Kun avasin sähköpostilaatikkosi tänä aamuna, minua tapasi miellyttävä yllätys. Phil Tippettin hieno lyhytelokuva Esihistoriallinen peto on vihdoin julkaistu kokonaisuudessaan.
Olin nähnyt vain pieninä kappaleina Tippettin stop-motion-tarinaa. Lyhyen dinosaurukset - Monoclonius ja tyrannosaur - olivat olleet esillä vuoden 1985 dokumentissa Dinosaur!, mutta koko elokuva, josta nuo kohtaukset otettiin, nähtiin vain animaatiofestivaaleilla. Nyt, 26 vuoden kuluttua, Tippett on julkaissut esihistoriallisen pedon YouTubeen kaikkien nähtäväksi.
Kun näin Tippettin stop-motion-dinosaurukset ensimmäistä kertaa, he ruumiinahtivat kaikkea mitä kuvittelin elävien olentojen olevan. Ne näyttävät silti hyvältä. Huonosti animoidut digitaaliset dinosaurukset juostavat televisiossa näinä päivinä, mutta Tippettin huolellisesti valmistetuilla stop-motion-malleilla on tietty elämäntyyppinen laatu, joka puuttuu nykyaikaisista Jurassic Park -tapauksista. Yksinäisen, kadonneen Monoclonius- miehityksen hajottaminen alkukantain metsien syvyyksissä näyttää lyhyeltä hetkeltä oikean eläimen elämässä.
Myös esihistoriallinen peto ammuttiin taitavasti. Elokuva ei sisällä lainkaan dialogia - The Land Before Time, se ei ole - ja koko tarina kerrotaan Monoclonius- kokemuksen kautta. Joskus katsoja on lähikuva - katselee dinosauruksen kuonoa viljellessään pehmeitä kasveja - ja toisinaan näemme dinosauruksen kaukaa, tunteen sen eristyneisyyden liikkuessaan pimeään metsään. Yhdessä jännittyneessä tilanteessa kamera pannui pelätyn dinosauruksen ympärille, kun tyrannosaurus pysyy sen taustalla. Voimme nähdä, että saalistaja katoaa puiden takana, mutta huono Monoclonius ei voi.
Esihistoriallinen peto on kuitenkin ennen kaikkea vaikuttava sen valmistamiseksi vaadittavalla ammattitaidolla. Emme todennäköisesti koskaan näe sellaista elokuvaa enää. Dinosaurukset voidaan nyt helposti palauttaa elämään tietokoneiden kautta, vaikka monet niistä näyttäisivätkin täysin hirvittäviä, ja niin stop-motion-dinosaurukset ovat kuolleet sukupuuttoon. Ehkä se on vain lapsuuden nostalgia dinosaurusille, joiden kanssa varttuin, mutta minulle esihistoriallinen peto kauniisti vangitsee muutaman hetken esihistoriallisesta elämästä, joita nyt edustavat vain Albertan Dinosauruspuiston muodostumisen luut ja kallio. Tippettin stop-motion-luominen on suunnilleen yhtä lähellä kuin minä koskaan pääsen tosiasiallisesti näkemään kadonneen liitumaailman.
