Taidenäyttelyt tulevat harvoin omien diplomaattisten joukkojensa kanssa, mutta Sacklerin uusi uraauurtava näyttely ”Arabian tiet: Saudi-Arabian kuningaskunnan arkeologia ja historia” tapahtuu. Näyttelyn 314 kohdetta, jotka matkustivat Saudi-niemimaalta, liittyivät sekä Saudi-Arabian matkailu- ja muinaiskomission komission puheenjohtaja prinssi Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, sekä antiikin ja museoiden komission varapuheenjohtaja sekä näyttelyn kuraattori Ali al-Ghabban. .
”Tänään kuulemme, että Arabia on autiomaa ja bensiinivarallisuutta. Tämä ei ole totta ”, al-Ghabban sanoo. Sen sijaan hän väittää, että se on maa, jolla on syvä ja kuvioitu menneisyys, joka on pohjimmiltaan kietoutunut ympäröivien kulttuurien kanssa kreikkalais-roomalaisista mesopotamilaisiin persialaisiin. Jakamalla alueen historia kolmeen aikakauteen, näyttely siirtyy suitsutuskaupan sydämessä sijaitsevista alueen muinaisista kauppareiteistä islamin nousuun ja Saudi-Britannian mahdolliseen perustamiseen.
Tämä hevosen osaa edustava kiviveistos voi osoittaa, että hevoset kotoisin ensimmäistä kertaa Arabian niemimaalla, ei Keski-Aasiassa. Circa 7000 eKr. (Kansallismuseon kohteliaisuus, Riad) "Emme ole suljettu", sanoo al-Ghabban. “Olimme aina auki. Olemme avoinna tänään. ”
Monet näyttelyssä esitetyistä teoksista nähdään ensimmäistä kertaa Pohjois-Amerikassa näyttelyn jälkeen kiertueella Pariisissa, Barcelonassa, Pietarissa ja Berliinissä. Sackler on yhteistyössä komission kanssa järjestänyt Pohjois-Amerikan kiertueen alustavasti Pittsburghista ennen siirtymistä Houstonin taidemuseoon ja San Franciscon Aasian taidemuseoon.
Sackler-johtaja Julian Raby kutsuu sitä yhdeksi museon tähän mennessä kunnianhimoisimmista yrityksistä.
Näyttely tapahtuu sen jälkeen, kun Metropolitan Art Museum järjesti keväällä oman näyttelynsä ”Bysanti ja islami: siirtymäkausi”. Mutta harvoin on museo, joka on keskittynyt alueen islamilaisiin esiasteisiin.
Yksi näyttelyn järjestäjistä Yhdysvalloissa, Sacklerin islamilaisen taiteen kuraattori Massumeh Farhad sanoo: "Se oli käytännössä kaikki tuntematonta." Vaikka näyttelyssä olevat esineet vaihtelevat temppeleistä kaivettujen monumenttisten veistoksien joukosta hautakivien kanssa varhaisimmin tunnetuista Arabialainen kirjoitus, löydettiin viime vuosikymmenien aikana, monet esineet löydettiin vain viime vuosina. "Se on uusi materiaali, joka todella valaisee Arabiaa", sanoo Farhad, "joka toistaiseksi kaikki ajattelivat sen historiaa alkavan islamin tullessa, mutta yhtäkkiä näet, että sitä edeltävä valtava luku on."
Yksityiskohta näyttelykohteen kartasta osoittaa suitsukkeen kauppareittejä punaisella, pronssikauden kauppareittejä purppuralla ja pyhiinvaellusreittejä vihreillä. (Sackler-gallerian kohteliaisuus) Ennen muslimien pyhiinvaeltajien matkaa Mekkaan, Arabia oli asuntovaunureittien verkosto, joka palveli behemotti suitsukkeita. Arvioidaan, että pelkästään roomalaiset tuovat 20 tonnia vuodessa käytettäväksi uskonnollisissa ja virallisissa seremonioissa ja jopa kaupungin viemäriin hajustettavaksi. "Unohdat mitä haiseva maailma se oli ennen", Farhad vitsailee. Koska suitsukkeita - suitsukkeen ja mirrerin muodossa - kasvatettiin vain eteläisessä Arabiassa ja Afrikan kärjessä, kauppiaiden piti matkustaa niemimaan läpi pysähtyen maksamaan jyrkkiä veroja kaupungeissa matkan varrella. Vaikka al-Ghabban yritti katsoa kotimaansa öljyvarojen laajalle levinneisyyttä, vertailuja on vaikea huomata (Exxon Mobil on jopa yksi näyttelyn sponsoreista). "Suitsukkeet olivat muinaisen maailman öljyä", Farhad selittää.
Tämän seurauksena siirtokunnat, joilla oli oma kulttuuri, kasvoivat vauraina ja pystyivät tuomaan tavaroita sekä tukemaan vahvaa paikallista taiteellista yhteisöä jättäen jälkeensä monipuolisen aineiston. Esimerkiksi Luoteis-Ha'ilin arvoisilla hautamerkeillä on ominaisuudet Jemenissä ja Jordaniassa sijaitsevien kanssa. Mutta Farhad sanoo, että he ovat selkeästi pukeutumisessa ja eleessä. Jotkut näyttelyn upeimmista esineistä, minimalistinen ihmisen muodonmuutos puhuu ilman käännöstä surun surkealle pohdinnalle.
Yksi kolmesta näyttelyosastosta, tämä hiekkakivihautamerkki Ha'ilin läheisyydestä on peräisin 4. vuosituhannesta eKr. (Riyadhin kansallismuseon luona) Muut esineet ovat jo alkaneet haastaa entisiä historiallisia totuuksia. Esimerkiksi hevosen veistettyyn hahmoon sisältyy pieniä harjanteita, joissa eläimen ohjat olisivat olleet merkityksettömiä paitsi, että tutkijat sijoittavat veistämisen noin 7000 eKr. Eaa, tuhansia vuosia ennen varhaisinta todistusta Keski-Aasiasta. Vaikka Farhad varoittaa, että lisätutkimuksia tarvitaan, se voi olla ensimmäinen useista järkytyksistä. "Tämä erityinen esine täällä on ominaista näyttelylle yleensä", Farhad sanoo.
Kristinuskon noustessa ylellinen suitsukkeiden hinta laski epäsuotuisasti ja ajan mittaan kauppiaiden kuljettamat tiet asuttivat pian pyhiinvaeltajat, jotka valmistivat Hajjin Mekkaan, missä Muhammad tunnetusti murskasi epäjumalat Ka'ban vieressä. Koska islami tuomitsi epäjumalanpalvonnan, figuraalinen taide korvattiin kalligrafialla ja muilla abstraktioilla. Hauvakivien huone, joka merkitsi pyhien matkojen Mekkaan suorittaneiden pyhiinvaeltajien haut, edustaa varhaisimmin tunnettuja arabialaisia kirjoituksia. Dramaattisesti valaistu punaisen ja mustan kivirivit merkitsevät silmiinpistävää siirtymistä Rooman pronsseista 1. vuosisadan CE: stä vain muutaman metrin päässä.
Nämä ovet, kullattua hopeaa puulla, merkitsivat Ka'ban sisääntuloa, kunnes ne korvattiin 1900-luvun puolivälissä. (Kansallismuseon kohteliaisuus, Riad) Raby kirjoittaa näyttelyluettelossa: " Arabian teille valitut esineet osoittavat, että Arabian niemimaa ei ollut eristetty muinaisina aikoina." Raby väittää, että Arabia tuki "kulttuurin kukoistusta" kauppaputken roolillaan. Alueen historian uudelleentarkastelu näyttää siltä, että Saudi-Arabia toivoo myös matkailu- ja antiikkiesineiden komission kautta harkitsevan uudelleen avointa ja dynaamista maata tämän nykyisen nykyisen kuvan perusteella.
Kaivukoneet löysivät Egyptin veistosta muistuttavia kolossaalisia hiekkakivi-patsaita temppelissä Dedanin muinaisessa asuinalueessa, nimeltään Al-Ula. Circa 4. vuosisadalla eKr. (Arkeologisen museon laitoksen suosiossa, King Saud University) 
Qaryat al-Faw-tienhaarakaupungista tämä miehen pronssinen pää heijastaa voimakasta roomalaista vaikutusta sekoitettuna etelä-arabialaisiin tyylityksiin, kuten hiusten käsittelyssä. Circa 1.-2. vuosisadan CE (King Saud Universityn arkeologiamuseon laitoksen suosiossa) ”Arabian tiet: Saudi-Arabian kuningaskunnan arkeologia ja historia” avataan 17. marraskuuta symposiumilla, jonka otsikko on ”Kulttuurin risteys” ja kulttuurijuhlat, Eid al Arabia.
