Ote The Big Burn: Teddy Roosevelt ja tuli, joka pelasti Amerikan, kirjoittanut Timothy Egan, © 2009. Julkaisija Houghton Mifflin Harcourt. Valmistettu luvalla.
Täältä tuli tulipalo Bitterroot-vuorilta alas ja suihkutti hirsiä ja metsän sirpaleita kaupunkiin, jota piti suojella kaikki miehet, joilla oli kaukainen korostus ja tyhjät vatsat. Päivien ajan ihmiset olivat tarkkailleet sitä harjakattoisesta talostaan, etukuistilta ja tuhkalla peitetyiltä kaduilta, ja etäisyydessä oli jonkin verran turvallisuutta, jopa jännitystä - katso siellä, tie ylös harjanteelle, vain kynttilät vilkkuvat puissa . Mutta nyt se oli heissä, elementti, joka muuttui Out Thereistä tänne, ja yhtäkkiä heidän hiuksissaan, etupihoilla, nuuskaten humalan elämää hotellin patjalla ja taskuuttaen verantaa. Taivas oli ollut tumma jo jonkin aikaa tänä lauantaina elokuussa 1910, kaupunki peittyi lämpimässä sumussa niin läpinäkymättömäksi, että valot syttyivät kello kolmessa iltapäivällä. Ihmiset arvioivat mitä ottaa, mitä jättää taakse. Nainen hautasi ompelukoneensa takaisin matalaan hautaan. Lehdistömies kaivoi reiän perheen tavaratilaansa, mutta ennen kuin tulipalo sai loppuun, pyysi hänet kasvoille, käsivarsille ja kaulalle.
Kuinka paljon aikaa heillä oli, kunnes Wallace poltti maahan? Tunti tai kaksi? Ehkä edes sitä? Kun kaupunki oli liekin kuluttanut kaksikymmentä vuotta aikaisemmin, se putosi syvään uloshengitykseen - maalattu taululauta, lankku jalkakäytävät, lakatut myymälät. Whoooommmppffffff! Sitten he tekivät sen, mitä kaikki länsimaiset ikäluokkien tekijät tekivät palavan lävistyksen jälkeen: nousivat lattialta ja rakensivat uudelleen tiilellä, kivillä ja teräksellä ravistaen nyrkkiä taas luontoon. Ja koska Montanan ja Idahon välisellä korkealla jaolla oli niin paljon aarteita, jotka oli irrotettu näiden vuorten suonista, ne rakennettiin uudelleen tyyliin, joka sopii heidän asemaansa monien korujen lähteenä myöhään kullatulla aikakaudella. Italialaiset marmorialtaat menivät parturikauppoihin. Karniiseja valmistettiin valuraudasta. Terrakottakoristeellisesti koristeltuja pankki-ikkunoita. Salongit, bordellot, huoneistot, miesten seurojen ja hotellien - palonkestävä, se sanoi heidän paperitavaransa. Vaikuttavinta kaikista oli Pohjois-Tyynenmeren rautateiden uusi junavarasto. Se oli chateau-tyyliä, ja harmaaväriset tiilet muodostivat roomalaisen kaarin pääikkunan yläpuolella. Kolme tarinaa, laskettuna upea torni ja vinottu vihreänä. Varasto oli sopiva keskus alueelle, joka lupasi tuottaa enemmän hopeaa, lyijyä ja valkoista mäntyä kuin mikään muu planeetalla.
"Se näytti leikkikaupungilta", aloitteleva metsämetsämies sanoi, kun hän oli kiinnittänyt vuoret junaan ja saanut ensimmäisen näkemänsä Wallacesta, Idaho, "puhdas ja tahraton, ja erittäin ajan tasalla, kauniilla kotilla ja hienoilla ihmisillä" .”
Varhain illalla nuori pormestari Walter Hanson tarkisti palomiehensä kanssa, ja hän kutsui avustajansa vastaan, ja he sanoivat: kyllä, oli aika - soita hälytys! Se oli siinä; kaikki tiesivät, että heidän piti tehdä ripaus pakojunille. Vain naiset ja lapset, pormestari sanoi, viktoriaanisen herrasmiehen refleksillä, joka on yleinen jopa Kauko-Lännessä. Hän nimitti paikallisten miesten välittömän joukon tukemaan häntä. Sotajoukkoja oli myös saatavana, 25. jalkaväkijoukon I ryhmän “neeger-sotilaita”, jotka olivat juuri sijoittaneet kiireisen leirin Wallacen baseball-kentälle vetäytyessään tulen aggressiivisesta etulinjasta. He ovat vuosien varrella jahlanneet intialaisia Dakotassa, järjestäneet kapinoita Filippiineillä ja auttaneet luomaan kansalaisjärjestystä länsimaisten työsotien aikana, mutta koskaan 25. jalkaväen historiassa näitä Buffalo-sotilaita ei ollut pyydetty kesyttämään vuoristoa antaa potkut. Valtiossa, jossa ei ollut edes 700 mustaa, kohteliaat kansalaiset ottivat joukot vastaan uteliaisuudesta ja skeptisyydestä, muiden halveksimista ja avointa vihamielisyyttä. Lauantaina, kun he vetäytyivät liekistä korkealle ja ryhmittyivät uudelleen Wallacen baseball-kenttään, perääntyminen ruokki scoldeja, joiden mukaan musta pataljoona ei voinut koskaan pelastaa kaupunkia, vaan vielä vähemmän torjua metsäpaloa, joka oli lähes yhtä suuri kuin Connecticutin osavaltio.
Tulos metsäpaloista Montanan jäätikön kansallispuistossa. (Kongressin kirjasto) 
Vuoden 1910 metsäpalo repesi Idahoon sijaitsevan Wallace-kaupungin läpi jättäen sen kokonaisiin valaisimiin. (Kongressin kirjasto) 
Vuoden 1910 metsäpalo oli lähes yhtä suuri kuin Connecticutin osavaltio. (Kongressin kirjasto) 
Wallace-kaupungin jälkeen Idaho kului tulipalossa kaksikymmentä vuotta aikaisemmin. He rakensivat uudelleen vahvemman ja tyylikkäästi. Vaikuttavin oli Pohjois-Tyynenmeren rautatien uusi junavarasto. (Kongressin kirjasto) Vaikka soittokello soi, erityisjunat oli varusteltu, eikä niillä ollut tarpeeksi tilaa puolelle 3500 ihmisen kaupunkia. Rautatieliikenteen työntekijät riisuivat lastin ja jopa jonkin istuimen, jotta tilaa poistumiselle. Miehet eivät voineet poistua, pormestari vaati - heidän on pysyttävä takana ja taisteltava. Vanhukset, sairaat ja tietysti pienet pojat, jopa ne, jotka näyttivät miehiltä, voivat mennä. Kaikkien muiden käskettiin ottamaan puutarhaletku ja menemään katolleen tai hyppäämään hevosvetoisen palovaunun kyytiin, tai tarttumaan lapio ja päästä polkupyörälle. Tai rukoile. Kaupunginjohtajalta kysyttiin vankilasta - Annammeko vankien polttaa? Tarvitessaan työvoimaa hän käski solut avata ja vangit lähetettiin Bank Street -kadulle, oikeustalon edessä, muodostamaan ihmisen palolinjan. Vain kaksi jäisi käsiraudaksi - murhaaja ja pankkiröövijä.
Evakuointi ei ollut asianmukaista, ei ollenkaan, kuten pormestari oli kuvitellut päiviä aiemmin, kun hän ensimmäisen kerran laati suunnitelman Yhdysvaltain metsähallinnon kanssa Wallacen pelastamiseksi. Ihmiset rikkoivat kadut, kompastuvat, törmäävät toisiinsa, huusivat huhuja, itkivät, etkä ole varma mihin mennä. Jotkut kantoivat vauvoja märkäpyyheiden alla. Jotkut vaativat suurten esineiden kuljettamista pois. Tuntui siltä, että kaupunki oli tykistön tulipalon alla, Bitterrootsin mailin korkeat seinät ampuivat palavia oksoja talon kyykkyyn kapeassa laaksossa alla. Leimahduksien ja räjähdysten välillä kuuma tuuli välitti jatkuvaa kipinöiden virtaa ja liekevää detritiota. Aikaisemmin päivässä tuhka oli pudonnut kuin pehmeä lumi sameuden läpi. Kaupungin reunalla, jossa näkyvyys oli parempi, ihmiset katsoivat ylös ja näkivät savun ukkosenpäät, litteäpohjaiset ja räpyläiset, ulottuen kauas taivaalle. Sitten tuuli oli rauhoittunut kuiskaukseksi paremman tunnin ajaksi, monenlaiseen aselepoon, ja näytti siltä, että kaupunki olisi säästynyt. Mutta kello 17 mennessä puiden lehdet ruostuivat ja liput paljastuivat hitaissa läpissä, kun tuulet nousivat kaksikymmentä mailia tunnissa. Klo 18.00 mennessä puhelinlinjat ja apujohdot vihelivät uudella nopeudella. Ja ennen kuin tunti kului, suuret ikivihreät kasvattivat vyötäröltä ja okset napsahtivat pois - ilma kapaloi voimakkuusvoimaan, neljäkymmentäviisi - kuusikymmentä mailia tunnissa, palon paras stimulantti. Joten öisin laskiessa, kun evakuointi alkoi, iskut lähestyivät hirmumyrskyvoimaa: pitkittyneet puuskit seitsemänkymmentäneljä mailia tunnissa tai enemmän. Kaikki tietivät palousereista, lounaan lämpimistä tuuleista; he pystyivät pakkaamaan boolin, vaikka ne olivat harvinaisia katkerajuurissa. Mutta Palouser viheltää liekkejä suurella nopeudella - tämä oli kurkistus helvetin porttien ulkopuolella.
Pandemoniumissa kaduilla kuuleminen vaati huutamista. Vahvat miehet tappoivat naiset, jättämättä huomiotta kaupunginjohtajan käskyn ja vedoten, että äskettäin muodostettu palomiljöö - naapurit - eivät koskaan ampu heitä pakenemaan. "Olen ollut paniikissa", sanoi Carl Getz vieraillessaan Seattlesta, "mutta Wallacen tapaus oli pahin mitä olen koskaan nähnyt."
Kaupungin palokapteenin isä John Boyd oli huolissaan linnustaan, papukaijasta, joka piti häntä seurassa vanhassa iässään. Hän peitti häkin arkilla, mutta lintu rypisti jotain kauhistuttavaa savun ja tuulen uhkaamana. Unohda se, hänen poikansa kertoi hänelle. Mene ulos! Älä tuo lintua . Evakuointimääräyksissä määrättiin, että lemmikkejä ei tule olla eikä matkalaukkuja pidempään kuin mitä henkilö voi kantaa ja mahtua syliin. Se oli ainoa tapa varmistaa riittävästi tilaa saada kaikki naiset ja lapset pois kaupungista. Boyd lähti talostaan ja lähti poistumistiejuntaan poikansa auttamana, joka kutsuttiin nopeasti palotöihin. Mutta Boyd ei voinut lakata ajattelemasta papukaijaansa, ja kun hänen poikansa ei ollut näkyvissä, vanha mies kaksinkertaistui takaisin taloonsa.
Juuri kello 21 jälkeen hevosen reiteen kokoinen ihminen putosi taivaalta ja laskeutui puristinrasvojen ja rätien kauhojen viereen, jotka oli liotettu liuottimeen Wallace Times -tapahtumassa. Sanomalehden rakennuksen puinen takaosa nousi hetkessä; sisällä toimittajat, toimittajat ja lehdistö pakenivat tuskin tarpeeksi aikaa löytääkseen poistumiset. Sieltä liekit hyppäsivät myllylle, huoneistolle, kahdelle hotellille, jopa Oregonin rautatie- ja navigointiyhtiön varastolle, joka on kaupungin toinen linja ja joka on tarkoitettu pää evakuointipalvelulle. Nelikerroksisen Sunset-panimon katto romahti liekkeihin. Olut valui rakennuksen sivulta ja juoksi kaduille. Puolustuslinja oli vedetty muutaman korttelin länteen, missä seisoi kiinteiden kivirakennusten painopiste. Mutta pian tuli pop, pop, lasi- pop, kun jotkut oikeustalon ikkunat murtuivat kuumuudessa tai murtuivat puun reunuksen kiertyessä, tuli haastaa nyt vastusrajan. Kaduilta näytti siltä, että koko Wallace palaa, myrsky aloitti melkein jatkuvien räjähdysten omissa - kaasusäiliöissä, öljysäiliöissä ja muissa nestemäisten palavien aineiden astioissa.
