Joulukuussa New Yorkin Schenectadyn Unionin yliopiston arkistovirkailija lajitteli joitain yliopiston vanhimmista kirjoista ja muista kirjoista, kun hän huomasi 1800-luvulla nahkaan sidottua almanakkaa, jota ei koskaan ollut luetteloitu. Kirjan nimi oli Gainesin yleinen rekisteri tai Amerikan ja Ison-Britannian kalenteri vuodeksi 1793, ja sen sivut olivat täynnä arvioita amerikkalaisten siirtokuntien väestöstä ja vertailuja eri kolikoista.
Almanakka ei ehkä tee kaikkein jännittävintä historiallista lukemaa, mutta kuten Sean Rossman raportoi USA Today: lle, kirjan sisällä oli kiehtova jäännös: lukko hiuksille, jotka joidenkin asiantuntijoiden mukaan katkaistiin George Washingtonin päästä.
Hiuksia sisältävän kirjan uskotaan kuuluvan Philip J. Schuylerille, kenraalin Philip Schuylerin pojalle, joka oli yksi yliopiston perustajista ja Washingtonin henkilökohtainen ystävä. Unionin yliopiston lehdistötiedotteen mukaan "Philip Schuyler's", kirjoituksessa oleva kirjoitus kuuluu hänen ystävänsä Philip Ten Eycken lahjaksi New Yorkissa 20. huhtikuuta 1793. "
Arkistonhoitaja, luettelo- ja metatietokirjastoyhtiö John Myers oli hakemassa almanakkaa, hän huomasi pienen kirjekuoren, joka oli kiinnitetty etukanteen. Sisällä oli useita harmaan hiuksen säikeitä, jotka oli sidottu siististi yhteen lankaan. Kirjekuoreen oli kirjoitettu sanat "Washingtonin hiukset, LSS & ... GBS James A. Hamiltonilta, jonka äiti antoi hänelle 10. elokuuta 1871."
Haastattelussa Washington Postin Avi Selkin kanssa Myers sanoo, että löytö korotti häntä. ”Ei”, hän muistelee ajattelevansa. "Ei Washingtonin hiukset."
Mutta asiantuntijoilla on syytä uskoa, että hiukset todellakin kuuluivat kerran Washingtoniin . Unionin yliopiston henkilökunta kuuli John Reznikoffiä, käsikirjoitus- ja dokumenttikauppaa, joka on kerännyt maineikkaat Washingtonin, Abraham Lincolnin, Beethovenin, Napoleonin ja muiden historiallisten titaanien lukot. Union Collegessa oleville hiuksille ei voida tehdä DNA-analyysiä, joka tuhoaisi ne, mutta useiden valokuvien tutkimuksen perusteella Reznikoff on niin varma kuin hän voi olla, että säikeet kotoavat maan ensimmäisen presidentin päästä.
"Ilman DNA: ta et ole koskaan positiivinen, mutta uskon sen olevan 100-prosenttisesti aito", Reznikoff sanoo Union College -julkaisun mukaan.
Kuinka perustavan isän follikkelia päätyi pölyiseen almanakkaan, jota säilytettiin Union Collegessa? Asiantuntijat eivät ole täysin varmoja, mutta se on todennäköisesti kiertynyt tarina, joka lukee vallankumouksen aikakauden "kuka kuka". Itsenäinen tutkija ja viimeaikaisen historiallisen romaanin I Eliza Hamilton kirjailija Susan Holloway Scott sanoo lausunnossaan olevansa "täysin mahdollista", että Washingtonin vaimo Martha antoi lukituksen miehensä hiuksiin Eliza Hamiltonille, joka on Alexander Hamilton.
Pariskunnat olivat läheisiä ystäviä, ja 18–18-luvulla oli yleinen käytäntö antaa hiuslukot rakkaille lahjaksi. Smithsonianissa todellakin asuu kehystetty näyttö, joka sisältää Yhdysvaltojen 14 ensimmäisen presidentin hiukset. Lukot olivat todennäköisesti lahjakas ystäville ja perheenjäsenille.
Eliza Hamilton oli Union College -yhtiön perustajan kenraalin Philip Schuylerin ja äskettäin löydetyn almanakkaan omistaman Philip J. Schuylerin sisko. Holloway Scottin mielestä Eliza välitti hiukset lukon pojalleen James Hamiltonille, joka puolestaan jakoi useita säikeitä tyttärentytärilleen, Louisa Lee Schuylerille ja Georgina Schuylerille. Muista muistutus kirjekuoressa olevasta kirjekuoresta: "Washingtonin hiukset, LSS &… GBS James A. Hamiltonilta, jonka äiti antoi hänelle 10. elokuuta 1871."
Ei ole selvää, miksi hiukset sijoitettiin kirjan sisälle tai miten se tuli unioniin, mutta Schuyler-perheellä oli varmasti läheiset siteet yliopistoon. Unionin Schaffer-kirjaston erityiskokoelmien ja -arkistojen päällikkö India Spartz pyrkii nyt säilyttämään hiukset, jotka yliopisto aikoo saattaa esille.
"Arkistonhoitajana törmäämme mielenkiintoiseen materiaaliin koko ajan", Spartz sanoo yliopiston lehdistötiedotteessa. "Mutta tämä on niin suuri aarre kampukselle."
