Monet Australian juliste-eläimistä - kengurut, koalat, wombatit ja wallabies, muutamia mainitakseni - ovat marsupiaalia, eläimiä, jotka tunnetaan parhaiten kantaen nuoriaan pussissa. Marsupiaalia löytyy myös Amerikasta; Yhdysvalloissa Virginia opossum on ainoa, mutta Keski- ja Etelä-Amerikassa on kymmeniä lajeja.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä hittoa Wallabies tekee Irlannissa?
Tutkijat, jotka yrittävät piirtää marsupiaalista sukupuua, ovat hämmentyneitä ristiriitaisista todisteista: DNA-tutkimukset osoittivat, että Australian haara oli Etelä-Amerikan eläinten sivukonttori, joka muutti Australiaan, kun kaksi maanosaa olivat yhteydessä toisiinsa ja olivat osa Gondwanaa. Fossiilitutkimukset näyttivät kuitenkin osoittavan, että jotkut australialaisista marsupiaaleista olivat matkalla takaisin Etelä-Amerikkaan.
Uudessa PLoS Biology- tutkimuksessa saksalaiset tutkijat pyrkivät tekemään marsupiaalisen sukupuun retroposoneilla, eräänlaisella hyppygeenillä - DNA-kappaleilla, jotka kopioidaan ja liitetään satunnaisesti genomiin. Mitä läheisemmin kaksi lajia ovat, sitä enemmän retroposoneja ne jakavat.
21 marsupiaalin retroposonien vertailu osoitti, että heillä kaikilla oli 10 hyppygeeniä, mikä vahvisti, että heillä oli yksi esi-isä. Mutta Etelä-Amerikan ja Australian marsupiaalit muodostivat erilliset ryhmät; australialaiset jakoivat retroposoneja, joista heidän eteläamerikkalaisilta puuttui. Tutkijat pystyivät myös selvittämään, että Etelä-Amerikan haara oli vanhempi (tarkoittaen, että australialaiset marsupiaalit olivat tulleet Etelä-Amerikasta), koska eteläamerikkalaisista puuttui kaksi retroposonia, jotka kaikki jakaisivat Australian haarassa.
Katso koko kokoelma yllättäviä tiedekuvia viikosta Facebook- sivultamme .
