Huolimatta lukemattomista läpimurtoista lääketieteessä vuoden 1918 influenssapandemian jälkeen, yksi tärkeä edistysaskel jatkaa tutkijoiden kiertämistä.
Ilman universaalia rokotetta jatkuvasti muuttuvien influenssakantojen torjumiseksi uusi pandemia uhkaa kaataa Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmän, varoittaa Tom Inglesby, MD, Johns Hopkins Bloombergin kansanterveyskoulusta.
"Olen huolissani siitä, että järjestelmässä voi olla liian monta ihmistä huolehtimaan kerralla", sanoi Blolesberg-koulun terveysturvakeskuksen johtaja Inglesby. "Olisi tehtävä erittäin vaikeita päätöksiä lääkkeen jakelusta ja hengityslaitteiden jakamisesta, koska niitä on rajoitetusti."
"Yhdysvaltojen ulkopuolella, missä terveydenhuollon kapasiteetti on vielä rajoitetumpi, ongelma olisi vielä suurempi", Inglesby sanoi.
Terveysturvakeskuksessa vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa tutkittiin 1918-tyyppisen pandemian mahdollisia vaikutuksia vuosisataa myöhemmin Yhdysvaltojen päivitettyjen väestötietojen ja nykyisen terveydenhuoltojärjestelmän perusteella.
"USA: n pandemian huipussa meillä olisi ollut seitsemän kertaa enemmän ilmanvaihtoa tarvitsevia ihmisiä kuin meillä on hengityslaitteita ja seitsemän kertaa intensiivistä hoitoa tarvitsevien ihmisten lukumäärä kuin meillä on tehohoidon vuodepaikkaa", Inglesby sanoi.
Yhdysvaltojen tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksen mukaan Yhdysvalloissa vuodessa kausiluonteiset flunssakuolemat ovat olleet vaihdellut 3000: sta 56 000: een.
Suhteellisen lievä pandemia vuosina 1957, 1968 ja 2009 tappoi 12 000–70 000 Yhdysvalloissa. Vakavan vuoden 1918 pandemian tappoi arviolta 50–100 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti, mukaan lukien noin 675 000 Yhdysvaltain kuolemantapauksissa vuosisataa sitten johtuivat ensisijaisesti influenssarokotus, antibioottien puute päällekkäisen bakteerikeuhkokuumeen hoitamiseksi ja lääketieteellisten perustarvikkeiden, kuten itsemme itsestään selvyyden, puuttuminen kuten happea, IV-nesteet ja mekaaninen ilmanvaihto
Siitä lähtien parannukset sisältävät tehokkaita keuhkokuumeen hoitomenetelmiä ja rokotteiden syntymistä, jotka voidaan yleensä kehittää uudelle influenssakannalle kuuden kuukauden kuluessa. Tutkimukset osoittavat, että rokotteet vähentävät influenssariskiä 40–60 prosenttiin - ja tutkijat pyrkivät jatkuvasti tekemään niistä nopeampia ja tehokkaampia.
"Jos tiede voisi kehittää yleisen influenssarokotteen, joka suojaa ihmisiä kaikilta flusseilta, pandemioiden riskiä ei enää olisi", Inglesby sanoi. "Juuri nyt, se on edelleen käsite."
Tämä käsite kehittyi mielenkiintoiseksi mahdollisuudeksi viime vuosina sen jälkeen, kun havaitsemme, että virusproteiinin osat eivät muutu vuodenajasta toiseen - tarkoittaen, että ne voitaisiin kohdistaa yleiseen rokotteeseen.
Kansallinen allergia- ja tartuntatauteinstituutti, joka on osa Yhdysvaltain kansallisia terveysinstituuteja, kokosi kesäkuussa huippututkijat keskustelemaan mahdollisuuksista ja strategioista tällaisen rokotteen kehittämiseksi.
"Se on helpommin sanottavaa kuin tehty, koska on olemassa paljon melko merkittäviä tieteellisiä esteitä", sanoi NIAID: n johtaja Anthony Fauci. "Siitä tulee iteratiivinen prosessi."
"Uskon, että voisimme kehittää muutaman vuoden sisällä version yleisestä influenssarokotuksesta, joka ei ehkä suojaa kaikkia kantoja, mutta ehkä suurimman osan", Fauci sanoi. Tutkijat suunnittelisivat sitten kantoja muihin suuriin flunssaryhmiin ennen kuin lopulta kattavat kaikki, hän sanoi.
Kymmenen vuotta sitten Yhdysvaltojen hallitus lisäsi pyrkimyksiään seurata ja valmistautua mahdollisiin uhkiin - osana NIAID: n ja CDC: n operaatioita - luomalla Biolääketieteen edistyneen tutkimus- ja kehitysviranomaisen kehittämään vastatoimenpiteitä sairauksille, jotka uhkaavat räjähtää kriisiksi .
Avain menestykseen on yhteistyö - Yhdysvaltojen nykyisen hallituksen vähäinen ainesosa. Obaman hallinnon aikana kongressi kesti yli kahdeksan kuukautta hyväksyäkseen vain noin puolet pyydetyistä varoista Zika-viruksen torjumiseksi.
"Toivon ja odotan, että jos on influenssatapahtuma, jolla näyttää olevan pandemian potentiaalia, hallinto ja kongressi toimisivat nopeasti", Inglesby sanoi. Tähän sisältyy suurten rokote- ja lääkevalikoimien tuottaminen ja Yhdysvaltojen sairaala- ja kansanterveysjärjestelmien valmistelu sairaiden hoitoon.
"Hätätilanteessa voidaan kuitenkin tehdä vain niin paljon mittakaavaa. Tästä syystä on niin tärkeää, että valmiusohjelmat ovat paikallaan etukäteen", Inglesby sanoi.
