Pluton kuut P4 ja P5 eivät ole P4 ja P5 paljon kauemmin. Kuva: NASA, ESA, M. Showalter (SETI-instituutti)
Takaisin kesään tähtitieteilijät tarkkailivat tarkkaan Plutoa etsiessään New Horizons -satelliitille selkeää kurssia, jonka tarkoituksena oli harhata pienen entisen planeetan ohi muutamassa vuodessa. Se mitä tähtitieteilijät löysivät, oli aivan uusi kuu, jonka he kutsuivat väliaikaisesti P5: ksi.
Plutolla oli jo neljä kuuta: Nix, Hydra, Charon ja myös nimeämätön P4. Nyt, Nadia Drake for Wired, sanotaan, että nämä paikkamerkkinimet on vaihdettava, ja SETI-instituutin tutkijat haluavat, että äänesi auttavat valitsemaan Pluton P4 ja P5 kohtalon.
SETI-tiimillä on luettelo 12 nimestä - jokainen liittyy alamaailman muinaiskreikkalaisiin ja roomalaisiin tarinoihin - ja lomake, jolla voit lähettää omia ideoitasi. Internetin leikkisissä asukkaista voi olla kaapattu tämänkaltaisia kyselyjä, mutta Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton tiukat nimeämissopimukset ja sisäiset säännöt siitä, että nimien on sovittava mytologiaan, estävät toivottavasti shenaniganit. Lisäksi on olemassa ennakkotapaus nimittää aurinkokunnan järjestelmämme pisimmät ja pienimmät jäsenet tällä tavalla. Drake kirjoittaa:
Prosessin avaaminen yleisölle toistaa tapaa, jolla Pluto itse ansaitsi nimensä 82 vuotta sitten. Vuonna 1930 tähtitieteilijä Clyde Tombaugh pyysi apua äskettäin löydetyn silloin planeetan nimeämiseen - ja voittoehdotuksen sai 11-vuotias Venetia Burney. "Haluan ajatella, että teemme kunniaksi Tombaughin perinnölle avaamalla nyt kaikille Pluton kahden pienimmän tunnetun kuun nimeämisen", Showalter kirjoitti. Etsitkö apua kuun nimeämisessä? "En voi ajatella, että se olisi koskaan tehty ennen", hän sanoi. "Tämä on ensimmäinen."
Äänestys on avoinna 25. helmikuuta asti, mutta valitun nimen lopullinen hyväksyntä kuuluu IAU: lle.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Loppuuko NASA: n uusin joukkojen hankkiminen -pelissä uteliaisuus vai COLBERT?
Tähtitieteilijät löytävät Pluton viidennen kuun
