"Joku muu voi olla Madison Avenue", Lyndon Johnson sanoi kerran. ”Otan linnun” - eli hänen vaimonsa, Claudia Alta Taylor “Lady Bird” Johnson. (Hän sai tyylikkään lempinimensä taaperoina, kun lastenhoitaja sanoi olevansa "purty kuin lady bird".) Presidentti tunnusti hänen poliittisen tapansa. Kaikki eivät tehneet - tai tekevät. Kun Robert Schenkkanin näytelmä All the Way, taistelussa vuoden 1964 kansalaisoikeuslain hyväksymisestä, ilmestyi Broadwaylle, jotkut ystävät ja neuvonantajat sanoivat, että Lady Bird Johnsonille ei annettu riittävästi tunnustusta. Näytön versio, joka ilmestyi viime kuussa HBO: lla paljon kiitosta, kehottaa häntä tärkeämmäksi hahmoksi miehensä hallinnossa.
Mutta en usko, että se meni lähes tarpeeksi pitkälle. Hänen, kuten monien ensimmäisten naisten, vaikutusta ei vieläkään ymmärretä täysin ja aliarvioidaan usein. Hän oli viisas pitää sen samalla tavalla ollessaan Valkoisessa talossa - kuten esimerkki julkisemmista ensimmäisistä naisista mahdollisesti osoittaa. Nyt hän ansaitsee enemmän tunnustusta.
Ensimmäiset naiset: Amerikan nykyaikaisten ensimmäisten naisten armo ja voima
Tämä nykyaikaisten ensimmäisten naisten ensimmäinen ryhmäelämäkerra tarjoaa rehellisen ja valaisevan esittelyn yläkerran ja alakerran elämästä maailman tehokkaimmassa osoitteessa.
OstaaLady Bird Johnson oli aviomiehensä poliittinen neuvonantaja, moraalinen kompassi ja epävirallinen terapeutti, joka oli Lyndon Johnsonin neuvonantajan Joe Califanon mukaan pääasiassa maaninen-masentaja. ”Hän auttoi häntä, kun hän oli maassa”, hän kertoi minulle tutkiessani kirjaani ensimmäisistä naisista. ”Hän tasoitti sen hänen puolestaan.” Presidentti Johnsonille erityisenä neuvonantajana toiminut Larry Temple sanoi, että ”LBJ: n aikana ei ollut ketään lähempänä kuin Lady Bird Johnson. Ehdottomasti kukaan, jonka neuvoja, kenen neuvoja, jonka tuomion hän pyysi ja otti enemmän kuin Lady Bird Johnson. ”Kun ensimmäinen nainen sattui toisinaan poistumaan Valkoisesta talosta, Temple tiesi askelta huolellisesti. ”Jos hän olisi poissa”, hän muisteli, presidentti oli “kuin häkissä oleva eläin”.
Lady Bird Johnson saapui Valkoiseen taloon surun jälkeen presidentti Kennedyn murhan jälkeen, toisin kuin useimmat ensimmäiset naiset, joita juhlitaan avajaispalloilla. Mutta hän ei tuhlanut mitään, kun muutti sisään. Vuoden 1965 moottoritien kauneuslaki, joka siivotti maan valtatiet ja rajoitetut mainostaulut, oli hänen allekirjoituskysymyksensä ensimmäisenä naisena. Mutta hänen työnsä luotettavana neuvonantajana aviomiehelle antoi hänelle vaikutuksen moniin muihin aiheisiin koko LBJ: n puheenjohtajakauden ajan. Hän auttoi esimerkiksi miehensä päätöstä viedä läpi kongressin historiallinen kansalaisoikeuslaki, joka kumosi Jim Crow -erottelulain. Hän tiesi, että toimenpiteisiin on ryhdyttävä, kun he ovat todistaneet ensin perheensä kokin Zephyr Wrightin nöyryytyksen, kun he ajoivat yhdessä Johnsonin Texasin karjatilasta Washingtoniin. Eteläisen hotellin johtajat kieltäytyivät tarjoamasta hänelle huonetta, koska Wright oli afroamerikkalainen.
Johnsonin ensimmäinen nainen oli raivoissaan sellaisesta syrjinnästä. Mutta hän tunsi etelän myös hyvin, kun hän varttui pienessä East Texasin kaupungissa. Presidentinvaalikampanjan aikana hän auttoi miehensä voittoon, kun hän matkusti 1628 mailia kahdeksan eteläisen osavaltion yli "Lady Bird Special" -sarjassa. Hän keräsi eteläisiä miehiä, joista jotkut pahastivat miehensä pakottamaan heidät muuttamaan elämäntapaansa hänen kansalaisoikeuksia koskevaa lainsäädäntöään. Hän piti 47 puhetta pillipysäkillä varustetulla junamatkalla ja seisoi rohkeasti hakkereille merkkeillä, jotka lukevat: "Musta lintu, mene kotiin!"
Kun hän ei kampanjoinut, Lady Bird Johnson käytti valtaa hiljaa. Vaikka hän oli edelläkävijä - ensimmäinen Yhdysvaltain presidentin vaimo, jolla oli oma lehdistösihteeri, ja ensimmäinen, joka kampanjoi ilman miehensä - hän ei ilmoittanut vaikutusvallastaan laajalti. Hän oli Valkoisessa talossa vuosina 1963–1969, ennen kuin monet feminismin teetit hyväksyttiin laajalti, ja hänen odotettiin keskittyvän vaimoon ja äidiin. Jos tämä tarkoitti, että hän ei saanut ansaitsemaansa kiitosta, hän vältti myös suuren osan kritiikistä, joka koski hänen jälkeensä tulevia muita ensimmäisiä naisiaan.
Eniten kritisoituja ensimmäisiä naisia olivat Nancy Reagan ja Hillary Clinton. Reaganin salaisesta voimasta on tehty paljon: hän aloitti kuuluisasti aviomiehensä päällikön Don Reganin erottamisen ja vakuutti presidentti Reaganin nimittämään maltillisempia republikaaneja neuvonantajiksi. Länsi-siiven miehet kutsuivat häntä ”Evitaksi” (Argentiinan voimakkaan ensimmäisen naisen Eva Perónin jälkeen) ja ”Missus” selän takana. Hänestä tuli miehensä hallinnon salaman sauva ja hänen täytyi kantaa kritiikin taakka.
Samoin teki Hillary Clinton, joka oli yhtä epäopologeettinen vaikuttaessaan miehensä hallintoon. (Clinton on ainoa ensimmäinen nainen, joka on päässyt julkiseen virkaan, ja teki toisen tarjouksensa presidenttikaudeksi tänä vuonna.) Monet äänestäjät olivat järkyttyneitä, kun Bill Clinton nimitti vaimonsa johtamaan kunnianhimoista terveydenhuollon uudistussuunnitelmaa. Hän aloitti toimiston myös West Wingissä - kiistanalainen päätös, jonka hän myöhemmin kertoi Laura Bushille pahoittelevansa tekemistä.
Lady Bird Johnson puolestaan työskenteli pienessä sinisessä olohuoneessa, josta oli näkymä Valkoisen talon toisen kerroksen ruusutarhaan. Hän käytti vaikutusvaltaansa salaa mutta tehokkaasti. Aamuisin, kun Johnsonit aamiaisivat yhdessä makuuhuoneessa, presidentti Johnson kuunteli tarmokkaasti. "Hänen mielestään hänellä ei ollut vaihtoehtoista esityslistaa lukuun ottamatta hänen etuaan, ja hän kertoi hänelle, mitä hän tarvitsi kuullakseen, haluaako hän kuulla sen vai ei", Johnsonin tytär Luci kertoi minulle. Hän nauroi ja selitti, että hänen äitinsä oli "se henkilö, joka aikoo kertoa hänelle, onko hänen hampaissaan pinaattia, joten hänellä on mahdollisuus päästä peiliin ja saada se ulos".
Hän jopa pyysi häntä luokittelemaan puheensa. Lady Bird Johnson kysyi puhelinsoitossaan 7. maaliskuuta 1964 pidetyn tiedotustilaisuuden jälkeen aviomieheltään: ”Haluatko kuunnella kritiikkiäni minuutin, vai odottaisitko mieluummin tänä iltana?” ”Kyllä, rouva, " hän vastasi. ”Olen nyt halukas.” Hänen tärkein takea: Hänen piti puhua hitaammin ja lopettaa katselevansa muistiinpanojaan niin usein. "Sanoisin, että se oli hyvä B-plus", hän sanoi. Vuonna 1968, juuri ennen kuin LBJ järkytti kansakuntaa elävässä, kansallisesti televisioidussa puheessa, kun hän sanoi, että hän ei hae uutta termiä, rouva Bird Johnson käveli soikeaan toimistoon huomautuksella. "Muista ...", se lukee: "Tahdistus ja draama."
Se oli myös Lady Bird Johnson, joka vuonna 1964 vaati julkaisemaan lausunnon heidän läheisen ystävänsä ja korkeimman poliittisen neuvonantajan Walter Jenkinsin tueksi. Hänet pidätettiin niin kutsutusta "homoseksuaalisen moraalin syytteestä" YMCA: n miesten huoneessa. muutaman korttelin päässä Valkoisesta talosta. Lyndon Johnson heilutti, viittaaen siihen, että he pitävät hiljaa poliittisista syistä. Mutta Lady Bird Johnson ei jättäisi ystäväänsä tarpeessaan. "Jos emme tue häntä", hän sanoi, "uskon, että menetämme kaikkien ihmisten, jotka ovat olleet kanssamme, koko rakkauden ja omistautumisen."
Kun Johnsonit olivat jääneet eläkkeelle Texasin karjatilaansa vuonna 1969, LBJ asui vain vielä neljä vuotta ja kuoli sydänkohtaukseen vuonna 1973 64-vuotiaana. Lady Bird Johnson vietti aviomiehensä melkein kolmekymmentäviisi vuotta, mutta he täyttivät hänet. Hän jatkoi työtä ympäristösyistä Texasissa perustamalla National Wildflower Research Centerin. Hän suunnitteli aviomiehensä kirjaston ja oli usein löydettävissä työskentelemään hänen toimistossaan siellä. Ja hänestä tuli entisten ensimmäisten naisten iso isä, ja hän kutsui seuraajia tarkistamaan heidät vaikeina aikoina Valkoisessa talossa. Rosalynn Carter kertoi minulle, että Iranin panttivankikriisin aikana "Lady Bird Johnson tavoitti usein huolestuneisuutensa."
Kukaan ei ymmärtänyt paremmin kuinka hankala asema ensimmäisen naisen toimistossa voisi olla. Hänen esimerkki osoittaa, että amerikkalaiset näyttävät haluavan heidän ensimmäisten naistensa olevan nähdyksiä ja että heitä ei kuulla. Johnson tiesi tämän vaistomaisesti, ja hän pystyi pysymään raivojen yläpuolella tavalla, jota Reagan ja Clinton eivät olleet. Mutta se ei tarkoittanut, että Johnson ei ollut voimakas. Vaikka se toimi varjoissa, hänen vaikutuksensa oli todellinen ja kestävä.
