Nyt tiedät, että tämä vuosi merkitsee sisällissodan alkamisen juhlavuotta. Ja olet todennäköisesti tietoinen erilaisista tapahtumista, näyttelyistä ja ohjelmista, joita Smithsonian instituutiossa tapahtuu muistuttaen tätä keskeistä aikaa Yhdysvaltojen historiassa. Mutta mitä et ehkä tiedä, on se, että itse Smithsonian instituutiolla, joka ei ole vielä 15-vuotias, kun sota alkoi vuonna 1861, on oma luku sisällissodan historiassa . Joten tällä viikolla ATM-blogitiimi on laatinut luettelon mielenkiintoisimmista (ja vähän tunnetuista tosiasioista) Smithsonianista sota-aikana.
1. Vuonna 1861 koko Smithsonian instituutio sijoitettiin yhteen punaisen hiekkakivitalon rakennukseen, jonka James Renwick Jr. oli suunnitellut näyttämään linnalta. Rakennuksen itäpuolella oli siitä, josta tuli Kapitooliumi, ja länteen, rakennettiin perusta sille, josta tuli George Washington -monumentti. Vain kilometrin päässä Valkoisesta talosta, Smithsonianin näkymät jäivät huomioimatta patenttiviraston, Potomac-joen ja Virginiassa sijaitsevan naapurimaiden Alexandrian kattojen päälle, konfederaation kenraalin Robert E. Leen kotikaupunkiin.
2. Toimielimen ensimmäinen sihteeri Joseph Henry oli vaikeassa tilanteessa. Pohjoisessa syntynyt ja kasvatettu Henry vastusti sekä orjuutta että sotaa ja "puolusti Afrikan siirtomaavaltaa lakkauttamisen sijaan". Enemmän kuin mitä hän kuitenkin halusi pitää instituutin apolitiikkana ja suojella sen kokoelmia, vaikka se olikin kahden eri todellisuuden välillä - Virginian osien päällä heiluttavat erotusliput ja lähellä Baltimorea käydyt sodat. Sihteeri Henry, huolimatta sotaa koskevista varauksistaan, aloitti avun unionin puolesta. Hän esitteli ilmapalloilija TSC Lowen sodansihteerille Simon Cameronille ja myöhemmin presidentti Lincolnille. Henry uskoi, että Lowen ilmapalloista voisi olla apua hallitukselle tiedusteluoperaatioissa. Lowe testasi ilmapallojen ja maan välisen kommunikoinnin toteutettavuutta nykyisestä ilma- ja avaruusmuseosta. Lowe jatkoi taktisesti onnistuneiden ilmapallojoukkojen johtamista, jotka valitettavasti romahtivat sarjan sisäisten kuohunnan takia.
3. Yhtenä yönä joku näki valot vilkkuvan Smithsonian tornista ja kertoi presidentti Lincolnille, että sihteeri Henry oli petturi, ilmoittaen viholliselle. Presidentti Lincoln vastasi kuulemma, että eilen illalla hän ja muutamat muut menivät Henryn kanssa torniin kokeilemaan uusia armeijan signaaleja, tai niin yksi tarina menee; versioita on useita. Mutta sihteeri Henryä todellakin syytettiin maanpetoksesta, jonka kanteen hän puolusti.
4. Vuonna 1861 Washingtonin luentoliitto, joukko näkyviä Washingtonialaisia, jotka vastustivat orjuutta, halusivat käyttää Smithsonian-luentotilaa foorumiksi. Tuolloin sen käytölle oli asetettu rajoituksia, ja kun Henry sai tietää, että foorumi koski orjuuden poistamista, hän pyysi heitä lukemaan vastuuvapauslausekkeen. Carl Sandburgin Abraham Lincolnin elämäkerran mukaan "luentosarjan puheenjohtaja avaa jokaisen luennon sanomalla:" Hyvät naiset ja herrat: Professori Henry pyytää minua ilmoittamaan, että Smithsonian instituutio ei ole millään tavalla vastuussa tästä kurssista. Teen niin mielelläni ja haluaisin lisätä, että Washington Lecture Association ei ole millään tavalla vastuussa Smithsonian instituutiosta. " Sali rokkaisi naurusta Henryn kustannuksella. " Myöhemmin salin käyttö rajoitettiin opiskelijoiden palkintojenjakotilaisuuksiin.
5. Sisällissodan aikana vanhaa patenttivirastotaloa käytettiin sairaalana haavoittuneille sotilaille, väliaikaisille kasarmeille ja surkealle. Presidentti Lincoln piti siellä myös toisen avajaispallojensa. Se annettiin Smithsonianille vuonna 1962, ja se on nyt National Portrait Gallery ja Smithsonian American Art Museum -sivusto.
Katso lisää Smithsonianista sisällissodan aikana -sivulta.
