Yli 250 moottoritiemerkkiä, jotka ovat hajallaan New Hampshiren ympäri, kunnioittavat ihmisiä ja valtiolle merkittäviä paikkoja, kuten Frances Glessner Lee, ns. ”Oikeuslääketieteen kummitäti”, joka kertoi Betlehemin kallioilla; Robert Frost, joka asui maatilalla aivan Derryn ulkopuolella vuosina 1900–1911; ja sisällissodan kokoontumisleirit Concordissa. Mutta kuten paikallinen kolumnisti David Brooks väitti elokuussa 2018 Granite Geek -lehdessä, ”tekniset ja tieteelliset saavutukset”, toisin sanoen New Hampshiren historian aikana ilmeinen ”geeky hyvyys”, puuttuvat suuresti luettelosta.
Nyt Brooks raportoi Concord Monitorille, tämä epätasapaino on korjattu asentamalla tienvarsimerkki, joka tunnistaa BASIC: n, tietokoneohjelmointikielen, joka kehitettiin Dartmouth Collegessa vuonna 1964, lähellä Hanoverin kaupunkilinjaa Route 120: n itäpuolella.
Vergen Andrew Liptakin mukaan merkki näyttää olevan maan ensimmäinen historiallinen moottoritiemerkki, joka kunnioittaa tietokoneohjelmointia. Philadelphialla on merkki BINAC: lle, joka on maailman ensimmäinen ”kaupallinen, elektroninen, tallennettu ohjelma, digitaalinen tietokoneohjelma”, ja San Joséssa, Kaliforniassa, on yksi muisto-ohjeinen IBM: n RAMAC-tallennusjärjestelmä, mutta kumpikaan niistä ei ole keskittynyt nimenomaan ohjelmointikieleen.
Brooks tavoitti Dartmouth-matemaatikon Thomas Kurtzin, joka loi perustiedot myöhäisen John Kemenyn kanssa, ja itse Dartmouthin saadakseen keskustelun alkuun merkitsijällä. Brookerit työskentelivät sitten äskettäin yliopistosta vetäytyneen tietoteknikon Scot Drysdalen kanssa luonnostelemaan merkin ehdotettua tekstiä ja luomaan julkista tukea sen luomiseen.
New Hampshiren historiallisten resurssien divisioonan verkkosivustolla kuka tahansa voi ehdottaa merkitsijää, jos hän kirjoittaa luonnoksen tekstiin, joka täyttää vahvistetut etäisyysohjeet - mukaan lukien yksi tai kaksi riviä nimikkeelle ja enintään 630 merkkiä tukitekstiä - ehdottaa sijaintia merkitsin, toimita alaviitteet ja lähdeluettelo ja esitä vetoomus, jolla on vähintään 20 valtion kansalaisen allekirjoitus.
Alun perin Brooks ja hänen kollegansa toivoivat kunnioittavansa sekä BASIC: ää, tai Aloittelijan kaikkien tarkoitusten symbolista ohjekoodia, että Dartmouthin aikajakojärjestelmää (DTSS), varhaista Internet-edeltäjää, jonka avulla eri paikkojen tietokoneet voivat jakaa resursseja. Mutta kuten Brooks toteaa Concord Monitor -sovellukselle, historiallisten resurssien osasto päätti, että olisi liian vaikea kuvailla molempia teknisiä käsitteitä niin rajoitetussa tilassa.
Valmistunut merkki, joka sijaitsee valtatiellä lähellä Dartmouthia, kehottaa BASICia olemaan yksi ensimmäisistä “käyttäjäystävällisistä tietokoneohjelmointikieleistä”. BASIC pääsi tietokoneohjelmoinnista yliopisto-opiskelijoiden ja lopulta tietokoneen käyttäjien saataville ympäri maailmaa. ”Vakiotapa” ihmisille oppimaan ohjelmointitaitoja (ei pun-tarkoitusta). 14 helposti ymmärrettävän komennon avulla, mukaan lukien ”PRINT”, “LET” - esimerkiksi LET C = (A * 2.5) + B - ja “END”, vuonna 1964 käyttöön otettu BASIC-version ensimmäinen versio avasi maailman aikaisemmin saavuttamattomia mahdollisuuksia keskimääräiselle ohjelmointiamatöörille.
"BASIC ei ollut vain lelu luokkahuoneille", Brooks kirjoittaa. "Se osoittautui tarpeeksi vankkaksi selviämiseen vuosikymmenien ajan, auttaen Microsoftin käynnistämisessä matkalla, ja jälkeläisiä on edelleen käytössä."
"Lyhyesti sanottuna", hän väittää, "se on paljon tärkeämpi kuin mikään peitetty silta."
