Vuosien jalostusohjelmien jälkeen jäljellä oleva todellinen villihevoslaji palaa hitaasti Mongolian steppeihin. Vain muutama vuosi sitten Przewalskin hevoset rajoittuivat eläintarhoihin ja varantoihin Kiinassa ja Mongolialla, mutta kantavat, hankaavat hevoset palaavat vihdoin villiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka luonnonsuojelijat käyttävät GPS: ää maailman heikoimpien hevosten jäljittämiseen
- Lyhyt historia Amerikan monimutkaisista suhteista villihevosiin
- Pohjois-Amerikan parhaat nähtävyydet villinhevosten kanssa
Vaikka luonnonvaraisia hevosia, kuten amerikkalaista Mustangia ja australialaista Brumbyä, kutsutaan usein ”villiksi”, ne tosiasiassa ovat peräisin kotimaisista hevosista. Przewalskin hevonen on ainoa laji, joka todella pysyi villinä, Jane Palmer raportoi BBC: lle.
"Ne ovat pyhiä ja symbolisia paikallisille ihmisille", Przewalskin hevosyhdistyksen johtaja Claudia Feh (tai TAKH) kertoo Palmerille.
Kun mongolit kunnioittivat hengellisinä lähettiläinä, Przewalskin hevonen seisoo suunnilleen neljä jalkaa korkealla olkapäässä, paljon pienempi kuin useimmat kotieläiminä pidetyt hevoset. Lihavat villihevoset ovat myös lihaksikkaisempia. Niillä on hankaava, lyhyt harja, joka tarttuu suoraan ylös.
Mutta vaikka hevoset vaelsivat kerran Venäjän steppiltä Kazakstaniin ja Pohjois-Kiinaan, 1960-luvulle mennessä he olivat kaikki kadonneet planeetan edestä - liiallinen metsästys, äärimmäinen talvisää ja inhimillisten asutuksien tunkeutuminen lähes pyyhkivät lajeja pois, Palmer raportoi . Alimmassa pisteessä vain 12 Przewalskin hevosta selvisi hengissä, ja Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto ilmoitti heidät "sukupuuttoon sukupuuttoon".
Aggressiivisen kasvatusohjelman ansiosta Przewalskin hevosta on nyt kaikkialla maailmassa noin 2000, ja noin 350 asuu Mongolian varannoissa.
"Ilmeisesti jopa 12 hevosella on paljon geneettistä muuntelua, ja laajempi oppiaihe on, että meidän ei pidä luopua lajista ... emme saa hylätä niitä sukupuuttoon niin kauan kuin siellä on jalostusparia", Kentuckyn yliopiston tutkija Ernest Bailey kertoo Douglas Mainille Newsweekille .
Przewalskin hevoset alkavat palaa villiin, mutta heillä on edelleen suuria uhkia heidän pitkäaikaiselle selviytymiselleen. Vaikka 12 elossa olleella hevosella oli tarpeeksi geneettistä monimuotoisuutta palauttaakseen heidät radalta, heidän jälkeläisensä ovat nyt alttiita sisäsiitoksen aiheuttamille sairauksille.
On myös vaara, että hevoset voivat kasvattaa itsensä olemassaolosta, jos ne pariutuu kotieläiminä pidettyjen luonnonvaraisten hevosten kanssa. Vaikka keskustellaan siitä, ovatko Przewalskin hevoset erilaisia lajeja kuin kotieläiminä pidettyjä hevosia, tutkijat ovat havainneet, että nämä kaksi eläintä haaroittivat vasta noin 45 000 vuotta sitten ja voivat edelleen risteyttää, Main raportoi. Lisäksi uusittujen hevosten on vielä selviävä ankarilla Mongolian talvella stepillä.
Przewalskin hevoset eivät välttämättä ole kokonaan metsästä, mutta lajeilla, jotka olivat sukupuuttoon vain muutama vuosikymmen sitten, heillä saattaa olla taistelu mahdollisuus palata villiin.
