Istun mutaseinämäisen yhdistelmän sisäpihalla Malin keskustan kylässä, 40 mailia itään Niger-joesta, odottaen salaisen kokouksen alkamista. Aasit, lampaat, vuohet, kanat ja ankat vaeltavat pihan ympäri; tusina naista puntaa hirssiä, jutella laululla ja heittää ujoja katseita suunani. Isäntäni, jota kutsun Ahmadou Oungoybaksi, on ohut, vauraan näköinen mies, joka on verhottu purppuranpunaiseen buboon, perinteiseen Malian pukuun. Hän katoaa varastotilaan, ja sitten ilmestyy minuutteja myöhemmin kuljettaen useita valkoiseen kankaaseen käärittyjä esineitä. Oungoyba avaa ensimmäisen nipun paljastaakseen Giacomettin kaltaisen ihmishahmon, joka on kaiverrettu haalistuvasta vaaleasta puusta. Hänen mukaansa sirpaleinen ja jalasta puuttuva kappale löydettiin luolasta, joka ei ollut kaukana tästä kylästä. Hän kääntää patsasta varovasti käsissään. "Se on vähintään 700 vuotta vanha", hän lisää.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kilpailu pelastaa Malin korvaamaton esineitä
- Irakin ryöstäminen
- Timbuktu-aarteet
Oungoyba johtaa menestyvää turistihotellia talonsa vieressä; hän harjoittaa myös vilkasta yritystä, joka myy tehdasvalmisteisia kopioita muinaisista puupatsauksista ja muista esineistä länsimaisille pakettikierrosryhmille, jotka täyttävät hotellin talvikauden aikana. Mutta hänen oikeat rahansa, kuten minulle on kerrottu, tulee keräilijöiltä - etenkin eurooppalaisilta -, jotka saattavat maksaa jopa useita satoja tuhansia dollareita alueen kylien antiikkiesineistä Malian lakia vastoin. Opasi kertoi Oungoyballe, että olin amerikkalainen keräilijä, joka oli kiinnostunut ostamaan "aitoja" Dogon-taiteita.
Dogon, toimeentulon viljelijät, joilla on muinaisia animistisia uskomuksia, on yksi Malin keskeisistä etnisistä ryhmistä. 1500-luvulla tai jopa aikaisemmin, kenties pakenemassa islamaation aaltoa, he asettuivat 100 mailin pituisen Bandiagaran kallion varrelle, jotka nousevat juuri tämän kylän yläpuolelle. Dogon syrjäytti alkuperäiskansojen Tellem-ihmiset, jotka olivat käyttäneet luolia ja kallioasuntoja vilja-aukoina ja hautakammioina, käytännössä, jota Dogon käytti. He rakensivat kylänsä alla oleville kallioisille rinteille. Nykyään suurin osa arvioidusta 500 000 dogonista on puhtaasti animistisia (loput ovat muslimeja ja kristittyjä), heidän muinaisen kulttuurinsa perustuu jumalien voittoon. Rituaalitaidetta - jota käytetään yhteyteen henkiseen maailmaan rukouksen ja rukouksen kautta - löytyy edelleen luolista ja pyhäkköistä. Dogon-ovet ja ikkunaluukut, jotka on erottuvasti veistetty ja koristeltu krokotiileja, lepakoita ja tikkuja muistuttavilla ihmishahmoilla, koristavat tärkeitä kylärakenteita.
Yksityisen yhdistelmän kuistilla Dogon Oungoyba avaa muutaman lisäesineen: pari eebenpuupatsauksia, uros ja naaras, jotka hänen mukaansa ovat 80 vuotta vanhoja, joita hän tarjoaa myydäkseen 16 000 dollarilla; yli 500 vuotta vanha hoikka hahmo, saatavana 20 000 dollarilla. "Ota yhteyttä kenenkään asiakkaani kanssa", hän sanoo. "He sanovat, että myyn vain oikeita antiikkiesineitä."
Kaksi päivää aiemmin, Homborin kylässä, olin tavannut vanhusten miehen, joka kertoi minulle, että vanhimmat olivat kironnut kylästä nuoren Dogonin ja kuoli yhtäkkiä varastettuaan muinaisia esineitä luolasta ja myymällä ne jälleenmyyjälle. Mutta endeeminen köyhyys, islamin leviäminen ja rahaa kantavat jälleenmyyjät, kuten Oungoyba, ovat vakuuttaneet monet Dogonit osallistumaan jäänteineen. Tosiaankin, Oungoyba sanoo ostaneensa 700-vuotiaan ihmishahmon, jonka hän tarjoaa minulle 9000 dollarilla, kylävankien komitealta, joka tarvitsi rahaa paikallisen koulumajan parannuksiin. "Kylissä on aina ihmisiä, jotka haluavat myydä", Oungoyba sanoo. "Kyse on vain siitä kuinka paljon rahaa."
Dogon Country -kylissä on satoja sivustoja Malissa, joita paikalliset ihmiset ovat ryöstäneet rahaa vastaan. Rinnankorjuu ruokki tyydyttämättömiä ulkomaisia markkinoita Malian muinaismuodoille, joita eurooppalaiset, amerikkalaiset ja japanilaiset taidekokoelijat pitivät Afrikan hienoimpana. Esineet vaihtelevat Niger Delta -alueen herkistä terrakotta-patsaista - kolmen valtakunnan jäännöksistä, jotka hallitsivat Saharan kauppareittejä Eurooppaan ja Lähi-itään noin 600 vuotta - neoliittiseen keramiikkaan, dogonin veistettyihin puisiin oviin ja ihmishahmoihin.
Malilaisten virkamiesten mukaan Länsi-Afrikan taiteen ja esineiden hintojen nouseva nousu ja kehittyneiden salakuljetusverkostojen synty uhkaavat hävittää Afrikan suurimman kulttuuriperinnön. "Nämä [antiikkiesineiden välittäjät] ovat kuin huumekauppiaita Meksikossa", sanoo Ali Kampo, kulttuurivirkailija Moptissa, Nigerin sisämaan kauppakaupungissa. "He hoitavat laitonta verkostoa köyhimmistä kylistä eurooppalaisille ostajille, eikä meillä ole resursseja estää niitä."
Malin antiikkiesineet ovat periaatteessa suojattuja. Pariisissa vuonna 1970 allekirjoitettu Unescon yleissopimus velvoitti jäsenmaat toimimaan "kulttuuriesineiden laittoman tuonnin, viennin ja omistusoikeuden siirron estämisessä". Viisitoista vuotta myöhemmin Mali antoi lain, jolla kiellettiin sen kulttuurillisen omaisuuden vienti, jota yleisesti pidetään. Mutta lait ovat osoittautuneet helpoiksi kiertää. Ei vain köyhiä kyläläisiä, jotka ovat antaneet kiusauksen. Noin kymmenen vuotta sitten, varmentamattomien raporttien mukaan, varkaat lähtivät Nigerian sisämaan sisämaan Djennen, joka on sisämarkkinakaupungin, suuren moskeijan keskusovella. Vuosisatojen vanhan, kullalla upotetun puuoven väitettiin kadonneen, kun se korvattiin faksilla estääkseen tontin varastaakseen sen. Ovi, joka on saattanut hakea miljoonia dollareita, salakuljetettiin todennäköisesti maasta yli maakunnan Burkina Fason huokoisen rajan yli.
Antiikin varkaudet ovat sittemmin jatkuneet nopeasti. Marraskuussa 2005 Ranskan Montpellier-Méditerranéen lentokentän virkamiehet sieppasivat 9500 esineitä Malista. Päiviä myöhemmin Arlesin ulkopuolella olevat ranskalaiset tulliasiamiehet pysäyttivät Marokkoon kuljetetun Marokon kuorma-auton, joka oli täynnä Marokosta peräisin olevia fossiileja ja Malin patsaita, keramiikkaa ja jalokiviä. Pariisin Charles de Gaullen lentokentän viranomaiset avasivat tammikuussa 2007 yhdeksän epäilyttävän näköistä pakettia, joissa oli merkintä "käsityönä valmistettuja esineitä" Malin pääkaupungista Bamakosta: sisäpuolelta löytyi yli 650 neoliittisesta asutuskeskuksesta kaivettuja rannekoruja, kirvespäätä, kivikiveä ja kivirenkaita. sivustoja Ménakan ympärillä Itä-Malissa. Jotkut näistä paikoista ovat peräisin 8000 vuotta sitten, kun Sahara oli metsästäjien kerääjien asuttama laaja savanni. "Kun revitään nämä esineet maasta, se on lopussa jokaiselle tarinalle, jonka voimme rekonstruoida kyseisestä sivustosta aiemmin, mihin sitä käytettiin, kuka käytti sitä", sanoo Houstonin Rice-yliopiston arkeologi Susan Keech McIntosh. ja johtava viranomainen muinaisissa Länsi-Afrikan sivilisaatioissa. "Se on suuri menetys."
Tapasin McIntoshin Gaossa, murskattujen Niger-joen kaupunkien muuriseinäisten talojen ja kuolluneiden telttojen kanssa. Aurinko laski Saharan yli, kun saavuin kahden päivän ajomatkan jälkeen autiomaahan Timbuktuun. McIntosh oli siellä etsimässä jatko-opiskelijansa Mamadou Cissén suorittamaa tiilikivikompleksin louhintaa. Paikalliset uskovat, että muinaisempien rakenteiden päälle rakennetun alueen rakensi 1400-luvulla Malin imperiumin hallitsija Kankou Moussa. Löysin hänet istuen Malin kulttuuriministeriön omistaman adobe-stucco-vierastalon betonilattialle kunnan jalkapallokentän viereen. 40 watin polttimon avulla, joka tarjosi ainoan valaistuksen, hän tutki joitain tuhansista paikoista löytyneistä keramiikkapalasista. "Olemme menneet melkein 12 jalkaa alas, ja keramiikka näyttää menevän takaisin noin 2000 vuotta sitten", hän sanoi sormella herkän vaaleansinisen sirpaleen.
Vuonna 1977 McIntosh ja hänen entinen aviomiehensä Roderick McIntosh, molemmat arkeologian jatko-opiskelijat Kalifornian yliopistossa Santa Barbaralla, suorittivat kaivauksia 20 jalkaa korkealla rinteellä, joka merkitsi Jenne-Jenon paikkaa, noin 2000 -vuotias kaupallinen keskus antiikin kultakaupan reitillä Ghanasta ja yksi Saharan eteläpuolisen Afrikan vanhimmista kaupunkikeskuksista, lähellä nykyistä Djennéä. Pariskunta löysi saviin upotettuja keramiikka- ja terrakottaveistoksia sekä lasihelmiä niin kaukaa kuin Kaakkois-Aasiasta. Löytö julkistettiin suuresti: Times of London -kirjeenvaihtaja kertoi kaivauksista, ja McIntoshes dokumentoi löytönsä Arkeologia- lehdessä. Samaan aikaan arkeologit julkaisivat myös monografian työstään, joita kuvaavat valokuvia terrakotta-aarteista, jotka he löysivät vuosina 1977 ja 1980, mukaan lukien päättömät vartalo, joka on nyt esillä Malin kansallismuseossa. Vastaavanlaatuisten hahmojen kysyntä oli yksi tekijä lisääntyneissä ryöstämisissä alueella, joka oli alkanut jo 1960-luvulla.
Hänen mukaansa varkaat ryöstävät 1980-luvulta lähtien satoja arkeologisia kukkulamerkkejä Nigerin sisämaan sisämaassa ja muualla. Näiden sivustojen esineet nousivat poikkeuksellisiin hintoihin: New Yorkissa vuonna 1991 Sotheby's huutokaupoi 31–1 tuumaa korkean malilaisen 600–1000 vuotta vanhan terrakottapainon hintaan 275 000 dollaria - yksi korkeimmista hinnoista, joita käskettiin kyseinen päivämäärä Malian patsaan osalta. (Belgialainen toimittaja Michel Brent kertoi myöhemmin, että maljalainen väärentäjä oli lisännyt väärennetyn rungon ja takajalat pahoinpideltyään maailman afrikkalaisia taiteen asiantuntijoita. Brent väitti myös, että teos oli ryöstetty Daryn kylästä vuonna 1986. ) Toisessa pahamaineisessa tapauksessa, vuonna 1997, Ranskan presidentti Jacques Chirac palautti lahjaksi saamansa terrakottapainon Malin toimittaessa todisteita siitä, että se oli ryöstetty Tenenkoun alueelta.
Kun aavikosta puhaltaa kovaa tuulta, uskallan Gaon ulkopuolelle tarkkailla esimerkkejä systemaattisista ryöstöistä alueella. Mamadou Cissé, McIntoshin jatko-opiskelija, vie minut arkeologisen kukkulan yli, joka tunnetaan nimellä Gao-Saney. Hiekan jyvät nipparimme kasvoihimme, kun kävelemme 25–30 jalkaa korkean rinteessä, murskautuvien muinaisten keramiikan sirpaleiden alla jalkamme alla. Me alla, tulva-alueella, voin tehdä pitkän Telemsi-joen kuivan pohjan, joka todennäköisesti veti uudisasukkaat tälle alueelle 1 400 vuotta sitten. Huomautukseni on kuitenkin satoja reikiä, jotka ovat jopa kymmenen jalan syvyydessä ja jotka merkitsevät tätä kukkuloita. "Varo", sanoo Cissé, hikoilemalla hiekasta otetun kourun ohi. "Ryöstöt ovat kaivanneet kaikkialle."
Vuosina 610–1200 AD Gao-Saney toimi Dia-dynastian hallitseman kauppakeskuksena. Kymmenen vuotta sitten länsimaiset ja malialaiset arkeologit alkoivat kaivaa hiekkamaata ja löysivät peittämätöntä keramiikkaa, kuparirannekkeita ja lasi- ja puolijalokivein kiinnitettyjä helminauhoja. Ryöstölaatikot olivat kuitenkin jo hauranneet pehmeään maahan ja myyneet löytämänsä Nigerin kansainvälisille jälleenmyyjille. Useita vuosia sitten Malin kulttuuriministeriö palkkasi vartijan, joka valvoi sivua ympäri vuorokauden. "Siihen mennessä oli jo liian myöhäistä", Cissé kertoi minulle katsellessaan kuupaikkaa. " Les pilleurs oli puhdistanut sen."
Myöhäinen Boubou Gassama, Gaon alueen kulttuuriasioiden johtaja, oli kertonut minulle, että ryöstö oli levinnyt Telemsi-laaksoon syrjäisiin kohteisiin, joita on käytännössä mahdotonta suojata. Lokakuussa 2004 paikalliset neuvonantajat kertoivat hänelle joukosta pillereitä, jotka olivat aktiivisia autiomaassa Gaon ulkopuolella; Gassama toi kansanmiehen ja suoritti predawn-kirurgisen operaation, jossa verkotettiin 17 ryöstäjää, jotka olivat tekemisissä helmillä, nuolenpääillä, maljakoilla ja muilla esineillä neoliittisesta ajasta ja myöhemmin. "He etsivät enimmäkseen lasihelmiä, joita he voivat myydä Marokossa ja Mauritaniassa jopa 3000 dollarilla kappaleelta", Gassama oli sanonut. Miehet, kaikki heidät Tuareg-paimentolaiset Timbuktuista, palvelivat kuusi kuukautta Gaon vankilassa. Siitä lähtien, Cissé raportoi, paikalliset asukkaat ovat luoneet "tarkkailujoukkoja" auttamaan sivustoja.
Malin hallitus on edistynyt vaatimattomasti antiikkivarkauksien torjunnassa. Vuosina 1992-2002 virkaa toiminut arkeologi entinen presidentti Alpha Oumar Konaré perusti kulttuurimatkailun verkoston Nigerin sisämaan sisämaahan, joka vastaa poliisipaikoista ja lisää tietoisuutta Malin perinnön säilyttämisen tarpeesta. Hallitus vahvisti myös turvallisuutta tärkeillä alueilla. McIntosh, joka palaa Maliin yleensä parin vuoden välein, sanoo, että Konarén ohjelma on melkein eliminoinut ryöstö Jenne-Jenossa ja sen lähialueella.
Malin Bamakon kansallismuseon johtaja Samuel Sidibé on auttanut Malin tulliviranomaisia estämään kulttuuriperinnön aineiston poistumista maasta. Määräykset edellyttävät, että jokainen, joka haluaa viedä malilaista taidetta, toimittaa esineet itse - sekä valokuvasarjan - museon virkamiehille. Sidibé ja muut asiantuntijat myöntävät vientitodistukset vain, jos ne toteavat, että esineet eivät itse asiassa ole kulttuurin omaisuutta. Vain kaksi kuukautta aikaisemmin, Sidibé kertoi minulle, että hän oli pystynyt estämään vuosisatoja vanhojen terrakottojen lähetyksen. Shady-viejät ovat raivoissaan säädöksistä, hän lisää, koska ne vaikeuttavat niiden kopioiden lähettämistä aittaviksi esineiksi ja hinnat ovat laskeneet.
Laiton antiikkiesineiden kauppias Oungoyba huijaa säännöksiä. Kysyin häneltä, voinko salakuljettaa Dogon-veistoksia maasta. " Pas de problème ", hän sanoo vilkuttaen hymyillen. Oungoyba sanoo, että hän pakata kaiken, mitä ostan, kiinnitettyyn puulaatikkoon, ja hän kehottaa minua aliarvioimaan oston 95 prosentilla. Hänen mukaansa Bamakon kansainvälinen lentokenttä voi olla hankala; hän neuvoi asiakkaitaan viemään ostokset yli maan Nigeriin. Malilaisten tulliviranomaisten rajalla ei yleensä voida vaivautua avaamaan laatikkoa. "Kerro vain, että olet kuluttanut siihen 100 dollaria lahjaksi perheellesi, eikä kukaan kysy kysymyksiä", hän vakuuttaa minulle ja lisää, että epäilyttävät virkamiehet voidaan ostaa pois. Kun olen käynyt Nigerissä, hän jatkaa, olen kotona ilmainen. Nigerin hallitus on ollut epätietoinen Unescon sopimuksen täytäntöönpanosta, joka velvoittaa allekirjoittajat yhteistyöhön muinaisvarkausten torjumiseksi. Oungoyba vaatii, että hänen mustien markkinoiden kauppa auttaa köyhän Dogonin alueen taloutta. Mutta toiset sanovat, että jälleenmyyjät ja ostajat piiloutuvat tällaisten perustelujen taakse oikeuttaakseen kulttuurille aiheuttamansa vahingon. "He väittävät tekevänsä hyviä asioita - rakentaa sairaaloita, levittää rahaa ympäri", Moptin kulttuurivirkailija Ali Kampo kertoo minulle. "Mutta lopulta he tekevät karhunpalveluksia ihmiskunnalle."
Kirjailija Joshua Hammer asuu Berliinissä. Valokuvaaja Aaron Huey työskentelee tukikohdestansa Seattlessa, Washingtonissa.
Vaikka Maltan laki kieltää antiikkiesineiden viennin, esineet katoavat etenkin Nigeriin ja Burkina Fasoon. Ryöstettäjät saalistavat Bandiagaran kallioiden alueella (kuvassa), missä monet hautauspaikat on riisuttu. (Aaron Huey) 
Malin pitkä historia Saharan eteläpuolisen kauppareitin taustalla on sen taiteelliset perinteet. Maasta salakuljetettujen aitojen kappaleiden kasvava arvostus lisää polttoaineiden kysyntää. (Aaron Huey) 
Tätä kylän hautausluolia on ryöstetty muutaman kerran; Paikalliset seuraavat nyt hautoja erittäin tarkkaan. (Aaron Huey) 
Dogonin kyläläiset voivat laillisesti myydä jäljennöksiä, mutta myös laitonta arkeologista esinettä voidaan tarjota. "Aina on ihmisiä, jotka haluavat myydä", sanoo yksi tuntematon jälleenmyyjä. (Aaron Huey) 
Djenné-kaupunki (Suuri moskeija, rakennettu uudelleen vuonna 1907) sijaitsee alueella, joka on rikas muinaisilla kukkuloilla. (Aaron Huey) 
Malilaisia antiikkiesineitä (pilareilta takavarikoituja esineitä) pidetään Afrikan hienoimpana. (Aaron Huey) 
Dogonin kyläläisille esineet edustavat yhteyttä elävään perinteeseen. (Aaron Huey) 
Malin kansallismuseon johtaja Samuel Sidibé valvoo aarretaloa esineitä, uusia ja vanhoja, jotka "kuuluvat Malilaisen perintöön". (Aaron Huey) 
Istuva savihahmo c. 1500s. (Aaron Huey) 
Alle 50-vuotias äiti ja lapsi -veistos. (Aaron Huey) 
Preservationist Ali Kampo (Moptin kylässä, jossa hän on kulttuurivirkamies) vertaa antiikin salakuljettajia "huumausainekauppiaisiin Meksikossa". Vaikka varkaat toimivat laajoilla alueilla, innovatiiviset poliisiprojektit ovat käytännössä eliminoineet ryöstämisen tietyissä paikoissa, mukaan lukien tärkeä muinainen paikka Jenne-Jeno. (Aaron Huey) 
Tirelin kylässä miehet kiipeivät korkeille kallioille hakeakseen siellä piilotettuja pyhiä esineitä. (Aaron Huey) 
Koundussa edelleen käytössä olevat vanhat ovet osoittavat, että varastetut esineet eivät ole peräisin museoihin haudatusta kuolleesta kulttuurista, vaan kulttuurista, joka on edelleen elossa ja hyvin. (Aaron Huey) 
Perinteinen Toguna, jossa vanhimmat miehet tapaavat keskustellakseen kylän aiheista ja levätä päivän kuumuudesta. (Aaron Huey) 
Yougudourun kylä, paikka, jossa laiton jälleenmyyjä on tuonut useita kappaleita myydäkseen ulkomaalaisille. (Aaron Huey) 
Irelin kylä Bandiagaran kallioiden alla. (Aaron Huey) 
Tirelin kylä ja sen aidat Bandiagaran kallioiden alla. (Aaron Huey) 
Djenné-moskeijan ovi myytiin laittomasti. (Aaron Huey) 
Yhden maljalaisen virkamiehen mukaan neoliittisestä sivustosta ryöstetyt yhtä pienet kuin yksittäiset lasihelmet "voivat myydä jopa 3000 dollaria". (Aaron Huey)
