Kurt Vonnegut, ollessa amerikkalainen sotavanki natsi-Saksassa, selviytyi kuuluisasti Dresdenin vuoden 1945 ilmapommituksista piiloutumalla teurastamon lihalokeroon - tuskallinen kokemus, joka tiedotti läheisesti hänen mestarillisen 1969 -romaanin, Teurastamo-Viisi, juonia. Elämänsä aikana Vonnegut kommentoi laajasti tätä sota-ajanjaksoa luetteloimalla "mahdollisesti maailman kauneimman kaupungin" tuhoamisesta ja kuvailee hänen ja hänen joukkojensa joukot - hautausvelvollisuuksia: mikä tärkeintä, maan alla loukkuun jääneen 130 000 ruumiin hakeminen, tehtävä että kirjoittaja nimeltään tyypillisesti tylsällä tavalla myöhemmin ”hirvittävän hienostuneena pääsiäismunamyyntiä”.
Mutta toistaiseksi Lauren Christensen raportoi New York Timesille, Vonnegutin ja hänen perheensä vuosina 1944–1945 laatima valokuvien, sanomalehtien leikkausten ja kirjeenvaihdon joukko oli jäänyt yleisön näkymättömäksi, piilossa huolellisesti kirjailijan sisaren ja hänen sisaruksensa säilyttämisessä. isä.
84-sivuinen tilavuus, joka myytiin 187 500 dollarilla Christien hienojen kirjojen ja käsikirjojen huutokaupassa aikaisemmin tässä kuussa, sisältää 22 Vonnegutin kirjettä perheelleen, valokuvat, jotka nuori sotilas otti raivostuneesta Dresdenin kaupungista ja tammikuussa 1945 olevan sähkeen, jossa sanotaan, että ” Yksityinen ensimmäisen luokan Kurt Vonnegut Jr on ilmoitettu puuttuvan toiminnassa. ”
Christien mukaan muistiinpanot heijastavat Vonnegutin ”tavaramerkkisatiiria ja kuivaa huumoria” jopa kaikkein surkeimmissa olosuhteissa. 3. tammikuuta 1945 päivätyssä kirjeessä, joka koostui noin kaksi viikkoa vangitsemisensa jälkeen, hän tarjoaa karkean aliarvioinnin: "Se on ollut yhden helluvan lomakausi meille kaikille." Ja viestissä, joka kirjoitettiin kaksi päivää vapautumisensa jälkeen, hän julistaa: "On suuri ilo, kun voimme ilmoittaa, että saat pian vastaan loistavan toisen maailmansodan jäännöksen, jolla voit koristaa tulisijaasi - nimittäin minua erinomaisessa säilymistilassa."
Muut kirjeet korostavat traumoja, joita kirjoittaja ei voinut kestää peittääkseen kevyillä sydämellä. Kuten hän sanoo 21. toukokuuta päivätyssä muistiinpanossa, ”Tämä kirje alkoi valtavana vitsinä. … [Mutta] ei ole mitään hassua katsomassa ystäviä nälkään kuolemaan tai kuljettaessaan ruumista ruumiinsa ulkopuolella riittämättömiltä ilma-aluksen turvakoteilta kerosiinin hautauspyyrille - ja juuri sen olen tehnyt viimeisen kuuden kuukauden ajan. "
Saksalaiset vangitsivat Vonnegutin Bulge-taistelussa joulukuussa 1944 (julkinen) Justin L. Mack Indianapolis Star -tapahtumasta selittää, että Indianapolis-kotoisin oleva Vonnegut värväytyi Yhdysvaltain armeijaan tammikuussa 1943, kun hän ilmoittautui kemian pääaineeksi Cornellin yliopistossa. Lyhyiden pisteiden jälkeen Carnegie Institute of Technology ja Tennessee-yliopistossa (jossa hänet nimitettiin tutkimaan koneenrakennusta) hänet lähetettiin Eurooppaan 106. jalkaväen divisioonan kanssa. Pian saapumisensa jälkeen natsit ottivat hänet vankiksi. He nautiskelivat viimeistä suurta sodan hyökkäystä Bulgen taistelussa ja lähettivät Dresdeniin muiden POW-joukkojen kanssa.
Kirjoittamalla mielenkiinnosta Suzanne Raga toteaa, että Vonnegut vietti päiväänsä pitkiä tunteja mallassiirappitehtaassa. Yöllä hän nukkui maan alla olevassa teurastamossa, joka lopulta pelasti hänen henkensä.
Vain yksi vasta julkaistuun leikekirjaan sisältyvistä kirjeistä oli jo julkaistu. Päivämäärä 29. toukokuuta 1945 päivätyssä Ranskan Le Havren palauttamisleiristä kirjoitetussa retrospektiivisessa missiossa kuvaa “sadistisia ja fanaattisia vartijoita”, jotka vastaavat vankien valvonnasta Dresdenin aikana. Ainoaksi amerikkalaisena, jolla oli jonkin verran saksaa, Vonnegutista tuli ryhmän tosiasiallinen johtaja, jonka hän menetti ilmoitettuaan vartijoille "juuri sen, mitä aioin tehdä heille, kun venäläiset tulivat".
Ystävänpäiväpäivän 1945 ympäri amerikkalaiset käynnistivät ennennäkemättömän tulipommituskampanjan Dresdenia vastaan ja tappoivat missä tahansa 35 000–135 000 ihmistä - mutta ei ”, kirjoittaja huomautti, minä. ja kuvaa lopulta kohtauksen jälkimahdollisuuksia autioksi maisemaksi "kuin kuun".
Vapautuksensa jälkeen vuoden 1945 puolivälissä Vonnegut palasi Indianapolisiin. Hän debytoi ensimmäisen romaaninsa, Player Piano, vuonna 1952, mutta se oli hänen kuudes romaani, Teurastamo-Viisi, joka teki hänestä kotinimen. Romaanin pääominaisuus - että päähenkilö Billy Pilgrim on tullut ”ajan myötä käyttämättä”, jättäen hänet kelvottamaan läpi koko menneisyytensä - tuo surkean huomion: Kuten Jonathan Creasy Los Angeles Review of Booksista osoittaa, se on se, että ”Dresdenin kaltaisia joukkomurhia tapahtui ; niitä on aina tapahtunut ja tapahtuu aina . ”
Itse Vonnegut sanoi kerran pimeästi, että Dresdenin pommitukset olivat niin merkityksettömiä, että hän on saattanut olla ainoa henkilö, joka on saanut niistä jotain. "Sain tavalla tai toisella sain kaksi tai kolme dollaria jokaisesta tapetusta henkilöstä", hän sanoi kerran. "Jotkut asiat, joissa olen mukana."
Suuremmat filosofiset kysymykset, jotka Vonnegutin teos nosti esiin, sotaleikekirja tarjoaa katsauksen kirjailijan kasvavaan mieliin. Monet hänen myöhemmissä kirjoituksissaan ilmenevistä piirteistä ilmenevät syntyvässä muodossa, mutta muut ominaisuudet ovat täysin ainutlaatuisia, mikä antaa tilavuudelle ainutlaatuisen paikan Vonnegutin tyylillä.
Jää jäljellä, julkaiseeko leikekirjan uusi omistaja kirjeet ja valikoidun efemeran kokonaisuudessaan, mutta jos ei, fanit voivat ainakin käyttää Christie'sin tarjoamia otteita.
Kuten kirjoittaja totesi kuuluisasti, "Ja niin se menee."
