19-vuotiaalle Nathan Blumenthalille Ayn Randin teoksen The Fountainhead lukeminen ensimmäistä kertaa oli vain loppuaika. Julkaistu useita vuosia aiemmin, vuonna 1943, Blumenthal kirjoitti löytävänsä kirjan muistelmakirjassaan My Years with Ayn Rand . ”Elämässä on poikkeuksellisia kokemuksia, jotka pysyvästi kaiverrettu muistoon. Hetkiä, tunteja tai päiviä, joiden jälkeen mikään ei ole enää samaa. Tämän kirjan lukeminen oli sellainen kokemus. ”
Tuskin olisi, että kanadalainen teini olisi voinut kuvitella, että seuraavan 10 vuoden aikana hän muuttaa Randin suostumuksella nimensä Nathaniel Brandeniksi; tulla yhdeksi Randin tärkeimmistä uskovista - samoin kuin hänen rakastajaansa; ja johtaa ajattelijaryhmää, jonka tehtävänä on levittää objektivistista filosofiaa laajalle ja laajalle.
Branden oli 19-vuotiaana vain teini-ikäinen, jonka pakkomielle oli tämän venäläisen kirjoittajan sanoista - maaliskuuhun 1950 saakka, jolloin Rand vastasi lähettämälle kirjeelle ja kutsui hänet tapaamaan häntä. Tämä kokous oli aloittamassa lähes kaksi vuosikymmentä kestävän kumppanuuden, ja katalysaattorina ryhmän perustamiselle, jonka hän nimitti 'luokka '43' vuodeksi The Fountainhead julkaistiin. Myöhemmin he antoivat tietoisesti itselleen ironisen nimen ”kollektiivi”. Ja vaikka Fountainheadin ensimmäisestä julkaisemisesta on kulunut 75 vuotta, kyseisen kirjan vaikutuksella - ja sen vuoksi Randin ympärille kokoontuneilla ihmisillä - on edelleen tärkeä rooli Amerikkalainen poliittinen ajattelu.
Tänään johtavat republikaanit, mukaan lukien parlamentin puhemies Paul Ryan, ovat puhuneet julkisesti vaikutusvallastaan. Vuonna 2005 hän kertoi satunnaisesti rakastavan Atlas-ryhmän jäsenille, että kirjailijoiden kirjat olivat ”syy siihen, että pääsin osallistumaan julkiseen palveluun.” Mick Mulvaney, House Freedom Caucuksen perustajajäsen ja nykyinen toimiston johtaja. Hallinnon ja budjetin johtaja, puhui vuonna 2011 rakkaudestaan Randin Atlasin kehässä : "Se on melkein pelottavaa, kuinka tarkka ennuste kirjan tulevaisuudelle oli", hän kertoi NPR: lle . Muihin Trumpin hallintoon palvelemiin Randin akolyytteihin kuuluvat entinen ulkoministeri Rex Tillerson (”Suosikkikirja: Atlas hylkäsi”) ja nykyinen ulkoministeri Mike Pompeo ( Atlas rypistyi “todella vaikutti minuun”).
Alun perin Branden oli vastuussa uusien jäsenten tuomisesta '43-luokkaan 'ja useimmiten rekrytoituneista perheistä ja ystävistä, jotka The Fountainhead oli niitti samalla tavalla, jotta he voisivat kuunnella Randin filosofiaa. Ilman häntä ryhmä ei ehkä ole koskaan muodostunut; kuten Rand itse sanoi: ”Olen aina nähnyt [kollektiivin] eräänlaisena komeettana, Nathanilla tähtenä ja loput hänen hännänään.” Branden toi pian tulevan vaimonsa Barbaran sekä sisarukset ja serkut. Pian ydinryhmään kuuluivat psykiatri Allan Blumenthal, filosofi Leonard Peikoff, taidehistorioitsija Mary Ann Sures ja taloustieteilijä Alan Greenspan. Jokaisen lauantai-iltana, vuosina, jolloin Rand oli sitoutunut kirjoittamaan Atlas Shrugged -tapahtumaa, kollektiivi kokoontui Randin asuntoon ja kuunteli hänen selitystään objektivistisesta filosofiasta tai lukee käsikirjoituksen uusimmat sivut.
”Randin filosofia sitoi kollektiivin häntä enemmän kuin hänen fiktionsa tai mahdollisuutensa ystävystyä kuuluisan kirjailijan kanssa. Hän löi heidät kaikki neroksi vertaamattomana ”, kirjoittaa historioitsija Jennifer Burns Markkinoiden jumalatar: Ayn Rand ja Amerikan oikeisto . Randin suhteen hän ei nähnyt mitään epätavallista opiskelijoiden toiveessa viettää joka lauantai-ilta hänen kanssaan, vaikka hän oli yli kaksikymmentä vuotta nuorempi. Kollektiivi asetti Randin valta-asemaan, jota hän oli aina halunnut. ”
Randin fiktio ja hänen filosofiansa puolustivat aikakauden konservatiivisuutta (joka näki luontaisen arvon liittohallituksessa, vaikka se vastusti New Dealin kaltaisia sosiaalisia ohjelmia) ja sitten erottui siitä kokonaan. Hän ei ollut kiinnostunut adoptio maan demokraattisen hallituksen muuttamisesta kuin sen käytöstä kokonaan. Kun McCarthyism ja 1950-luvun poliitikot ravistivat McCarthyismia ja uutta huolta perinteisistä arvoista ja ydinperheestä, Rand ryhtyi luomaan uuden polun libertarianismiin - järjestelmän, jota useat ajanjakson taloustieteilijät ovat kehittäneet ja vastustaneet minkäänlaista hallituksen vaikutusta. ollenkaan.
Randin filosofian mukaan, jonka romaaneiden hahmot vetoavat, jokaiselle ihmiselle eettisin tarkoitus on onnen etsiminen itselleen. Ainoa sosiaalinen järjestelmä, jossa tämä moraali voi selviytyä, on täysin rajoittamaton kapitalismi, jossa olla itsekäs on olla hyvä. Rand uskoi tämän niin innokkaasti, että hän laajensi filosofian kaikkiin elämän osa-alueisiin opastamalla seuraajiaan työpäätöksissä (mukaan lukien Greenspanin neuvontaa tulla taloudelliseksi konsultiksi), taiteen asianmukaisen maun (abstrakti taide on ”valtava petos”) ja kuinka heidän tulisi käyttäytyä.
Branden rakensi Randin ideoita omalla pop-psykologiallaan, jota hän nimitti ”sosiaaliseksi metafysiikaksi”. Perusperiaatteena oli, että huolenaihe toisten ajatuksista ja mielipiteistä oli patologista. Tai, kun Rand sanoin sanamuotoisesti sanoen samalla kun hän korosti pätevyyden ja itsekkyyden etuja, "en anna pirun ystävällisyydestä, hyväntekeväisyydestä tai mistään muusta ns. Hyveestä".
Näistä käsitteistä keskusteltiin auringonlaskusta auringonnousuun joka lauantai Randin asunnossa, jossa hän asui aviomiehensä Frank O'Connorin kanssa. Vaikka Rand jatkoi amfetamiinien käyttöä, hänen seuraajansa näyttivät elävän vain hänen läsnäolonsa ansiosta. "Rand-ympyrän alku alkaa muistuttaa Rajneeshin" epävirallista, jännittävää, innostunutta ja vähän kaoottista ", kirjoittaa toimittaja Jeff Walker The Ayn Rand Cult -lehdessä .
Mutta jos lauantain salongit olisivat jännittäviä, ne voisivat olla vieraita myös ulkopuolisille. Taloustieteilijä Murray Rothbard, joka on myös vastuussa libertarianismin ideaalien edistämisestä, toi useita hänen oppilaitaan tapaamaan Randia vuonna 1954 ja katseli kauhistuttavasti heidän toimittaessaan Randin vitriolille aina kun he sanoivat jotain, joka hämmästyttää häntä. Kollektiivin jäsenet näyttivät ”melkein elottomilta, vailla innostusta tai kipinöitä ja melkein täysin riippuvaisia Aynista henkisen ylläpidon suhteen”, Rothbard sanoi myöhemmin. "Heidän koko tavallaan tukee väitettäni, jonka mukaan hänen kokonaisjärjestelmänsä omaksuminen on sielua järkyttävä katastrofi."
Branden vain tukahdutti liekit vaatimalla jäseniä alistumaan psykoterapiaistuntoihin hänen kanssaan koulutuksen puutteesta huolimatta, ja otti itsensä rangaistakseen kaikkia, jotka kannattivat Randin kanssa erilaisia mielipiteitä nöyryyttämällä heitä ryhmän edessä. "Tunteiden vääristäminen oli käytännössä kaikkien meidän piirissä olevien suosikkiharrastuksia, ikään kuin se olisi keino vahvistaa rationaalisuutta", Branden sanoi.
Toimittaja Gary Weiss, Ayn Rand Nation: Piilotettu kamppailu Amerikan sielulle -kirjailijan mukaan, kaikki nämä tekijät tekivät kollektiivista kultin. ”Sillä oli kiistaton johtaja, se vaati absoluuttista uskollisuutta, se tunkeutui jäsentensä henkilökohtaiseen elämään, sillä oli omat rote-ilmaisunsa ja lausekkeensa, se karkotti rikoksentekijät poikkeavuudesta hyväksytyistä normeista ja karkottajat olivat” reilua peliä ”pahoille henkilöille. hyökkäykset ”, Weiss kirjoittaa.
Mutta Branden ei ollut tyytyväinen Randin uskomusten pelkistämiseen vain niille, jotka olivat jo käännynnäisiä; hän halusi jakaa viestin entistä selvemmin kuin Rand teki hänen fiktionsa kanssa. Vuonna 1958, vuoden kuluttua Atlas Shrugged -julkaisun julkaisemisesta (se oli bestsellere, mutta epäonnistui ansaitsemaan Randille haluamaansa kriittistä suosiota), Branden aloitti Nathaniel Branden -luennot. He keskustelivat objektiivisuuden periaatteista ja itsekkyyden moraalista. Kolmen vuoden kuluessa hän sisällytti luentosarjan Nathaniel Branden -instituutiksi (NBI), ja vuoteen 1964 mennessä teipattuja luentoja soitettiin säännöllisesti 54 kaupungissa Kanadassa ja Yhdysvalloissa.
”Randista tuli aito julkinen ilmiö, etenkin yliopistokampuksilla, joissa hän oli 1960-luvulla yhtä paljon osa kulttuurimaisemaa kuin Tolkien, Salinger tai Vonnegut”, kirjoittaa Brian Doherty artikkelissa Radicals for Capitalism: Freewheeling History of the Modern American Libertarian -liike . "NBI: n luennot ja neuvot kaikista elämän osa-alueista sopivat objektismin totalistiseen luonteeseen, lisättynä kulttiselle ilmapiirille."
Samaan aikaan kun hänen kirjojaan myytiin satoja tuhansia kopioita, Rand jatkoi houkuttelevia opetuslapsiaan. Tuulettimien postitus jatkoi lisääntymistä, kun uudet lukijat löysivät Fountainhead- ja Atlas Shrugged -kirjeet ja nämä kirjeet olivat joskus hyödyllinen rekrytointityökalu. Kirjailijoille, jotka näyttivät erityisen tietoisilta, annettiin tehtäväksi todistaa itsensä ennen kutsumistaan ryhmään, kirjoittaa Anne C. Heller Ayn Randissa ja Maailmassa, jonka hän teki . "Tällä tavalla juniori kollektiivi kasvoi."
Kollektiivi jatkoi jatkuvasti laajenevaa, mutta tiukkaa ryhmää vuoteen 1968 saakka. Silloin Branden, joka oli jo eronnut vaimonsa, päätti paljastaa, että hänellä oli suhde nuorempiin naisiin. Rand vastasi hävittämällä hänet, entisen vaimonsa Barbaran ja työn, jonka Branden oli tehnyt objektiivisuuden ulottuvuuden laajentamiseksi. Vaikka ryhmän jäsenet, kuten Greenspan ja Peikoff, pysyivät uskollisina, kollektiivi pääosin hajosi; Randialaiset jätettiin seuraamaan omia polkujaan.
Ryhmän hajoamisesta huolimatta Rand oli jättänyt pysyvän jäljen seuraajiinsa ja laajaan kulttuuriin. Greenspan jatkoi keskuspankin puheenjohtajana vuosina 1987-2006, kun taas Branden jatkoi työskentelyä instituutissaan, vaikkakin hieman lieventämällä viestiä objektivismista ja ilman mitään suhdetta Randiin. Vuonna 1998 Modern Library laati lukijaluettelon 1900-luvun 100 parhaasta kirjasta, jotka sijoittivat Atlas Shruggedin ja The Fountainheadin ensimmäiseen ja toiseen kohtaan; molemmat myyvät edelleen satoja tuhansia kopioita.
Hänen vapaasti ajattelevien seuraajiensa, jotka kutsuvat itseään "kollektiiviksi", ironia näyttää olevan samanlainen kuin hänen kirjoittamisessaan käyttämät tekniikat, muistuttaen usein Neuvostoliiton propagandaa, sanoo kirjallisuuskriitikko Gene H. Bell-Villada. "Kääntyneellä tavalla Randin ortodoksiat ja Randian persoonallisuuskultti esittävät peilikuvan Neuvostoliiton dogmista ja käytännöistä", Bell-Villada kirjoittaa. "Hänen kovan linjansa vastainen kaiken valtion puuttumiseen talouteen on yhtä ehdoton ja anteeksiantamaton asenne kuin oli stalinistinen hallituksen suunnittelun ja valvonnan ohjelma."
