Vuonna 2009, kun Michael Utecht ei pystynyt enää ottamaan yritysmaailmaa, hän jätti vuosikymmenen vakaan kokopäiväisen työnsä viettämään 100 päivää vuodessa Sveitsin vuoren huipulla, karjastaa lehmiä ja tehdä juustoa. Hän hyväksyi alppimiehen elämän ja haluaa sinun tulevan kokeilemaan sitä hänen kanssaan.
Utecht toivottaa vierailijat alppilaitokselleen Eigeralpille päiväretkille ja useiden päivien oleskeluille keskittyen juustonvalmistamiseen ja kokemukseen siitä, kuinka alppiviljelijät ovat eläneet vuosisatojen ajan. Vaikka vieraiden ei tarvitse työskennellä tilalla (jotkut vain istuvat ja nauttivat näkymistä), osallistuminen välittää sisäpiirintietoa tästä häipyvästä kulttuurista.
Alppijuustojuustojen valmistajat ovat eläneet nomadistista elämäntapaa jo ennen 1500-lukua, Utecht sanoo, että matkalla hitaasti vuorille läpi kesän kaiken karjan ja henkilökohtaisen omaisuuden mukana. "Seuraamme aina ruohoa", hän kertoi Smithsonian.com-sivustolle. ”Kaikki riippuu ruohosta, koska meidän on ruokittava eläimiä. Kun nykyisellä tasolla ei ole tarpeeksi ruohoa, meidän on toivottava, että seuraavalla tasolla on riittävästi ruohoa. ”
Utecht nousee vuorille kolmessa vaiheessa. Ensin hän kerää noin 25 lehmäänsä laakson kylästä kesäkuun puolivälissä ja menee ensimmäiselle tasolle, noin 5 250 jalkaa korkeudessa. Hän ja lauma pysyvät siellä noin viikon ennen suuntautumista parempaan ruohoon seuraavalle tasolle, noin 6000 jalkaa korkeuteen. Tällä keskitasolla on Eigeralpin 400-vuotiaita juustopaikkoja, ja se on päivittäinen kohde 100 päivän ajan, kun Utecht on vuorella. Heinäkuun lopulla keskitaso hylätään ja karja ja viljelijä siirtyvät lopulliseen tasoon, noin 6 600 metrin korkeudessa. Sieltä lehmät annetaan löysällä laiduntamisella korkeilla Alppien niittyillä. Ainutlaatuinen kasvisto antaa juustossa läpäisevän lehmänmaidon maitoa nurmikasviksi.
Alppien viljelijät ovat eläneet tällä tavoin vuosisatojen ajan, nousen kello 4 aamulla löytääkseen lehmät niityltä ja lypsämään heitä, työskennelleet 16–19 tunnin päivinä lypsämällä lehmiä vielä kaksi kertaa ja valmistaneet ja kasvattaen ruokaa, jota he voivat helposti varastoida: juustoa, makkaraa, sipulia ja perunoita. "Alppimiehen elämä juurtuu selviytymiseen", Greige Witt, Aligewildin omistaja, yritys, joka järjestää retkiä Eigeralpille, kertoi Smithsonian.com-sivustolle. ”Mitä he voisivat tuottaa lyhyen kesäkauden aikana, joka tuottaa riittävästi kaloreita ja antaa heille mahdollisuuden selviytyä talvesta? Mitä teet kaikelle tuolle maidolle? Teet juustoa. Heillä oli ainoa tapa säilyttää maito. "
Jotkut Eigeralpin vieraat alkavat nykypäivään kello 4 aamulla, nouseessaan viljelijöiden kanssa pyöriäkseen lehmiä ja katselemaan auringonnousua. Henkeäsalpaava tapahtuma, jonka Utecht sanoo, pysäyttää vielä kokenutkin viljelijät radallaan kauneudellaan. Päiväretken osallistujat saapuvat noin klo 7 ja koko ryhmä istuu perinteistä alppiaamiaista varten : kotitekoista leipää ja hilloa, tuoretta voita, kahvia tai teetä, jogurttia ja schluckia, paksua maito- ja kermajuomaa, joka on valmistettu juoksutetusta. Sitten työ maatilalla alkaa. Jotkut yritteliät vieraat lähtevät omin päin tekemään vuohenjuustoa ja jogurttia, ja toiset suuntaavat latoan kokeillakseen käsiään lehmän lypsämiseen - mikä ei aina ole onnistunut. "Monet heistä pärjäävät melko hyvin, mutta osa heistä menee kotiin turhautuneena vain sipillä naapurin lasista", Utecht sanoi.
Mutta päätapahtuma on juusto - ja vieraille on tarjolla runsaasti mahdollisuuksia valmistaa sitä. Eigeralp tuottaa tarpeeksi maitoa valmistamaan kaksi tai kolme suurta juustopyörää päivässä, noin puolentoista jalan halkaisijaltaan ja kuuden tuuman paksuinen. Juusto puristetaan pyöreäksi ja käännetään noin kahdeksan kertaa 24 tunnin aikana, jotta kaikki neste saadaan ulos. Sitten se imeytyy suolaisessa suolavedessä vielä 24 tuntia ja viettää seuraavat 24 kuivumista puupöydällä ennen kuin se liittyy muihin pyöriin juustokohoihin vuoren toisella tasolla. Valmistettu juusto on kestävää ja kovaa, koska sen on kestettävä koko kausi ennen menemistä vanhentavaan kellariin laaksoon.
Juustomökit ovat puisia varastotaloja, joissa on hyllyt, nostettu molemmissa kulmissa puisten jalustien päällä, jotta ilma virtaa myös kotelon alle; Utechtin mukaan sekä puurakenne että ilmavirta ovat tärkeitä juuston kypsymiselle. Työt eivät ole kuitenkaan kaukana valmista, kun pyörät ovat mökissä. Viljelijät ja vierailijat menevät mökkeihin joka päivä, vedä jokainen juustopyörä, käännä se ja harjaa suolavedellä. Joka päivä, koko 100 päivän ajan. Kauden päätyttyä Utecht ja muut viljelijät lataavat kaiken juuston ja kuljettavat sen alas ikääntymiskellariin, jossa se on jopa viisi vuotta.
Tuottavan päivän lopussa tilalla yön yli vieraat kokoontuvat auringonlaskun fonduea varten palo-kuoppaan ennen eläkkeelle siirtymistään hotellihuoneeksi muunnettuun hayloftiin. "Meillä on nämä todella pitkät haarukat, joten voit seisoa suuressa ympyrässä ja nauttia juustostasi katsellessasi auringonlaskua vuorten yli ja piikkien tummanpunaisia lumipetiä kuullessasi taustalla olevien lehmien soittokellojen äänen", Utecht sanoi. Ja kun kaikki on ohi, kukaan ei halua lähteä. "Se on aina erittäin tunnepitoista, kun ihmiset lähtevät", hän sanoi. "Ihmiset rakastavat sitä, vaikka he olisivat olleet siellä vain muutaman tunnin."
Ja elämäntyyliin liittyvän rakkauden löytämisen ja Alppien tapojen ymmärtämisen lisäksi useimmilla ihmisillä, jotka käyvät läpi tämän kokemuksen, on toinen ilmoitus - rahallinen.
"Suurin osa meistä syö juustoa ja jogurttia eikä ajattele koskaan sen valmistamiseen tarvittavaa työmäärää", Witt sanoo. "En enää uskalla maksaa 20 dollaria puntaa juustosta."
