Sauropod-dinosaurusten evoluution on oltava yksi fantastisimmista muutoksista fossiilitiedotteessa. Vaikka jotkut olivat suurimpia olentoja, jotka ovat koskaan käyneet maata - pitkäkaulaiset behemotit kuten Giraffatitan ja Argentinosaurus -, tämän vaikuttavan dinosaurusryhmän evoluutio juuret ovat paljon pienemmissä, kaksitahoisissa dinosauruksissa, jotka juoksivat myöhään Triassuksen aikana. Sen sijaan, että olisi olemassa yksi suora evoluutioviiva pienistä sauropodin edelläkävijöistä kuuluisiin juuralais- ja liituhautaisiin, varhaismuodoissa oli kuitenkin useita monimuotoisuuden kukinnan muotoja. Vielä yksi uusi löytö Etelä-Amerikasta lisää resoluutiota kuvaan.
Leveässä dinosaurus-sukupuussa sauropodomorpha on yksi näkyvimmistä oksista. Tämä ryhmä sisältää suuria sauropod-dinosauruksia sekä heidän lähimpiä sukulaisiaan ja evoluutio-edelläkävijöitä. Tässä järjestelmässä sauropodit olivat erityinen ja erikoistunut perimä laajemmalle sauropodomorph-dinosaurusten ryhmälle, joka alkoi levitä ja monipuolistua miljoonien vuosien ajan, ennen kuin jotakin Diplodocus-asiaa kompastui. Argentiinassa löydetty noin 231 miljoonan vuoden ikäinen dinosaurus Panphagia on melko lähellä sauropodomorph-suvun alkua. Tämä dinosaurus, nimeltään vain kaksi vuotta sitten, oli kaksisuuntainen ja suhteellisen hoikka eläin, joka edustaa kuitenkin sauropodomorfien likimääräistä esi-isäastetta.
Tässä kuussa paleontologit Cecilia Apaldetti, Ricardo Martinez, Oscar Alcober ja Diego Pol kuvasivat toisen, erikoistuneemman argentiinalaisen sauropodomorfin Argentiinasta. He ovat nimenneet eläimen Leyesaurus marayensikseksi . Noin 199 miljoonasta dinosauruksesta löydettiin suhteellisen vähän: Kallo, useita kaula- ja hännänikamia sekä muutama raajojen elementti olivat kaikki toipuneet, ja eläimen arvioidaan olevan noin kahdeksan ja puoli. jalan pituinen. Siitä huolimatta, nämä luut näyttävät olevan riittävän erottuvat erottamaan uusi dinosaurus aiemmin tuntemattomana suvuna ja lajina viimeisimmästä Triassic tai varhaisimmasta Jurassicista Luoteis-Argentiinassa.
Leyesaurus kuuluu välipaikkaan varhaisimpien, Panphagia- tyyppisten muotojen ja varhaisimpien todellisten sauropod-dinosaurusten välillä. Vaikka tällä sauropodomorfisella dinosauruksella oli jo pitkänomainen kaula ja lusikamuotoiset hampaat, jotka sopivat kasvissyöjä ruokavalioon, Leyesaurus puuttui jättiläissauropodien pylväsmäisistä raajoista ja saattoi todennäköisesti vaihdella kävelyllä kahdella jalalla tai nelinkertaisesti. Tämä voidaan päätellä Apaldettin ja muiden tekijöiden hypoteesista, jonka mukaan Leyesaurus oli läheisimmissä yhteyksissä Massospondylusiin, Etelä-Afrikan varhaisjuurista tunnetuimpaan sauropodomorfiin, jolla on lyhyemmät eturaajat kuin takaraajoilla. Mutta Leyesaurus ei ollut esi-isä myöhemmän Mesozoic-ajan jättiläisille sauropodille. Sen sijaan tämä dinosaurus, kuten sen lähisukulaiset, oli osa joukkoa sauropodomorph dinosauruksia, joka levisi ympäri maailmaa triassuksen ja varhaisen juuraisan myöhemmässä osassa. Tämä aikajakso oli yksi suurista muutoksista dinosaurusille, ja mitä enemmän me ymmärrämme sauropodomorfien kaltaisista olennoista tältä ajalta, sitä paremmin pystymme ymmärtämään, kuinka juuraisten ja liitujen jättiläiset tulivat.
Viitteet:
Apaldetti, C., Martinez, R., Alcober, O., & Pol, D. (2011). Uusi pohjaosauropodomorfi (Dinosauria: Saurischia) Quebrada del Barron muodostelmasta (Marayes-El Carrizalin vesistöalue), Luoteis-Argentiina. PLoS ONE, 6 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0026964
