Monien vuosien työntekijöiden kulkiessa mailin jälkeisen radan jälkeen, Unionin Tyynenmeren ja Keski-Tyynenmeren rautatiet tapasivat 10. toukokuuta 1869 Promontory Summitissa, Utahissa, sulautuen yhdeksi mahdottoman pitkäksi poluksi, joka kattaa koko Yhdysvaltojen.
Noin 1 000 katsojaa, jotka hurrasivat historiallista kytkentää, ovat kauan poissa, mutta yksi tärkeä todistaja on edelleen: Keski-Tyynenmeren rautatievaunu, joka toimitti yhtiön presidentin Leland Stanfordin huippukokoukseen, todennäköisesti yhdessä seremonialaisten kulta- ja hopeapiikkien kanssa. Pitkän ja mutkikkaan historian jälkeen tämä auto on nyt keskittynyt näyttelyyn Nevadan osavaltion rautatiemuseossa Carson Cityssä, joka vietetään 150 vuotta mannertenvälisen rautatien valmistumisesta.
Sen lisäksi, että piikit kuuluvat nyt Stanfordin yliopistolle ja New Yorkin kaupungin museolle , tämä auto voi hyvinkin olla viimeinen enimmäkseen ehjä jäännös siitä muuttuvasta hetkestä, sanoo museon historian kuraattori ja kirjailijan Wendell Huffman. esite auton historiasta. Kirjalliset todisteet osoittavat, että yritykset romuttivat veturit lopulta, ja Huffmanin mukaan on "melko vakuuttavaa", että myös harvat muut seremoniassa läsnä olevat autot ovat kadonneet vuosien varrella. (Toinen rautatievaunu tuolloin, joka pysähtyi Promontoryyn keskellä ensimmäisen kokonaisen rautatiematkan toteuttamista idästä länteen, säilyy, mutta se on muutettu viinikauppaksi Kaliforniassa.)
"On helpompaa kertoa tarina jollekin, kun hän voi nähdä jotain, joka on osa tarinaa", Huffman sanoo. "Haluan, että joku voi koskettaa sitä auton palaa, joka tosiasiallisesti oli siellä takana - koska kukaan ei aio antaa heidän koskea kultapiikkiin."
Tässä junavaunussa säilynyt tarina on kova kilpailu ja taistelu. Presidentti Abraham Lincoln allekirjoitti Tyynenmeren rautatielain lailla vuonna 1862, antaen kahdelle rautatieyhtiölle vihreän valon raiteidensa rakentamiseksi sisämaahan - Keski-Tyynenmeren suuntaan Sacramentosta itään ja Unionin Tyynenmeren työt länteen Omahasta, Nebraska. Koska hallitus siirsi maata ja käteisvaroja jokaisesta asennetusta mailista, yritykset lähtivät seitsemän vuoden rakennuskilpailuun, joka huipentui Promontory Summit -kokoukseen.
Keski-Tyynenmeren johtaja Charles Crocker määräsi auton rakentamisen vuonna 1868 kuljettamaan ja talostamaan hallituksen tarkastajia, jotka seurasivat rautatien etenemistä. Auto rakennettiin ylelliseksi - oli kuitenkin tärkeää pitää tarkastajat tyytyväisinä, Huffman sanoo. Crocker käytti myöhemmin autoa henkilökohtaisena valmentajanaan ja sai siitä nimen “Crocker's Car” tai “Komissaarin auto”.
Noin 50 jalkaa pitkä auto mahtui tusinaa matkustajaa suhteellisen mukavasti ja se jaettiin eri huoneisiin, mukaan lukien olohuone, makuuhuone, keittiö ja pieni kylpyhuone.
Kun Stanfordin ja muiden Keski-Tyynenmeren virkamiesten oli aika suunnata Sacramentosta Utahiin isoksi päiväksi, he kasaantuivat Crocker's Car -autoon, jonka äskettäin tuhotun veturin Jupiter toimitti matkatavaraauton kanssa Promontory Pointiin. * He kantoivat mukanaan neljä tilaisuuteen luotua rautatiepiikkiä: Nevadan osavaltion omistaman hopean piikin; Arizonan esittämä kulta- ja hopeaseos; kultapiikki (joka on sittemmin kadonnut), jonka on esittänyt San Franciscon sanomalehden omistaja; ja ikoninen Kultainen piikki, kaiverrettu nimillä, päivämäärillä ja isänmaallisella sanomalla: "Jatkakoon jumala maan maamme yhtenäisyyttä, koska tämä rautatie yhdistää maailman kaksi suurta valtamerta."
Kun Stanford ajoi siinä kultaisessa piikissä - tai pikemminkin, napsautti sen varovasti esiporattuun reikään -, rautatie julistettiin virallisesti täydelliseksi, yhdistäen itään länteen ja leikkaamalla kuukausien pituisen matkan noin viikkoon. Puhelinvastaaja lähetti innokkaille sivullisille ympäri maata yksinkertaisen viestin ”Valmis!” Juhlissa, jota Huffman kuvailee sisällissodasta toipuneen kansakunnan yhtenäisyyden hetkinä. New York Sun esitteli ”kansakunnan ablaze-aluetta innostumattomalla innolla”, lippujen heiluttaessa New Yorkin alueella ja kellojen soittaessa Trinity-kirkossa.
”Ainoa mitä meidän on muistettava, on se, että Tyynenmeren rautatie on valmis, että yksitoista sata mailia tietä lisätään jättiläiselle rautatiejärjestelmällemme ja että veturi, joka housuttaa itäisten kaupunkien kaduilla, ei ole koskaan hiljaa, kunnes se saavuttaa Kultaisen valtion rannat ”, kirjoitti Charleston Daily News -lehden toimittaja .
Auton sisustus vuonna 1938. Kun suurempia ja parempia ylellisyyttä pyörävaunuja tuli mukana, V&T Railroad muutti Crocker's Carin säännöllisestä matkustajavaunusta. (Richard B. Jackson) 
Nevadan osavaltion rautatiemuseossa vuonna 2018. 150 vuoden kuluttua autossa esiintyy jonkin verran kulumista, putoamisesta puun rungosta sen ulkopuolelle, joka on täynnä tikkareiä. (Wendell Huffman) 
Keski-Tyynenmeren juna (mukaan lukien Crocker's Car) melkein peittää päänsä Union Pacific -kumppanin kanssa kahden rautatien historiallisessa kokouksessa. Soitot soivat ympäri maata, kun uutinen levisi, että mannertenvälinen rautatie oli lopulta valmis. (Alfred A. Hart) Komissaarin auto ei kuitenkaan saanut paljon aikaa valokeilaan. Crocker myi sen Keski-Tyynenmeren asianajajalle , joka puolestaan myi sen Nevadan Virginia & Truckee Railroad (V&T) -yritykselle vuonna 1875. Ajoneuvo kuljetti jonkin aikaa edelleen isoäkkiä kuten V&T: n presidentti William Sharon ja hopeaparoni John Mackay, mutta vain Muutaman vuoden ajan sen tila heikentyi verrattuna isompiin ja ylellisempiin uusiin malleihin. Vuonna 1878 se poistettiin arvostuksestaan ja muutettiin normaaliksi henkilöautoksi, jonka nimi oli ”valmentaja 17.”
Pian tarpeeksi rautatie itse, entinen innovaatioiden huippu, vanheni autojen liikkuessa ympäri maata. Konkurssiin joutuneen valtateiden alkaessa fanailla Nevadan yli 1920- ja 30-luvuilla, V&T myi suuren osan laitteistostaan, mukaan lukien valmentaja 17, Hollywood-studiolle etsimään rekvisiitta.
Valmentaja 17 teki kameoja muutamassa elokuvassa, mukaan lukien rautatiehistorian leffa The Iron Horse ja Elvis Presleyn johtama Western Love Me Tender . Tässä vaiheessa ihmiset eivät kuitenkaan tunnistaneet auton historiallista merkitystä, Huffman sanoo. Lähinnä se istui studiolähetyksissä, ja tikat saivat ne pois.
Viimein vuonna 1988 Nevadan osavaltio osti auton ja toimitti sen museoon. Kauan sen alkupäähän mennessä auto näyttää "ikänsä", Huffman sanoo: Puurunko nousee keskelle ja tikan reiät pistävät ulkopinnan, joka maalattiin kuvitteellisella yrityksen nimellä “Denver & California Western” sen virran aikana. Hollywoodissa.
Auton karkean muodon vuoksi museo päätti olla asettamatta sitä esille vasta tänä vuonna. Nyt kuitenkin mannertenvälisen rautatien 150-vuotisjuhla tarjosi erinomaisen mahdollisuuden esitellä auton historiaa, Huffman sanoo.
"Koska museohenkilö istuu täällä 15 vuotta, sillä autolla istuin oveni ulkopuolella, jota kukaan ei katsellut eikä kukaan tiennyt tarinaa", Huffman sanoo, "tämä on tekosyy minulle sanoa:" Hei, kaverit, anna minun kertoa sinulle tästä autosta. '”
Historioitsijat eivät olleet jonkin aikaa varmoja siitä, että tämä auto oli Promontoryn todellinen esine, Huffman sanoo. Kuitenkin, kun V&T osti tarvikkeita kappaleen korjaamiseksi, se osoitti sen olevan "vanha krokkeriauto". Sen epätavallinen pituus ja Kaliforniaan erikoistuneiden materiaalien, kuten punapuu, laakeri ja Douglas-kuusen käyttö, tarjosivat lisää todisteita henkilöllisyydestään.
Tällä vakuutuksella kuraattorit sijoittivat valmentajan 17 eteen ja keskustaan museon sesquicentennialtennial-näyttelyyn, "Transcontinental Railroad: Mikä ero siinä oli." Huffman sanoo, että he tarkoituksella jättivät suurimman osan siitä ennallaan.
Ensinnäkin heillä ei ollut tarpeeksi dokumentaatiota ollakseen varmoja, että he pystyvät uudelleen luomaan joitain osia, mukaan lukien sisustus. Huffman sanoo myös, että vaikka auto ei ehkä ole kaunein nykyisessä puolivalmisteensa tilassa, sen karkea ja rumpullinen ulkonäkö auttaa välittämään sen takana olevan historian painoarvon.
"Voin seistä kauniisti kunnostetun veturin vieressä, ja se vie minut taaksepäin siihen miltä se näytti", hän sanoo. ”Kun näen tämän auton, se ei vie minua taaksepäin. Mutta näen tavan, jolla auto on tullut ajan kuluessa nykyisyyteen. … Voit nähdä arvet ja todisteet kaikista kokemuksista, joita autolla oli, mikä on mielestäni mielenkiintoinen tarina. ”
Ensimmäisen mannertenvälisen rautatiekeskuksen vuosipäivän muistoksi Smithsonianin Amerikan historian kansallismuseossa on esillä esineitä teoksessa "Unohdetut työntekijät: Kiinan siirtolaiset ja mannertenvälisen rautatien rakentaminen", joka on nähtävissä 10. toukokuuta 2019 kevääseen 2020 saakka.
* Toimittajan huomautus, 16. toukokuuta 2019: Tämän artikkelin aiemmassa versiossa todettiin virheellisesti, että Jupiter-veturi veti Crocker's Caria itään Sacramentosta, kun se itse asiassa otti junan matkan varrella, kun ensimmäinen veturi rikkoi. Tarinaa on muokattu tosiasian korjaamiseksi
