Heidät tunnettiin nimellä "Los pequeños gigantes", pienet jättiläiset.
Baseball -pelissä peli, joka on täynnä todellisia ja kuvitteellisia satuja Bobby Thomsonin “Shot Heard” ympäri maailmaa ”Bernard Malamudin fabulaan The Natural, ei mikään tarina voi olla inspiroivampi tai yllättävämpi kuin tarina 1957 Pikku Liiga -joukkueelta Monterreyltä, Meksiko.
Joukkue koostui pääosin köyhistä teollisuuskaupungin lapsista, jotka olivat aloittaneet baseballin pelaamisen vain muutamaa vuotta aikaisemmin, puhdistaakseen kiviä ja lasia likakentältä ja pelanneet paljain jaloin kotitekoisella pallalla ja käsineillä. He olivat vain kuvitelleet Major League -pelejä, kokoontuessaan radion ympärille sunnuntaisten uudelleenlähetysten varten Espanjan Brooklyn Dodgers -kilpailuihin (Dodgersin sieppari Roy Campanella, joka oli pelannut Monterreyn vuosina 1942 ja 1943, lumoavan heidän vanhempansa). Jopa saavuttaessaan Pikku Liiga -sarja, suurin osa vastustajista ylitti heidät 35 tai 40 kilolla. Mutta heinäkuussa alkavien neljän viikon ja 13 pelin aikana, ne olivat taikuutta.
23. elokuuta 1957 Angel Maciasin noidankehityksen takana he voittivat Kalifornian La Mesan 4-0 ennen 10 000 ihmistä Williamsportissa, Pennsylvaniassa, ja tulivat ensimmäiseksi joukkueeksi Yhdysvaltojen ulkopuolelta, joka voitti Pikku Liigan World -sarjan. . Sinä päivänä Macias sijoitti pelin, joka on ainoa täydellinen peli Little League World Series -finaalissa, asettamalla kaikki 18 lyöjätaistelua järjestykseen - Pikku Liigan pelit ovat vain kuusi sisävuoroa, lyömällä 11 tarkkuuden hallintaan, ilkeisiin rikkoviin palloihin ja pelkästään salaisuuteen. La Mesa ei osu palloa ulkomaille.
"Mielestäni järkyttymisen voimakkuus kilpailijoilleni on, ellei ylitä, kun Yhdysvaltain jääkiekkoammattilaisemme vuonna 1980 lyövät Puna-armeijan joukkuetta olympialaisissa", sanoo W. William Winokur, joka veti kirjan ja käsikirjoituksen, joka perustui joukkueen tarina. Elokuva, "Täydellinen peli", tähdet Jake T. Austin, Ryan Ochoa ja Cheech Marin, avataan teattereissa tässä kuussa.
Monterreyn joukkue saapui Williamsportiin epätodennäköisen maantiematkan jälkeen, joka alkoi pelaajien ylittäessä rajan jalka, ottaen sillan Rio Granden yli Reynosasta kohti Texasin McAllenia, toivoen ajoa pieneen hotelliin ennen ensimmäistä mestaruuden peliä. turnaus. Monterreylle oli myönnetty Pikku Liiga-franchising neljän joukkueen kanssa vain vuotta aiemmin. He odottivat häviävän ja palavan kotiin.
”Emme edes tienneet, että Williamsport on olemassa”, muistaa Jose “Pepe” Maiz, joukkueen syöttäjä ja ulkopelaaja, joka johtaa nyt Monterreyn rakennusyritystä ja omistaa Meksikon liigan baseball-joukkueen Sultanes. "Meidän piti vain pelata peliä McAllenissa."
He voittivat ensimmäisen pelinsä McAllen 9-2 -tapahtumassa Mexico Cityn joukkuetta vastaan, joka oli täynnä pelaajia, jotka olivat rajan eteläpuolella työskentelevien amerikkalaisten poikia. He houkuttelivat loput alueelliset ja osavaltion turnaukset, voittaen ainakin viidellä erällä, kunnes päästiin Fort Worthin osavaltion semifinaaliin Houstonia vastaan. Siellä Maiz aloitti helpotuksen syöttäjänä ylimääräisissä sisävuoroissa johtaakseen heidät 6-4 paluuta voittoon.
Matkan varrella heidän viisumien voimassaoloaika päättyi. Vain Yhdysvaltojen Meksikon-suurlähettilään interventio piti heidät maassa. He olivat kotoisin; vain Maiz oli koskaan lähtenyt Monterreystä. Heillä ei usein ollut rahaa ruokaan, ja he asettuivat kahteen ateriaan päivässä. He söivät vieraiden ja uusien ystävien ystävällisyyden kautta, joka tarjosi heille aterioita ravintolassa tai antoi heille muutaman dollarin voiton jälkeen, Maiz sanoo.
Haasteista huolimatta he jatkoivat voittoa, 11-2 Texasin osavaltion mestaruuskilpailuissa, ja sitten 13-0 Biloxin, Mississippi ja 3-0 yli Owensboron, Kentucky, eteläisen alueellisen Championship, ansaita 14 pelaajaa bussimatkan Williamsport.
Monterreyn syöttäjä Angel Macias piti 10 000 pelaajan joukon edessä Williamsportissa, Pennsylvaniassa, ainoan täydellisen pelin Little League World Series -historiassa. (Aika- ja elämäkuvat / Getty-kuvat) 
Pikku League baseball -joukkue Monterreystä, Meksiko, tuli ensimmäiseksi joukkueeksi Yhdysvaltojen ulkopuolelta, joka voitti Little League World Seriesin. (Getty-kuvat) 
Monterrey koostui pääosin köyhistä lapsista teollisuuskaupungista, jotka olivat alkaneet pelata baseballia vain muutama vuosi aiemmin. (Dick Gowinsin kohteliaisuus) 
Monterreyn pelaajat olivat keskimäärin 4 jalkaa 11 tuumaa ja 92 puntaa, kun taas heidän kilpailunsa viimeisessä pelissä, La Mesassa, Kaliforniassa, keskimäärin 5 jalkaa 4 tuumaa ja 127 puntaa. (Dick Gowinsin kohteliaisuus) 
Vuonna 1957 Kalifornian La Mesa, joka edustaa länsidivisioonaa, hävisi joukkueelle Monterreystä, Meksiko. (Dick Gowinsin kohteliaisuus) Kanadan ja meksikolaiset joukkueet olivat päässeet Pikku Liiga -sarjaan aiemmin, mutta he eivät koskaan voittaneet. Kansainvälinen kilpailu oli edelleen niin uusi, että Monterreyn joukkue pelasi Texasin osavaltion turnauksessa ja eteni Yhdysvaltojen eteläisen alueen kautta.
Pikku Liigan virkamiehet Williamsportissa jakoivat heille uudet univormut, joissa oli eteläinen rinta rinnalla, symboli heidän alueellisesta mestaruudesta. Kukaan niistä ei sovi; Monterreyn pojat olivat liian pieniä. He olivat keskimäärin 4 jalkaa 11 tuumaa ja 92 kiloa, kun taas La Mesan joukkue keskimäärin 5 jalkaa 4 tuumaa ja 127 kiloa. Saatuaan katsoa La Mesan voittavan kätevästi Michiganin Escanaban, välierässä, Maiz oli huolissaan. Joe McKirahan, La Mesan tähti eteläkärpässä, antoi yhden hitterin ja sukatut kaksi kotoa, yhden jyrkän ajomatkan oikealle pellolle.
"Sanon itselleni:" Vau, mitä meille tapahtuu huomenna? " ”Hän muistelee.
Angel Macias, numero 8, oli 5 jalkaa ja 88 kiloa, harvinainen ambideksoottinen pelaaja. Tänä päivänä hän päätti heittää vain oikeakätiset. Hänen vastustajansa Lew Riley matkusti kohti La Mesaa poraten ensimmäisen sävelkorkeuden ensimmäiseltä perustasolta. "Se oli vain tuuman tuumaa", muistelee Riley, joka asuu nyt Yorba Lindassa, Kalifornia. "Se oli niin lähellä kuin olisimme saavuttaneet osuman."
McKirahan, joka lyö siivousta La Mesalle ja jonka myöhemmin allekirjoitti Boston Red Sox, iski molemmat kertaa Maciaa vastaan. "Muistan Angeloni pelin aikana, kun hän oli hiipanä nopea", hän sanoo. ”Hän oli ensimmäinen näkemämme syöttäjä, jolla oli selvästi tarkka hallinta. Jo 12-vuotiaana aistit tämän lapsen tietävän tarkalleen, mihin pallo menee. Hän vain hallitsi meitä, kuten kukaan muu ei ollut tullut edes lähelle. ”
Ulkopelaaja Richard Gowins ei päässyt La Mesan otteluun, mutta katsoi, miten Macias aurattiin yksi taikina toisensa jälkeen paikaltaan ensimmäiseksi perusvalmentajaksi. Pelin edetessä väkijoukko siirtyi taaksepäin poikia rajojen eteläpuolelta. ”He olivat nopeita. He olivat optimistisia. Heillä oli vain henki heistä ”, hän sanoo.
Riley risteili itseään pitkin viidenteen peliin. Ensimmäinen Monterreyn taikina käveli neljällä leirillä. Toinen kimppu täydellisesti Rileyn ja kolmannen basemiehen välillä sijoittaen juoksijat ensimmäiseen ja toiseen ilman ulokkeita. Maiz tuli lepakkoon. Hän näki pikapallo Rileyltä, poraamalla sen keskikenttälle kaksinkertaiseksi, joka antoi pelin ensimmäisen ajon. Inning, Monterrey lähetti yhdeksän batters lautaselle ja teki maalin neljä kertaa, jättäen La Mesa viimeinen mahdollisuus.
Kahdella ottelulla kuudennessa ja viimeisessä pelivuorossa Macias heitti kolme palloa, sitten tuli takaisin kahdella iskulla La Mesan Byron Haggardiin. Seuraavalle kentälle hän pääsi takaisin kääntöpallolle. Haggard kääntyi ja jäi. Joukko Williamsportissa räjähti. Samoin radioaktiviteetteja kuunnelleet Monterreissa.
Viisikymmentäkaksi vuotta myöhemmin heidän voitto on ainoa täydellinen peli Little League World Series Championship -sarjassa. Juhlan jälkeen Maiz sanoo, että joukkueen ensimmäiset ajatukset olivat mennä kotiin. Se kesti melkein kuukauden. Monterreyn pelaajat matkustivat bussilla New Yorkiin katsomaan Dodgers-peliä ja käymään ostoksilla 40 dollarilla (Macy's antoi heille molemmat). Sitten he pysähtyivät Washington DC: ssä tavatakseen presidentti Dwight Eisenhowerin ja varapuheenjohtaja Richard Nixonin ennen juhliaan Meksikossa. Kun he lopulta palasivat Monterreyn, kadut tapasivat niitä satoja tuhansia.
Jokainen ansaitsi lukion ja yliopisto-stipendin Meksikon hallitukselta, vaikka Maiz sanoo, että vain hän ja yksi toinen menivät yliopistoon. Angel Macias allekirjoitti Los Angelesin enkelit ja kutsui ensimmäiseen kevätharjoitteluunsa vuonna 1961 16-vuotiaana. Hän pelasi lyhytaikaisesti enkeleille pienissä liigaissa ennen uransa jatkamista Meksikon liigassa.
"Kaikki ovet aukesivat ja kaikkialle menimme, joku osoitti meille tai haluaisi nimimerkin", Macias kertoi muutama vuosi sitten haastattelijalle. "Ihmiset tiesivät nimemme, ja minun nimeni oli Angel Macias, mestari lapsi."
TOIMITTAJAN HUOMAUTUS: Tämän tarinan aikaisemmassa versiossa todettiin virheellisesti, että Kanadan vuosien 1952 ja 1953 joukkueet koostuivat amerikkalaisten ulkomaalaisten pojista. He koostuivat kotoisin olevista kanadalaisista. Väärä lause on poistettu.
Katso uutiskirjekuvia Angel Maciasin hämmästyttävästä esityksestä Little League World Series -sarjassa.
