Länsi-Antarktisen rannikkoa reunustava jää sulaa huolestuttavalla nopeudella, eikä syyllinen ole kuumempi ilma, vaan yksi-kaksi booli lämpimämpiä syvänmeren virtauksia ja tuulia, jotka ajavat ne jäähyllyjen alle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tarpeeksi jäätä on sulanut Etelämantereella muuttamaan maapallon painovoimaa
- Merenpinnan nousu voi pian uhata jopa 3 miljoonaa amerikkalaista
Amundsenin ja Bellingshausenin meret ovat lämmenneet noin 1 ° F viimeisen 30 vuoden aikana, tutkijat raportoivat tänään Science-lehdessä . "Tämä ei ehkä kuulosta paljolta, mutta siinä on merkittävä ero [puhuttaessa] jään sulamisesta", sanoo pääkirjailija, Sunke Schmidtko, fyysinen valtameri tutkija Itä-Angliassa. "Kuten kotona, jos laitat jääkuutioita uima-altaaseen, jonka lämpötila on 34 ° F, tai altaaseen, jonka lämpötila on 33 ° F, uima-altaan kuutiot, jotka ovat 34 ° F, sulavat huomattavasti nopeammin."
Mantereen rannoilla kelluvien jäähyllyjen menetykset ovat todennäköisesti haitallisia joillekin merelle, mutta sillä ei ole välitöntä vaikutusta merenpintaan. Loppujen lopuksi kun jääpalat sulavat lasillisessa vettä, lasin tilavuus ei muutu ja nestetaso pysyy samana. Mutta jäähyllyt pidättävät Antarktiksen mantereella istuvia valtavia jäälevyjä. Kun tämä maalla sijaitseva jää sulaa ja päätyy mereen, se johtaa merenpinnan nousuun, aivan kuin lisäisit lasillisi enemmän jääkuutioita.
Etelämantereella on riittävästi maalla sijaitsevaa jäätä, jonka merenpinta nousisi 200 jalkaa, jos se kaikki sulaa. Vaikka sitä ei tapahdu pian, Länsi-Antarktikalla on yksin tarpeeksi jäätä käynnistämään merenpinnan nousu 15–16 jalkaa, ja tutkijat ovat dokumentoineet siellä olevat jäälevyt, jotka sulavat nopeasti. Esimerkiksi tutkijat ilmoittivat aiemmin tällä viikolla Geophysical Research Letters -lehdessä, että Amundsenin meren lähellä maalla istuvat jäätiköt ovat kolminkertaistaneet tappionsa viimeisen 10 vuoden aikana. He menettävät vesimäärät nopeudella, joka on yhtä suuri kuin Mount Everestin paino kahden vuoden välein.
Jää Amundseninmerellä. (Daisy Gilardini / Masterfile / Corbis) Tutkijat olivat epäilleet, että valtameren lämpeneminen oli tällaisen jään menetyksen takana, mutta tätä on ollut vaikea vahvistaa, koska sadetta jalan kelluvan jään alla olevaa vettä ei ole saatavissa. Tämän ongelman ratkaisemiseksi Schmidtko ja hänen kollegansa tutkivat 40 vuoden ajan julkisesti saatavilla olevia tietoja aiemmista valtamerellisistä tutkimusristeilyistä ja kelluvista välineistä, jotka kuvaavat näille alueille virtaavan veden lämpötilaa ja suolapitoisuutta.
Niiden tietojen perusteella he näkivät lämpenemisen suuressa virtauksessa, jota kutsutaan ympyräpohjaiseksi syväksi vedeksi, joka virtaa Antarktiksen mannerjalustalle noin 1000 metrin syvyydessä. Suurimmassa osassa Antarktista tuulet estävät ympyräpohjaisen syvän veden pääsemästä tarpeeksi lähelle jäähyllyjä aiheuttaen sulaa. Mutta Amundsenin ja Bellingshausenin merillä tuulet ovat erilaisia ja ne ajavat lämpenemisvettä jäähyllyjen alla.
Sulamissuuntaus jatkuu todennäköisesti lähitulevaisuudessa, Schmidtko sanoo. ”Seurauksena olisi, että Länsi-Antarktikan jäätiköt kiihtyvät edelleen, ja lisäävät edelleen jää- ja makean veden virtaustaan valtamereen. Tämä johtaa peräkkäin merenpinnan nousun nopeampaan kasvuun, joka johtuu Antarktikasta. "
Mutta suurempi huolenaihe voi olla Weddellinmerellä, tutkijat huomauttavat. Toistaiseksi siellä olevat kylmät lämpötilat ovat estäneet laajamittaista sulamista, mutta lämpimän veden massat ovat nousussa. "Jos lämpimien vesimassojen shoaling jatkuu, lähistöllä sijaitseville jäähyllyille odotetaan tapahtuvan suuria ympäristömuutoksia, joilla on dramaattisia seurauksia", Schmidtko sanoo. "Ensimmäistä kertaa Länsi-Etelämantereen ulkopuolella olevat jäätiköt voivat kokea lisääntynyttä sulamista alhaalta."
Nykyään tuulet näyttävät suojaavan Weddellin ja Rossin merta ympäryssuolen syvän veden sulatumisesta, toteaa Sarah Gille Scripps Institute of Oceanography -laitoksesta tiedettä koskevan tutkimuksen liitteenä olevassa artikkelissa. Hän varoittaa kuitenkin, että "tuulen tulevat muutokset voivat muuttaa tätä ja muuttaa siten jääjalustan tukia, mikä vaikuttaa edelleen maailmanlaajuiseen merenpinnan nousuun." Se voi olla erittäin huono uutinen miljoonille ihmisille, jotka elävät maailman rannoilla. .
