Jos luet gadget-blogeja säännöllisesti, on todennäköistä, että näet uuden Applen huhun melko paljon joka päivä. Myöhässä yksi suurimmista - ja perustelluimmista - on, että yritys käyttää safiiria luodakseen näytöt seuraavan sukupolven iPhonille.
Safiirin kaltaisen materiaalin käyttäminen on kuitenkin huono uutinen jokaiselle, joka on ehkä toivonut edullisempaa iPhonea. Vaikka materiaali on erittäin naarmuuntumatonta, safiiri ja muut sen kaltaiset kovat materiaalit (mukaan lukien Corningin suosittu Gorilla Glass) ovat erittäin vaikeita työskennellä. Näiden materiaalien leikkaaminen ja muotoilu älypuhelinten näytöille on herkkä, monivaiheinen koneistusprosessi, joka on tyypillisesti liian aikaa vievä ja kallis massamarkkinoille.
Mutta tänään, Kaliforniassa toimiva yritys Raydiance tuo markkinoille uuden ratkaisun nimeltä R-Cut, joka väittää hoitavansa kaiken työn yhdellä kertaa. Salaisuus: laserit. Järjestelmä voisi antaa huippuluokan pintakäsittelyjen lopulta tehdä keskitason ja huippuluokan puhelimille ja tablet-laitteille, mukaan lukien pitkäkerroksinen 100 dollarin älypuhelin. Mutta se voi myös mullistaa lasin laadun ja lujuuden, jota näemme monissa muissa kulutustavaroissa, älykelloista autojen kojelautaan.
Tämäntyyppiset laserit ovat olleet yliopistolaboratorioissa vuosia, mutta Raydiance on ensimmäinen yritys, joka markkinoi tekniikkaa tavalla, joka mahdollistaa sen integroitumisen olemassa oleviin valmistusprosesseihin.
"Siellä on paljon leikkaamista ja seurantaa, kun yrität leikata [tavanomaisilla] työkaluilla, kuten timanttiterällä", selittää Raydiancen päätutkija Michael Mielke. "Alkuleikkauksen jälkeen lasin hiomiseen ja kiillottamiseen liittyy useita vaiheita sen tasoittamiseksi ja virheiden poistamiseksi."
R-Cut puolestaan on täydellinen lasinmuodostusjärjestelmä. Siinä femtosekunnin laser tuottaa jopa neljä miljardia nopeaa valopulssia sekunnissa - nopeuden noin kolme kertaa nopeammin kuin silmän välähdys - leikata läpi materiaaleja. Tekniikka antaa valmistajille mahdollisuuden poistaa pieniä materiaalibittejä, joiden leveys on 100 nanometriä, suunnilleen yhtä ohuita kuin ihmisen hiukset. Koneen nopeus ja tarkkuus olennaisesti “höyrystyy” materiaalia, Mielke sanoo.
Aiemmin Raydiancen laserleikkausmenetelmää käytettiin tuotteisiin, jotka eivät ole yhtä salamaisia kuin älypuhelimet ja tabletit. Yhtiön ensimmäinen menestys oli lääketieteellisissä laitteissa: Niiden R-Tube- ja R-Mill-järjestelmiä käytetään sydän- ja verisuonitautien, kuten eteisventtiilien korvaamiseen, muotoiluun ja leikkaamiseen. Ja viime aikoina yrityksen R-Drill on auttanut autoteollisuudessa tekemällä tarkkoja reikiä polttoaineen ruiskuihin, auttamalla lisäämään kaasua moottoreihin ja parantamalla polttoainetaloutta.
Puhelimissa ja tablet-laitteissa tällainen tarkkuus keskittyy aluksi valmistuksen tehokkuuteen. Ota esimerkiksi iPhone 5S: Näytön kehän ympärillä olevat leikatut 45 asteen reunat, kaiutinpaikka ja kotipainike vaativat paljon työtä useiden koneiden luomiseksi ja vaatimiseksi. R-Cut voisi tehdä saman työn yhdellä kierroksella - tehokkuuden lisääminen, joka voi ilmeisesti siirtää joitain kustannussäästöjä kuluttajalle.
R-Cut voi muuttaa myös älypuhelinten valmistajien luomia muotoja. (Kohteliaisuus Raydiance) Mutta lopulta tekniikkaa voitaisiin hyödyntää myös uuden suunnitteluesteetian luomiseen. Monilla konseptipuhelimilla on sileät, pyöristetyt reunat - muodot, jotka tavanomaisella leikkaamisella edellyttäisivät 10 jauhatinta ja kiillotinta, mutta jotka R-Cut pystyy käsittelemään yksinään.
Kun alamme nähdä enemmän kosketusnäyttöjä autoissa, joka on Tesla Model S: n johtama suuntaus, laserleikkausta voitaisiin käyttää myös luomaan ylellisiä, mutta turvallisia, kojelaudan näytöitä. Kun tavanomainen mekaaninen työstö muodostaa reunan, se aiheuttaa mikroskooppisia jännityksiä paneelin kehälle. Ne puutteet - joita teoriassa ei ole R-leikkausta käytettäessä - voivat johtaa halkeamiin ja halkeamiin ajan myötä.
”Lasin lujuus on vain yhtä hyvä kuin reunan laatu”, varoittaa Steydan Zschiegner, Raydiancen markkinointijohtaja. "Jos halkeama alkaa reunasta, se kasvaa."
Raydiance on tällä hetkellä suurin toimija teollisuuden femtosekunnin laserteknologiassa. Yhtiöllä on toimiva R-Cut-järjestelmä suuressa älypuhelintehtaassa, vaikka se ei sanokaan kumpi. Tällä hetkellä nimeämätön kumppani käyttää järjestelmää nopeasti uusien puhelinmallien prototyyppien laatimiseen. Mutta Zschiegnerin mukaan ei tule kauan ennen kuin tyylikkäät uudet näytöt alkavat debyytti: Voimme odottaa näkevänsä R-Cut-muotoisilla näytöllä varustetut puhelimet ennen vuoden loppua.
