranskalaisen kolonisaation jälkeen 1860-luvulla École Française d'Extrême-Orient (Kaukoidän ranskalainen koulu) aloitti laajan temppelien kunnostustöiden. Nykyään Unesco ja Kambodzan ja monien muiden maiden organisaatiot tekevät edelleen enemmän työtä. Vuosien mittaan restaurointiprosessi on kohdannut monia vaikeuksia. Patsaat, taidetta ja jopa itse temppelien osia on vandaalistettu tai varastettu. Pol Potin alla toiminut murhahimoinen Khmer Rougen hallitus keskeytti kunnostustyöt kokonaan, kun se miehitti temppelit armeijan linnoituksena 1970-luvun lopulla.

Ehkä vakavin uhka temppeleille viime vuosina on heidän oma vetoomuksensa: turismi. Puoli vuosisataa kestäneen poliittisen epävakauden, sodan ja nälänhädän jälkeen Kambodžasta tuli turismi turismille noin kymmenen vuotta sitten. Angkor on moottori, joka johtaa tätä menestyvää teollisuutta, joka viime vuonna toi maahan 1, 7 miljoonaa kävijää, mikä on 20 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna, Kambodžan matkailuministeriön mukaan. Muiden arvioiden mukaan lukumäärä on vielä suurempi, ja sen ennustetaan kasvavan edelleen.

Tämä vetovoima aiheuttaa dilemman. Hallitusta vaivaa edelleen korruptio, ja keskimääräiset Kambodzan tulot vastaavat yhtä Yhdysvaltain dollaria päivässä. Angkorin tuottama matkailu on siis elintärkeä tulolähde. Mutta se on myös vakava uhka temppelien rakenteelliselle eheydelle. Läheisten Siem Reap -kaupunkien jatkuvien yhteyksien aiheuttaman eroosion lisäksi uusien hotellien ja lomakohteiden laajenemisen on ilmoitettu imevän temppelien alla olevaa pohjavettä, heikentäen niiden perustaa ja uhkaavansa upottaa jotkut niistä maahan.

****

Vierailuni aikana kävelin temppelien pimeillä käytävillä, kiipein niiden sateellisiin portaisiin ja tutkin lähellä hienoja veistettyjä bareljefeerejä, joiden seiniin on kaiverrettu hindulaisista legendaista ja buddhalaisesta mytologiasta ja khmerien kuninkaiden liioitelluista hyödyntämisistä. Yleensä keskipäivän aikaan, kun suurin osa turisteista näytti päästävän paahtavasta kuumuudesta lounastaa, pystyin löytämään tyhjän, mietiskelevän tilan, jonka jumalat olivat asuneet.

Kun otin laajoissa temppeleissä, minun piti muistuttaa itselleni, että varhaisten khmerien jokapäiväinen elämä oli väkivaltaista ja vaativaa. Ollessaan huolellisesti noudattaessaan rutiineja ja rituaaleja, voisitko he kuvitella, kuinka heidän ponnistelujaan jonain päivänä kunnioitetaan? Kuinka erilaisia ​​heidän kokemuksensa on pitänyt olla ihmeistä ja kunnioituksista, joita heidän temppelinsä inspiroivat nyt tai katselemalla auringonnousua Angkor Watissa.

Kaakkois-Aasian freelance-kirjailija Cardiff de Alejo Garcia on kirjoittanut Muay Thai -taisteluista Smithsonian.com-sivustolle .