Ahtaassa, hämärässä valaistuissa huoneissa kolme naista tuijottavat vilkkuvien videomonitorien ryhmää. Jokaisessa kuudesta näytöstä näkyy hieman eri näkökulmasta mustavalkoinen fluffipallo - Tai Shan, jättiläinen pandapentu, joka syntyi viime kesänä Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa. Kahden minuutin välein, soittokellon kohdalla vapaaehtoiset tutkijat kirjoittavat, mitä poika tekee. Ding! Nukkumassa. Ding! Haukottelu. Ding! Oikea etukäpälän nykäykset. Tai Shanin kahden ensimmäisen kuukauden aikana eläintarhan henkilökunta ja vapaaehtoiset tarkkailivat häntä 24 tuntia vuorokaudessa. Hän on yksi historian tutkituimmista pandaista.
Hän on myös yksi pääkaupungin suurimmista kuuluisuuksista. Joulukuun aikana, kun poika teki julkisen debyytinsä, 13 000 ilmaista lippua nähdäkseen hänet napsautettiin verkossa kahden tunnin sisällä. Tuulettimet rivissä jäätymislämpötiloissa ennen lippujen osaston avaamista mahdollisuuteen saada päivittäin 60 lisälippaa. Yli 200 000 ihmistä äänesti pentu-nimestä - Tai Shan (tie-SHON) tarkoittaa ”rauhallista vuorta” - miljoonat kirjautuivat eläintarhan elävään “panda camiin” (nationalzoo.si.edu/Animals/GiantPandas).
Eläintarhan ensimmäinen selviytynyt pandapentu ja vain neljäs valtakunnallinen Tai Shan on "Yhdysvaltojen ja Kiinan välisen yhteistyötutkimuksen vuosikymmenen huipentuma", kertoo eläintarhan lisääntymistieteiden osaston puheenjohtaja David Wildt. Vuonna 2005 selviytyi kaksikymmentäyksi vankeudessa syntynyttä pentua (kaksi Yhdysvalloissa, yksi Japanissa ja loput Kiinassa), yli kaksi kertaa enemmän kuin vuonna 2004 selviytyi ja enemmän kuin mikään muu tähän mennessä. Tämä saavutus yhdessä uusien pandavarantojen ja muiden Kiinassa olevien säilyttämistoimenpiteiden kanssa ylittää todennäköisyyden, että yksi maailman uhanalaisimmista - ja rakastetuimmista - olennoista selviää paitsi vankeudessa myös luonnossa.
Vielä kaksi vuosikymmentä sitten pandan tulevaisuus näytti synkeä. Rajoitettuina kaukoisiin, sumun varjostamiin bambumetsiin vuoristoisessa Lounais-Kiinassa, karhut olivat menettäneet yli puolet elinympäristöstään 1980-luvun lopulla. Puunkorjuu ja maanviljely olivat vuosisatojen ajan ajaneet pandoja jyrkemmälle ja korkeammalle maastoon. Lajin populaatio laski arviolta 1 000 eläimeen, jotka olivat hajallaan kahden kymmenen eristetyn ryhmän kesken. Vaikka kiinalaisissa jalostuskeskuksissa pidettiin noin sata pandaa, niiden lisääntymisaste oli niin alhainen, että ne tarjosivat vain vähän toivoa vähenevien lukumäärien täydentämiseen. Vuoteen 1997 mennessä vain 26 prosenttia vankeudessa olevista pandaista oli koskaan kasvanut.
Pandaja on tunnetusti vaikea kasvattaa. Naaraat ovulatoivat vain kerran vuodessa ja ovat hedelmällisiä vain yhden tai kaksi päivää. Sillä välin useimmat vangitut miehet ovat joko kiinnostuneita sukupuolesta tai ovat niin aggressiivisia, että ne aiheuttavat vaaran hedelmällisille naisille. Silloinkin, kun molemmat kumppanit näyttävät olevan halukkaita, miehet eivät useinkaan pysty toteuttamaan suhdetta. Oli kulunut vuosikymmen ennen kuin eläintarhan ensimmäinen pandapari, Ling-Ling ja Hsing-Hsing, lopulta pariutui, vuonna 1983, vuosien harhautumisen jälkeen, väärin suuntautuneisiin syleilyihin. Ling-Ling ja Hsing-Hsing - Kiinan hyväntahtoiset lahjat presidentti Richard Nixonin vuoden 1972 vierailun muistamiseksi - tuottivat viisi pentua kahden vuosikymmenen aikana yhdessä eläintarhassa, mutta yksikään ei elänyt muutamaa päivää pidempään.
1970-luvulla Pekingin eläintarhan tutkijat keksivät pandan keinosiemennysmenetelmiä ja he tuottivat ensimmäisen kuutionsa vuonna 1978. Menetelmän epäonnistumisaste oli suuri, ja Kiinassa vankeudessa syntyneistä pojista syntyi vain pieni prosenttiosuus hedelmöittyneistä. keinotekoisesti tai luonnollisesti, hengissä jopa vuoden. Karhun näkymät alkoivat etsiä vuonna 1996, kun kiinalaiset virkamiehet kutsuivat ryhmän yhdysvaltalaisia tutkijoita, joilla on kokemusta muiden uhanalaisten lajien kasvattamisesta, tekemään yhteistyötä jättiläispandan tutkimuksessa. Yhdysvaltojen oli tarkoitus tarjota suuri osa tieteellisestä ja teknisestä osaamisesta, kun taas Kiina lisäisi vuosikymmenien ajan panda-tutkimuksissa saatua tietoa ja tietysti toimittaisi todelliset eläimet. "Hyppäsimme tilaisuuteen", muistelee kansallisen eläintarhan lisääntymisfysiologi JoGayle Howard, joka oli kirjautunut lukemattomia tunteja yrittäessään tehdä Ling-Lingistä äiti.
Vuodesta 1998 lähtien yhdysvaltalaiset tutkijat alkoivat matkustaa säännöllisesti Kiinaan, missä he ja kiinalaiset kollegansa arvioivat 61 eläimen terveyttä, lisääntymistä, genetiikkaa, käyttäytymistä ja ravitsemusta Kiinan kolmesta suurimmasta jalostuskeskuksesta, Wolongista, Chengdusta ja Pekingistä. Kyselyn yllättävin havainto oli, että 80 prosenttia pandaista, jopa heistä, jotka oli hylätty ”huonoiksi kasvattajiksi”, olivat itse asiassa ”terveitä, lisääntymiskykyisiä eläimiä, joilla oli potentiaalia osallistua vankeudessa pidettyyn populaatioon”, Wildt sanoo. Vuosikymmentä myöhemmin suurin osa näistä eläimistä osallistuu todellakin yhteistyön synnyttämän panda-tieteen lisääntymisen ansiosta. "Tänään", Wildt lisää, "tiedämme enemmän jättiläispandan biologiasta kuin mitä meillä on muista uhanalaisista lajeista maailmassa."
Jättiläinen panda on biologinen omituisuus. Karhuperheen jäsen Ailuropoda melanoleuca (”mustavalkoinen kissanjalkainen karhu”) poikkesi karhujen päälinjasta 15–25 miljoonaa vuotta sitten. Lihavoitujen merkintöjen lisäksi pandalla on suurempi ja pyöreämpi pää kuin millään muulla karhulla. Kuten muutkin karhut, pandat ovat yksinäisiä olentoja, paitsi äidit ja heidän poikasensa, jotka pysyvät yhdessä enintään kaksi vuotta. Erinomaisin asia jättiläispandassa on sen ruokavalio. Toisin kuin muut ursidit, jotka luottavat ainakin osittain hyönteisiin, kaloihin, nisäkkäisiin tai muuhun lihaan, pandat ovat kasvissyöjiä. Stranger, 99 prosenttia karhun ruokavaliosta koostuu bambu, ruoho. Panda saattaa näyttää sopivan hyvin sen bambu-ruokavalioon. Eläimen suuri leuka on varustettu voimakkaalla puristuslihaksella ja suurilla, litteillä molaareilla, jotka jauhavat kovan ruohon. Sen tassut urheilevat vastakkaisia peukaloita - tosiasiallisesti pitkänomaisia ranteen luita -, joiden avulla panda voi pitää bambuvarsia samalla kun mutkaisee sitä. (Eläimet tekevät tämän yleensä istuessaan huomattavan inhimilliseen asentoon, josta yksi ominaisuuksista on ihmisten mielestä niin houkutteleva.) Mutta pandan ruuansulatusjärjestelmästä puuttuu erikoistunut suolisto, jonka vuoksi lehmien ja peurojen on hajotettava ruoho tehokkaasti. Tämä tarkoittaa, että karhun on vietettävä noin 14 tuntia päivässä syömällä jopa 40 kiloa bambua. Aikuiset painavat välillä 185–245 kiloa. Koska pandot eivät kykene keräämään paljon rasvaa, heillä ei ole varaa viettää talvea talvehtimiseen, toisin kuin aasialaiset mustat karhut, jotka asuvat samassa elinympäristössä. "Panda riippuvuus bambusta ohjaa koko fysiologiaa ja ekologiaa", sanoo National Zoo: n eläinravitsemusterapeutti Mark Edwards.
Toisin kuin jääkarhut ja grizzlies, jotka kulkevat pitkiä matkoja löytääkseen ruokaa, pandat voivat pysyä lähellä kotia. "Pohjimmiltaan he asuvat omassa salaattikulhossaan", Edwards sanoo. Mutta eläimen ruokavalio tekee siitä myös alttiita bambu-kuolemille, joita tapahtuu luonnollisesti 40–100 vuoden välein kasvien kukinnan jälkeen. Aikaisemmin, kun yksi bambujalusta kuoli, pandat muuttivat toiseen. Mutta suurin osa lajien elinympäristöstä on tuhottu tai pirstoutunut, uhkaa karhujen pilaantumista.
Jättiläisen pandan riippuvuus bambusta saattaa jopa auttaa selittämään sen epätavallista lisääntymisjärjestelmää. Kun naaras tulee raskaaksi, hedelmöittynyt muna ei kiinnity heti kohdun seinämään, kuten useimmissa nisäkäslajeissa. Sen sijaan alkio kelluu lisääntymiselimessä useita kuukausia kiinnittyen vain noin 45 päivää ennen pojan syntymää. Edwards epäilee, että nainen ei pysty keräämään bambua tarpeeksi ravinteita tukemaan sikiötä enää. Seurauksena vastasyntyneiden pentujen kehitys on vasta alkanut. Vaaleanpunaiset ja karvaton, ne painavat noin neljäsosa puntaa, tai sama kuin voin sauva. (Tästä syystä Tai Shanin lempinimi, Butterstick.) Äidin kokoon verrattuna ”yhdelläkään muulla kuin marsupialaisella nisäkkäällä ei ole pienempiä jälkeläisiä”, Edwards sanoo.
Pandat synnyttävät kaksoset noin puolet ajasta. Tämä itsessään ei ole epätavallista - useimmissa karhuissa on kaksoset tai kolmoset -, mutta pandanäiti valitsee yleensä toisen kahdesta poikastaan kasvattaakseen ja antaa toisen kuolla. Biologit uskoivat kerran, että tällainen ilmeisen epälooginen teko tapahtui vain vankeudessa. Mutta Wolongin luonnonsuojelualueella 1980-luvun lopulla tehdyissä kenttätyöissä biologi Pan Wenshi löysi usein kuolleen pojan lähellä terveellistä äitiä. Tutkijat spekuloivat, että uusilla panda-äideillä ei vain ole varaa ruokkia kahta pentua - tämä on toinen käyttäytyminen, joka voi olla evoluutiosopeutus eläinten vähäenergiaiseen ruokavalioon.
Tai Shanin tarina alkaa vuonna 2000, kun hänen äitinsä Mei Xiang (toukokuu-SHONG) ja isä Tian Tian (t-YEN t-YEN) saapuivat kansallisiin eläintarhoihin kymmenen vuoden lainalla Kiinasta, joka oli mahdollistanut suurten sponsorointeja Fujifilmiltä, Animal Planetilta ja muilta lahjoittajilta. (Kolme muuta Yhdysvaltain eläintarhaa - San Diegossa, Atlanta ja Memphis - isännöivät myös pandoja; vastineeksi jokaisen laitoksen on osallistuttava vähintään miljoonan dollarin vuotuiseen pandan suojeluun Kiinassa.) Vuonna 2003, koska karhut olivat juuri saavuttaneet sukukypsyyden 5 ja 6-vuotiaita, he parittuivat ensimmäistä kertaa, mutta raskautta ei seurannut. Seuraavana vuonna sen jälkeen, kun pandat yrittivät menettää itsensä pariutumaan, eläintarhatutkijat siemenivät Mei Xiangin Tian Tianin siittiöillä, taas ilman hedelmöitystä.
Viime keväänä, kun Mei Xiang alkoi näyttää merkkejä siitä, että hän oli tulossa uskoon, tutkijat valmistautuivat sijoittamaan Tian Tianin siittiöt suoraan kohtuun. Koska menetelmä vaatii Mei Xiang: n suorittaman yleisen anestesian - joka sisältää aina riskin -, he päättivät kokeilla keinosiemennyksen vain kerran, huomattavan uhkapelin ottaen huomioon, kuinka nopeasti nainen on hedelmällinen. ”Kiinassa opimme kuinka kapea mahdollisuuksien ikkuna on”, kertoo toimenpiteen suorittanut JoGayle Howard.
Viimeaikaisissa tutkimuksissa on hienosäädetty tekniikka ennustamaan kyseinen 24 - 48 tunnin jakso. Yksi on emättimen solujen analysointi. Vastineeksi palkkiolle - keksille, omenalle tai päärynälle - Mei Xiang on koulutettu pääsemään 5 - 4-jalkaiseen harjoitushäkkiinsä ja alistumaan kaikenlaisiin pikkeihin ja koettimiin. Eläintarhan teknikot tutkivat hänen emättimestään otetut solut kertoakseen, kuinka lähellä ovulaatiota hän on. He siphonivat hänen virtsaansa myös kotelon lattiasta. Kansallisten eläintarhojen endokrinologit Steve Monfort ja David Kersey analysoivat nämä näytteet estrogeenitasojen muutosten varalta.
Suuri päivä osoittautui 10. maaliskuuta 2005. Aiemmin sillä viikolla Mei Xiang oli lisännyt "tuoksumerkintöjen" esiintymistiheyttä tai hiertämällä rauhanen häntäänsä lähellä maata tallettaakseen tahmean aineen, jonka haju on havaittavissa muille pandaille. . Eläintarhan tutkijat seurasivat hänen virtsa- ja emättinsolujaan vuorokauden ympäri. Kun testit osoittivat, että Mei Xiang oli ovulaatio, he antoivat ensin Tian Tianille mahdollisuuden tehdä työ itse. Mutta 24 tunnin kuluttua - jonka aikana hän ”ei ollut saavuttanut oikeaa suuntausta”, sanoo apulaattori kuraattori Lisa Stevens - tutkijat ottivat haltuunsa.
Tian Tianin sperman saamiseksi tutkijat nukuttivat hänet ja käyttivät elektroekulaatioksi kutsuttua kasvatustekniikkaa, jossa uroksen peräsuoleen asetettu koetin tuottaa sähköisiä stimulaatioita, jotka aiheuttavat siemensyöksyä. Siemennykseksi Howard käytti modifioitua laparoskooppia (pieni teleskooppi, jolla on valokuituvalaisin, jota käytetään usein ihmislääketieteessä) ohjaamaan katetria Mei Xiangin kohdunkaulan läpi ja kohtuun. "Kohdimme ajoituksen olevan oikea", Howard sanoo. "Menettely ei olisi voinut mennä nopeammin tai sujuvammin, ja se sai minut hermostuneeksi."
Eläintarhan tutkijat eivät tiedä, onnistuiko heidän menestys lähes neljä kuukautta: jättiläispandat käyvät usein läpi "näennäisraskauksia", joissa ei-raskaana olevilla naisilla on käyttäytymis- ja hormonaalisia muutoksia, jotka ovat samanlaisia kuin raskaana olevilla naisilla. (Ja ottaen huomioon panda-sikiön pienen koon, raskaus ei osoita.) ”En rentoutunut ennen kuin tuo poika oli maassa”, Howard kertoo. Se oli kello 3.41 kello 9. heinäkuuta 2005. Silti Howard ei ollut valmis purkamaan samppanjaa. Sen lisäksi, että panda-äidit hylkävät rutiininomaisesti kaksoset, niiden on tiedetty jättävän huomioimatta yksittäiset pennut. Howard sanoo: "He joko käyttäytyvät kuin pelkäävät sitä tai näyttävät siltä, että ajattelevat:" En välitä siitä asiasta "ja kävelevät pois."
Mutta vain kaksi minuuttia synnytyksen jälkeen, Mei Xiang otti varovasti pienen Tai Shanin ja alkoi kehtaa ja halata häntä. Seuraavana viikkona hän kieltäytyi jättämästä heidän ”denään” - pimennettyyn 10-jalkaiseen huoneeseen - edes syödä tai juoda. Seitsemäntenä päivänä hän jätti hänet (kolmeksi minuutiksi) juomaan vettä; hän ei syönyt päivään 17 saakka. "Alusta alkaen Mei Xiang ei olisi voinut olla täydellisempi äiti", Howard sanoo. "Ja Tai Shan ei voinut olla terveempi poika."
Tärkein syy pandajen pitämiseen vankeudessa - julkisen koulutuksen, tutkimuksen ja varainhankinnan lisäksi - on estää niiden sukupuuttoa luonnossa. Uhanalaisten eläinten vankeudessa pidettävät populaatiot ovat vakuutuksia, jos laji katoaa alkuperäisestä elinympäristöstään, ja potentiaalinen lähde eläimille, joita voidaan palauttaa uudelleen luontoon. Vankeudessa pidetyt populaatiot ovat alttiita sisäsiitojille, joka on suuri uhka heidän selviytymiselleen. Yhdysvaltain ja kiinalaiset tutkijat tapaavat nyt ennen jokaista kevään siitoskautta suositellakseen parhaita pandaparia parempana yhdistelmän geneettisen taustan varmistamiseksi. Useimmat jalostuskeskukset siirtävät eläimiä tai niiden siemennesteitä laitoksesta toiseen tarpeen mukaan. Jättiläisillä pandailla on etu muihin uhanalaisiin lajeihin, kuten mustajalkainen fretsiin ja Kalifornian kondoriin nähden, joiden lukumäärä laski niin pieneksi, että sisäsiittoutumista ei voitu välttää. "Tiedämme, että kasvaa geneettisesti tervettä pandien populaatiota", Wildt sanoo. Kansallisen eläintarhan väestöjohtaja Jonathan Balloun mukaan seuraava askel on lisätä vankeudessa pidettyjen pandoiden määrää, kunnes väestö on omavarainen. Hän laskee, että maaginen luku on 297 pantaa; tänään on 185, kaikkien aikojen korkein.
Useimpien tutkijoiden mukaan ei ole vielä aika palauttaa vangittuja pandoja luontoon. Uudelleensijoittaminen on vaarallista vankeudessa syntyneille eläimille ja mahdollisesti kaikille villille pandaille, joita he voivat taistella tauteilla tai saastuttaa ne. Ja mikä pandan elinympäristöstä on jäljellä, ei ole vielä varmaa.
Ei ole epäilystäkään siitä, että lajin näkymät luonnossa ovat parantuneet. Kahdeksan vuotta sitten Kiina kielsi hakkuut kaikista pandan alueella olevista metsistä. Eroosion hillitsemiseksi hallituksen kuusi vuotta vanha vilja-vihreys -ohjelma maksaa viljelijöille, jotka viljelevät maata yli 30 asteen kaltevilla rinteillä jättääksesi peltoa kesän tai istuttamaan puita - politiikka, josta on hyötyä myös vuoristossa asuville pandaille. Nykyään pandaille on varattu noin 60 varausta, 1990-luvun alun 13: sta. Tällaiset toimenpiteet näyttävät auttavan: Kiinan valtion metsähallinnon ja Maailman luonnonvaraisen rahaston vuonna 2004 tekemässä panda-tutkimuksessa todettiin, että luonnossa on noin 1 600 pandaa, mikä näyttää lisääntyneen 1980-luvulta lähtien.
Yhdysvaltain eläintarhat alkavat ohjata suurempia osia pandavaroistaan eläinten säilyttämiseen luonnossa. Niistä 1, 4 miljoonasta dollarista, jotka Kansallinen eläintarha maksaa Kiinalle vuosittain, noin 200 000 dollaria tukee kenttätyötä. Eläintarhan henkilökunta on kouluttanut satoja kiinalaisia luonnonsuojelualan ammattilaisia tekniikoihin, kuten satelliittien avulla luontotyyppien arviointiin ja lämpöherkkyyskameran ”ansojen” asettamiseen eläinten dokumentoimiseksi. Kuluneen vuoden aikana kamerat ovat napsauttaneet ensimmäiset valokuvansa jättiläispanduista (yhdessä lähes 25 muun nisäkäslajin kanssa). Tutkijat varustavat innokkaasti joitain pandoja radiolähettimillä seuraamaan heidän liikkeitään, mutta Kiina on viime vuosina lopettanut luvan myöntämisen tällaisille tutkimuksille, huolissaan siitä, että käytäntö saattaa vahingoittaa eläimiä. Päätös on hidastanut tutkimusta pandan alkuperäisestä elinympäristöstä, joka on eräs maailman jyrkeimmistä ja vaikeimmista kulkevista metsistä. "Radiotelemetria on se, kuinka opimme villieläimistä", sanoo kansallisen eläintarhan ekologi William McShea. "Ainakin 80 prosenttia siitä, mitä tunnetaan esimerkiksi mustista, polaarisista ja harmaasokkaista karhuista, perustuu eläinten seurantaan radiossa."
Muut tutkijat pyrkivät palauttamaan pandan elinympäristön. Memphisin eläintarha, jonka pandat Ya Ya ja Le Le ovat vasta lähestymässä sukupuolikypsyyttä, viettävät osan pandamaksuistaan palauttaa 2000 hehtaarin kokoinen bambumetsä Fopingin luonnonsuojelualueen läheisyyteen Shaanxin maakuntaan, jolla on suurin pandan tiheys. varata. Viime kesänä istutetun bambun odotetaan kukoistavan kolmen vuoden kuluessa. Eläintarhan tutkimuskoordinaattorin John Ouellette'n mukaan kunnostettu alue "tarjoaa käytävän varannon ja suuren kehittelemättömän metsän välille, jossa pandoja on löydetty".
Huolimatta Kiinan kasvavasta väestöstä ja taloudesta, tutkijat ovat optimistisia siitä, että maa on edelleen sitoutunut suojelemaan lajeja. "Viimeisen vuosikymmenen aikana Kiinan hallituksen asenteessa on tapahtunut valtava muutos", sanoo San Diegon eläintarhan jättiläisten pandansuojeluohjelmien johtaja Donald Lindburg, joka on tuottanut ainoat jäljellä olevat Yhdysvaltain pennut. ”Kun maailma on tullut tietoisemmaksi siitä, että Kiina on ainoa paikka, jossa pandot asuvat, siellä on valtava tunne kansallista ylpeyttä. Kiina ei koskaan salli tämän lajin sukupuuttoon sukupuuttoon. ”
Vaikka kiinalaiset kasvatuskeskukset ottavat tyypillisesti poikia äideiltä ennen kuin ne saavuttavat 6 kuukauden ikäisenä, jotta naaraat menisivät jälleen tuntemaan itsensä, Tai Shan (ja San Diego -pennut) saavat pysyä äitinsä kanssa ainakin vuoden ikäisinä ja puoli vanha. (Kun pennut kääntyvät 2-vuotiaana, panda-lainasopimuksen mukaan ne lähetetään takaisin Kiinaan.) Tutkijoiden mukaan 6 kuukauden ikäisten poikien poistaminen voi estää aikuisten normaalin käyttäytymisen kehittymistä, mukaan lukien parittelu. "Epäilemme, että monet vankeudessa näkemistämme käyttäytymisongelmista johtuvat siitä, kuinka olemme kasvataneet eläimiä", Stevens sanoo. Toinen ongelma voi olla Yhdysvaltain eläintarhojen käytäntö pitää jättiläisiä pandaja uros-naispareissa, kun taas villissä kilpailevat urokset saattavat taistella keskenään pesimäkaudella. "On mahdollista, että vangitut urokset ovat aggressiivisia naisia kohtaan, koska heillä ei ole ketään muuta taistelemaan", Wildt sanoo.
Nykyään Tai Shania ei enää ole 24 tunnin valvonnassa, mutta hän saa silti tiiviin tarkastuksen. Eläinlääkärit mittaavat ja punnitsevat häntä säännöllisesti; ota hänen lämpötila, hengitysnopeus ja syke; ja kirjaa kehitystavoitteita, kuten silmien avautuessa (7 viikkoa), hampaita ilmestyi (14 viikkoa) ja nenä muuttui vaaleanpunaisesta mustaksi (6 kuukautta). Hän kasvaa nopeammin kuin muut Yhdysvaltain pennut, ja hän on osoittanut tiettyjä käytöksiä odotettua nopeammin. Tammikuun lopulla varhaishaastava 6 kuukauden ikäinen tuoksu merkittiin ensimmäistä kertaa ennätyksellisesti.
Tai Shan ei ole ylittänyt vetoomustaan. Tarkkailemalla häntä gambolilla äitinsä kanssa Fujifilm Giant Panda Habitatissa, johon kuuluu kaksi - pian kolmea - ulkona puistomaista aluetta ja heidän kolme - pian neljä - sisätiloissa 25 - 30 jalkaa, lasisivut, kotelot, väkijoukot ovat pelkistyneet bablings. ”Hän on niin söpö!” “Awwww.” Stevensille tällainen reaktio ei ole yllättävää. ”Pandat pitävät jopa aikuisina monia ihmisvauvojen ominaisuuksia”, hän sanoo viitaten eläimen pyöreihin kasvoihin ja vartaloon, korkeaan otsaan ja suuriin eteenpäin suuntautuviin silmiin. "Olemme geneettisesti ohjelmoituja löytämään ne houkutteleviksi." Stevens, joka on työskennellyt eläintarhassa 28 vuotta yli 30 lajin kanssa, sanoo "kansalaisten intohimo panduihin ylittää selvästi minkään muun eläimen kiinnostuksen."
