Vaikeaa, vaikka kissan ystävienkin onkin hyväksyttävää, kissan ystävämme voivat olla täydellisiä uhkia ympäristölle. Ulkouima lemmikkikissat tuhoavat lintukantoja ja luonnonvaraiset kissat ovat vielä suurempi ongelma. Tutkimukset viittaavat siihen, että nurisevilla petoeläimillä on ollut merkittävä rooli 63 lintu-, nisäkäs- ja matelijalajien sukupuuttoon ajamisessa.
Kuten Agence France-Presse raportoi, Australia on keksinyt mielenkiintoisen tavan pitää luonnonvaraiset kissat poissa uhanalaisesta villieläimestä. Maa on pystyttänyt 27 mailin kissankestävän aidan - maailman suurimman - luomaan 23 200 hehtaareja kissanvapaata aluetta.
Australian Wildlife Conservancy (AWC) valmisti sähköistetyn aidan rakentamisen tässä kuussa. BBC: n mukaan uusi barrikadi rajoittuu Newhavenin villieläinten suojelualueeseen Keski-Australiassa.
Kissat ja muut luonnonvaraiset eläimet on poistettu suojelualueelta, ja vuodesta 2019 lähtien AWC aikoo palauttaa villikissien hävittämät lajit, mm. Pienet marsupiaalit, kuten bilby, länsikoll, mala ja numbat.
AFP: n mukaan brittiläiset uudisasukkaat toivat kissat ensimmäisen kerran Australiaan 1700-luvulla. Pörröisten ottelijoiden oli tarkoitus olla lemmikkieläimiä, mutta jotkut tulivat villiksi ja ovat sittemmin juostaneet. Nykyään luonnonvaraisia kissoja löytyy 99, 8 prosentista maasta; heitä voi olla jopa 6, 3 miljoonaa kaikkialla Australiassa.
Luonnonvaraiset kissat ovat olleet yhteydessä 20 lajin sukupuuttoon Australiassa, mukaan lukien pienempi tappi ja aavikko bandicoot. Ilmastonmuutos ja luontotyyppien tuhoaminen ovat todennäköisesti myös rooli Australian uhanalaisten eläinten vähentymisessä, mutta kissat ovat akuutti uhka, koska ne metsättävät aktiivisesti uhanalaisia lajeja. Valitettavasti, kuten AWC: n päällikkö Attius Fleming kertoo AFP: lle, Australialla "ei ole tehokasta strategiaa kissojen hallitsemiseksi".
Aiemmat suunnitelmat ovat todellakin olleet vähemmän kuin ihanteellisia. Vuonna 2015 Australian hallitus ilmoitti teurastavansa kaksi miljoonaa luonnonvaraista kissaa vuoteen 2020 mennessä, mikä vihasi eläinoikeusaktivisteja. Viime vuoden tammikuussa kävi ilmi, että Victoria-osavaltion puistohenkilökunta oli valinnut vaihtoehtoisen menetelmän: houkutella kissat ansoihin käyttämällä Kentucky Fried Chicken -palasia. (He käyttivät myös veronmaksajien rahoittamia luottokortteja rainan maksamiseen.)
Vuonna 2020 AWC aikoo laajentaa uutta aitaa kattamaan lähes 250 000 hehtaarin alueen. Virkamiehet toivovat, että tämä osoittautuu tehokkaaksi tapaksi suojata Australian uhanalaisia eläimiä raivoisilta kissoilta - joutumatta pudottamaan 260 dollaria popcorn-kanalle.
