1800-luvun alussa paleontologia oli uusi tieteen ala. Ihmiset olivat poimineet fossiileja ja yrittäneet selvittää niiden merkitystä niin kauan kuin kuka tahansa voisi muistaa, mutta orgaanisten petrifaktioiden tutkimus oli jotain uutta. Muinaisissa meriympäristöissä asetetut kuoret ja hampaat olivat yleisiä, mutta samoin kuin omituisia kierremaisia kappaleita. Niitä kutsuttiin usein "fossiilisiksi kuusen käpyiksi", koska ne näyttivät mäntypuista kaatuneilta käpyiltä, mutta geologi William Buckland tuli erilaiseen johtopäätökseen. Fossiiliset "kartiot" olivat todella kivettynyttä lantaa, jota hän kutsui "koproliteiksi".
Tästä tarinasta
[×] SULJE
:
Esineet kiinnostivat Bucklandia, samoin kuin yksi hänen taiteellisesti taipuvaisista kollegoistaan, Henry de la Bechestä, joka satirisoi Bucklandia piirustuksessa nimeltään “Coprolitic Vision”. Katsoja näkee Bucklandin seisovan ennen luolan sisäänkäyntiä, esihistoriallisen ympäröimänä. olentoja, jotka samanaikaisesti kärsivät ripulista.
Tunnetuin oli de la Bechen visio muinaisesta Dorsetista, ”Duria Antiquior”. (Katso yllä) Ammoniitit, plesiosaurukset, ichyososaurukset ja krokotiilit olivat yksi muinaisen elämän ensimmäisistä ekologisista rekonstruktioista (tosin sellainen, jossa melkein jokainen olento oli yrittää kuluttaa toista). Viimeisenä huomautuksenaan de la Bechellä monet olennot jättivät jäljen ulosteesiintymistä, joista tulisi geologisen ajan kuluessa koproliteja. (Jos tarkastelet tarkkaan yllä olevaa kuvaa, voit nähdä joitain eläinten alla olevista raa'ista. Tämä oli de la Bechen teos alkuperäisen suunnitelman mukaan.)
Tämä ei kuitenkaan ole maalauksen versio, jonka useimmat ihmiset ovat nähneet. Ehkä ulostavat olennot osoittautuivat turmeltumattomiksi muille viktoriaanisille tutkijoille, joten de la Beche teki uuden version ilman lannan jälkeä, ja tämä kuva ilmestyi kirjoihin. Piirustus ilman fekaalia myytiin tukemaan kaikkien aikojen suurimpia fossiilisten metsästäjiä, Mary Anningia. Hän tuli köyhästä perheestä, ja suurin osa melko vähäisistä tuloistaan tuli fossiilien myynnistä. Buckland oli yksi hänen suojelijoistaan. Vaikka hänelle ei aina annettu kunnioitusta löytöistään tuolloin, geologit, joiden hän tunsi järjestäytyneen auttamaan häntä taloudellisesti, ja de la Bechen maalauksen myynti oli yksi tällainen yritys. Halu auttaa ystävää oli tärkeämpi kuin pottahuumori.
Kuva William Bucklandin elämästä ja kirjeenvaihdosta
