Australian mangrovet ovat sotkuisia puita ja pensaita, jotka viihtyvät rannikkoa pitkin paikoissa, joissa muut kasvit eivät pysty selviytymään. Mutta viime vuonna jotain alkoi tapahtua valtaville karhoille Australian pohjoisrannikkoa pitkin: He kuolivat massalla niin suuressa määrin, että heidän kuivuneen juurensa olivat nähtävissä avaruudesta. Mikä sai heidät kuolemaan? Kuten AFP kirjoittaa, uudelle tutkimukselle on vastaus: Jano.
Marine and Freshwater Research -lehdessä tehdyssä uudessa tutkimuksessa tutkijat paljastavat, että mangrovepuut kärsivät kolminkertaisesta vahvuudesta: keskimääräistä alhaisemmat sateet, korkeat lämpötilat ja matala merenpinta. Se kaikki lisäsi huonoimman mangrove-kuoleman - tapahtuma, joka koski yli 18 000 hehtaaria 621 mailin päässä rannikosta Australian Carpentarianlahdella.
Tappio tapahtui syrjäisellä alueella, joka on harvaan asuttu. Se tunnetaan myös loistavana paikkana mangroveille. Puut ja pensaat ovat yleisiä suhteellisen vihamielisillä rannikkoalueilla, ja ne selviävät merivuoroveden, suolaisen veden ja pyörremyrskyjen buffettamisesta. Kovat kasvit suodattavat suolavettä, mikä antaa heille mahdollisuuden selviytyä olosuhteissa, joita muut kasvit eivät yksinkertaisesti kykene sietämään.
Tämä suodatus auttaa myös muita lajeja. Paperin kirjoittanut mangrove-asiantuntija Norm Duke kertoi The Guardianin Michael Slezakille viime kesänä, että ne toimivat kuin munuaiset, suodattaen ja puhdistaen vettä meren elämää varten, kuten korallit ja meriheinät. Meriruoho puolestaan ruokkii lajeja, kuten kilpikonnia.
Mangrovet suojaavat elämää muilla tavoilla. Niiden juurakenteet estävät rannikkojen hajoamisen myrskyjen aikana estäen eroosioita. Ne myös erottavat valtavia määriä hiiltä - mutta tutkijat varoittavat, että mangrovemetsien vähentyessä ne päästävät suhteettoman suuren määrän hiiltä takaisin ilmakehään.
Duke ja kirjoittaja Penny van Oosterzee sanoivat The Conversationin kommentissa, että he käyttivät satelliittikuvia vahvistaakseen kuoleman. "Mangrove näyttää olevan kuollut janoon", he sanovat. Ja se, että kuolema tapahtui samanaikaisesti valtavan korallien valkaisutapahtuman kanssa lähellä olevaa Suuren Valliriutan kanssa ja äärimmäiset ilmastotapahtumat saavat heidät epäilemään, että ihmisen aiheuttamat ilmastonmuutokset olivat kyseessä.
Lehdistötiedotteessa Duke vetoaa parempaan rantaviivan seurantaan Australiassa, jopa harvaan asutuissa paikoissa. Australialaiset tutkijat tapaavat keskustellakseen asiasta ensi viikolla pidettävässä konferenssissa. Ei ole varmaa, palaavatko mangroovit takaisin - mutta nyt kun tiedemiehet tietävät tapahtuneen, he voivat työskennellä keinoilla vastata.
