Vaikka on selvää, että meidän ei pidä uskoa kaikkeen, mitä kirjoitetaan Internetissä, ihmisillä on taipumus luottaa enemmän kirjoitettuihin sanoihin kuin puhuttuihin sanoihin - vaikka kirjoituksen lähde on kyseenalainen. Uuden tutkimuksen mukaan tämä luottamus painettuun sanaan näyttää syntyvän hyvin varhaisessa vaiheessa, luultavasti heti, kun meidät opetetaan lukemaan. Heti kun lapset saavat perustiedot kirjaimista ja lukemisesta, tutkimusryhmä löysi, he osoittavat suurempaa luottamusta painettuihin tekstitietoihin kuin suullisiin tai visuaalisiin tietoihin.
Saavuttaakseen nämä havainnot tutkijat rekrytoivat lapsia, jotka joko olivat juuri oppineet lukemaan tai jotka eivät olleet vielä aloittaneet. He esittivät lapsille uhkapelin: Kaksi putkea yhdistettiin yhdeksi suppilona, mutta vain yksi niistä oli avoinna. Lapsille annettiin marmoria, ja jos he virheellisesti arvasivat, mikä putki avattiin ja rullasivat marmorin alaspäin, he saivat tarran.
Asioiden sekoittamiseksi kaksi nukkea oli läsnä pelipaikassa. Yksi nukke käski lapsia valitsemaan sinisen putken. Toinen nukke avasi kirjekuoren, jonka sisällä oli painetut ohjeet, ja kertoi lapsille, että käskyt valita punainen putki. Tutkijat havaitsivat, että lapset, jotka eivät olleet vielä oppineet lukemaan, olivat yhtä todennäköisesti valinneet sinisen putken punaisen putken yli, mutta että 75 prosenttia lapsista, joilla oli jonkin verran lukemista, valitsi punaisen putken.
Muissa testeissä lapset, jotka pystyivät lukemaan, valitsivat vielä kirjoitetut sanat painettujen muotojen sijasta, osoittaen etusija itse painetulle sanalle, ei pelkälle painetulle materiaalille. Ryhmä päättelee, että jotain lukutaidon oppimisesta saa lapset "nopeasti pitämään kirjoitettua sanaa erityisen arvovaltaisena tietolähteenä siitä, kuinka toimia maailmassa", vaikka miksi se niin on, on edelleen tuntematon.
