Asiaan liittyvä sisältö
- Ehkä dingoes eivät ansaitse huonoa räppää
Sthenurus, sukupuuttoon kuollut jättiläinen kenguru (piirtäjä Peter Murray, tekijänoikeustiede Science / AAAS)
Ollessani Sydneyssä aiemmin tänä vuonna, pysähdyin Australia-museoon, joka on Smithsonianin luonnontieteellisen museon vastaava kaupunki, ja oppin vähän mantereen sukupuuttoon menevästä megafaunasta. Australiassa ei ollut mammuteja tai sahahammastiikereitä, mutta siellä oli jättiläisiä marsupiaaleja, kuten karhumainen wombat Diprotodon ja tylasiini (aka Tasmanian tiikeri). Museokierroksella tapasin näyttelyn, joka kertoi, että suurin osa näistä nisäkkäistä oli kuollut sukupuuttoon kymmeniä tuhansia vuosia ennen, joko ilmastomuutosten, jotka ovat johtaneet kuivempiin olosuhteisiin tai inhimillisten vaikutusten, mukaan lukien metsästys, uhreiksi. ja maiseman polttaminen. Tylakiini oli ainoa poikkeus megafauna-tarinaan - se roikkui Britannian kolonisaatioon ja sitten metsätettiin sukupuuttoon.
Mutta näyttää siltä, että tämä tarina oli epätäydellinen, vaikka museossa ei ole mitään syytä. Muutaman viikon kuluttua palaamisesta Washingtoniin Science julkaisi tutkimuksen, joka käsitteli juuri tätä asiaa (kaikille megafaunoille, mutta tylasiinille, mutta pääsemme tiikerien luo hetkessä). Susan Rule Australian kansallisesta yliopistosta ja hänen kollegansa analysoivat siitepölyä ja hiiltä kahdessa sedimentinytimessä, jotka on otettu Koillis-Australian järvestä, jotta saatiin ennätys kasvillisuudesta, tulesta ja ilmastonmuutoksista viimeisen 130 000 vuoden aikana. He tarkastelivat myös Sporormiella- sienen itiöitä, joita löytyy lannasta ja jotka ovat yleisimpiä, kun alueella on suuria kasvissyöjiä.
Tällä levyllä Rule ja hänen kollegansa päättivät, että ilmastonmuutos oli kaksi suurta, 120 000 ja 75 000 vuotta sitten, mutta megafaunassa ei ollut mitään ongelmia selviytyä niistä ajoista. Noin 38 000 - 43 000 vuotta sitten Sporormiellan itiöt vähenivät ennätyksessä, mikä todennäköisesti kuvastaa suurten kasvissyöjien häviämistä tuona aikana, mikä korreloi ihmisten saapumisen kanssa Australian mantereelle. Megafaunan katoamisen jälkeen ytimissä havaittiin hiilen määrän lisääntymistä, mikä osoittaa metsäpalojen tiheyden lisääntymistä. "Megafaunalin laskun jälkeinen tulipalon lisääntyminen olisi voinut olla ihmisen toiminnan aiheuttama, mutta sen sijaan kasvihuonekasvien rentoutuminen aiheutti suoraan lisääntyneen tulipalon, luultavasti sallimalla hienon polttoaineen kerääntymisen", kirjoittajat kirjoittavat. Kasvinsyöjien puute Australian ekosysteemissä johti muutoksiin siellä kasvavissa kasvilajeissa - sademetsät korvattiin sklerofyylillisella kasvillisuudella, joka paloi helpommin.
Joten todennäköinen tarina on, että ihmiset saapuivat Australiaan noin 40 000 vuotta sitten, metsästivät mega-nisäkkäitä sukupuuttoon, mikä kiihdytti muutoksia alueella kasvavaan kasvillisuuteen ja johti metsäpalojen lisääntymiseen.
Entä tylakiini? Vain yksi laji, Thylacinus cynocephalus, selvisi viime aikoihin, vaikka se katosi Uudesta Guineasta ja Manner-Australiasta suunnilleen 2000 vuotta sitten todennäköisesti johtuen kilpailusta ihmisten ja mahdollisesti dingojen kanssa. Muutamista lajien taskuista ilmoitettiin Uudessa Etelä-Walesissa ja Etelä-Australiassa 1830-luvulla, mutta ne poistettiin pian. Tylakiinin viimeinen pidätysaste oli Tasmanian saari, mutta paikalliset metsästtivät niitä nopeasti sukupuuttoon sukupuuttoon, tietyt tylakiinit olivat vastuussa lampaiden tappamisesta. Viimeisin tiedossa oleva tylakiini luonnossa tapettiin vuonna 1930, ja vankeudessa viimeinen kuoli vuonna 1936. Ne julistettiin kuollut sukupuuttoon vuonna 1986.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat auttaneet täsmentämään tylasiinin tarinan: Viime vuonna Journal of Zoology -julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan tylakiinin leuka oli liian heikko ottamaan alas yhtä suuri eläin kuin lammas - eläimet oli metsästetty sukupuuttoon sukupolvien vuoksi olivat biologisesti kyvyttömiä sitoutumaan. Vaikka näyttää siltä, että metsästys on saattanut yksinkertaistaa kiirettä väistämätöntä. Toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin huhtikuussa PLoS ONE- lehdessä, havaittiin, että tylakiinilla oli matala geneettinen monimuotoisuus, mikä olisi tehnyt lajeista alttiimpia taudeille ja vähentyneet edelleen, mikä voisi johtaa sukupuuttoon.
Mutta onko tylakiini todella poissa? Tasmanialaiset väittävät toisinaan nähneensä tylakiinin tai löytäneensä todisteita yhdestä alueella - tammikuussa esimerkiksi kaksi veljeä löysi kallo, jonka väittivät tulevan tylakiinista - mutta mikään näistä havainnoista ei ole koskaan esittänyt todellisia todisteita, kuten selkeä valokuva tai video. Eläinlääkäri Jeremy Austin Adelaiden yliopistosta testasi DNA: ta väitetyissä tylasiinikappaleissa, jotka on kerätty vuosina 1910 - 2010, mutta yksikään niistä ei ollut peräisin tylatiinista.
Australian museotutkijat olivat suunnitelleet yritystä kloonata tylakiini, mutta nämä pyrkimykset hylättiin vuosia sitten. Joten ainakin nyt kaikki Australian mega-nisäkkäät pysyvät sukupuuttoon.
