Tutkijat ovat jo jonkin aikaa tienneet, että Jupiterilla on valtava magneettikenttä, joka kääntää omamme. Useimpien oletettiin, että kenttä oli samanlainen kuin maan, magneettisten voimalinjojen kanssa, jotka poistuvat planeetan yhdestä navasta ja saapuvat takaisin toiseen napaan, muodostaen pohjoisen ja etelän navat, jotka ovat samanlaisia kuin sauvamagneetti.
Kaasujättilän kenttä on oikeastaan aivan erilainen, osoittaa Nature-lehdessä julkaistu uusi tutkimus. Chris Jones Nature News & Comment -sivustolla raportoi, että äskettäinen analyysi Juno-avaruuskoettimen, joka on kiertänyt planeettaa vuodesta 2016, keräsi tietoja siitä, että planeetan sisäinen rakenne on monimutkaisempi kuin luulimme, raportit
Juno sukeltaa Jupiterin painovoimakenttään 53 päivän välein käyttäen fluxgate-magneettimittaria magneettikentän kartoittamiseen. Camille M. Carlisle Sky & Telescope -yrityksessä raportoi, että tutkijat käyttivät kahdeksan näistä lentotapeista saatuja tietoja rakentaaksesi planeetan kentän kartan paljastaen pohjoisen ja eteläisen navan, jotka ovat radikaalisti erilaisia.
Magneettisia kenttiä kartoittaessaan tutkijat värittävät usein planeetalta tulevia linjoja punaisiksi ja linjoja, joissa ne palautuvat siniseksi. Maan tapauksessa punaiset viivat nousevat magneettisen pohjoisnavan kohdalle, kiertyvät planeetan ympäri, saapuvat uudelleen ja muuttuvat sinisiksi etelänavalla. Charles Q. Choi Popular Sciencessa selittää, että Jupiterin kenttä ei ole niin puhdas.
Lähellä pohjoisnapaa, josta voimajohdot nousevat, on punainen kaista, mutta siellä on kaksi sinistä aluetta, toinen lähellä päiväntasaajaa, jonka tutkijat kutsuivat suureksi siniseksi pisteeksi, missä ne palautuvat takaisin, sekä toinen sininen alue lähellä etelänapaa, antaen sille kaksi etelänapaa. Suuri osa magneettikentästä näyttää myös olevan keskittynyt pohjoiselle pallonpuoliskolle sen sijaan, että se jakautuisi tasaisesti pylväiden kesken.
"Se on hämmentävä palapeli", Kimberly Moore, Harvardin yliopiston planeettatutkija ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja kertoo Ryan F. Mandelbaumille Gizmodossa. "Miksi se on niin monimutkainen pohjoisella pallonpuoliskolla, mutta niin yksinkertainen eteläisellä pallonpuoliskolla?"
Freaky-kentällä on todennäköisesti paljon tekemistä kaasujättelijän salaperäisen sisustuksen kanssa, ja se antaa tutkijoille uusia vihjeitä sisäpiirin tapahtumien selvittämiseksi.
"Meillä on nyt lähikuva Jupiterin magneettikentästä, melkein yhtä hyvä kuin tietomme maapallon kentästä, joka kesti satoja vuosia kehittääkseen", Leedsin yliopiston planeettatutkija Chris Jones, joka ei ollut osallistuu tutkimukseen, Choi kertoo. "Tämä antaa meille mahdollisuuden selvittää, mikä todella tapahtuu syvällä muun planeetan kuin maan sisällä."
Toistaiseksi tieteen parhainta teoriaa siitä, kuinka magneettikentät muodostuvat, kutsutaan dynaamisvaikutukseksi. Ajatuksena on, että sähköä johtava neste - maapallon tapauksessa, joka on nestemäistä rautaa - kulkee heikon magneettikentän yli, jolloin syntyy sähkövirta. Tämä virta luo voimakkaamman magneettikentän, joka tuottaa myös virran nesteliikkeestä. Nuo magneettikentät ovat riittävän suuria ympäröimään planeetta.
Jupiterin magneettikentän muoto voisi selventää, kuinka tämä prosessi toimii isolla planeetalla. Jones at Nature raportoi, että on olemassa muutamia ideoita siitä, mikä sijaitsee Jupiterin alla. Yksi hypoteesi on, että sen ydin on vankka, kompakti kimpale, jolla on viisinkertainen maapallon massa. Toinen idea on, että siinä on laimeampi ydin, joka koostuu useista stabiileista kerroista sähköä johtavia nesteitä. Magneettikenttä viittaa siihen, että viimeksi mainittu voi olla kyse tai että kerran kiinteä ydin on liuennut ja sekoittunut planeetan sisäosien kanssa. Näissä kerroksissa nesteen koostumus voi olla juokseva, muuttaen tapaa, jolla neste virtaa ytimen sisällä, mikä puolestaan muuttaa magneettikenttää.
On myös muita tekijöitä, jotka voivat selittää oudon kentän. "Aivan kuten maan päällä on vesisateita, Jupiterissa voi olla heliumisadetta planeetan sisällä, ja tämä saattaa muuttaa magneettikenttää", johtava kirjailija Moore kertoo Choille. "Jupiterin tuulet saattavat myös ulottua syvyyksiin, joissa on riittävän sähkönjohtavuus kentän vaikuttamiseen."
Toivottavasti kun Juno pyörii planeetan ympäri, enemmän tietoja auttaa meitä selvittämään Jupiterin outo magneettisuus.
