Se ei ole paikka, jonka voit odottaa löytävän maailman kolmanneksi vanhin käsikirjoitus evankeliumeista. Freer Galleryn Peacock-huoneen jademaiset seinät on kauniisti tehty rikkaana yksityiskohtana. Paneelien reunat ovat herkät spiraalit ja kultaisin maalatut hyllyt viivat seiniin, ja niissä on kymmeniä aasialaisia keramiikkateoksia. Yhdessä päässä nainen muotokuvattuna muotokuvaksi, kaapu putoaen harteiltaan, vahtii huoneen yli. Hänen vasemmalla puolella suljettu ikkunaluukku estää huoneen pääsyn auringonvaloon. Ikkunat peittävät kultaiset riikinkukot, niiden höyhenet ja pyrstöt, jotka on maalattu yksityiskohtaisesti. Etuseinässä on vielä kaksi riikinkukkoa vihaisessa erottelussa. Yksi tippuu kultaisilla kolikoilla. Olento on Peacock-huoneen alkuperäisen omistajan, varakkaan englantilaisen Frederick R. Leylandin karikatyyri. Toinen riikinkukko edustaa kamppailevaa, alipalkattua taiteilijaa - James McNeill Whistler. Hänen suojelijansa Leylandin kanssa taistellut Whistler nimitti teoksen "Art and Money; tai huoneen tarina. ”
4. – 6. Vuosisadan lopun raamatullisten käsikirjojen pergamenttisivut, jotka on äskettäin asetettu näkyviin huoneen keskelle, oli alun perin tarkoitettu käsittelemään ja kääntämään hellästi, todennäköisesti osana liturgiaa, munkkien, jotka omistivat ja Lue ne. Seitsemännellä vuosisadalla lisättiin puisten kansia, jotka oli maalattu neljän evankelistajan hahmoilla, sitoen käsikirjoituksen tiukasti ja vaikeuttaen sivujen kääntämistä. Tuolloin sidotut kirjat todennäköisesti muuttivat kunnioitettuun esineeseen - mutta eivät kuitenkaan taideteokseen.
Washingtonin käsikirjoitus II: Neljä evankeliumia. Kuva ilmaisesti Freer Gallerystä.
Mies, joka näki ne taideteoksina, oli Charles Lang Freer, joka osti käsikirjoitukset egyptiläisestä antiikkiliikkeestä vuonna 1906 ruhtinaskunnan summalta 1800 puntaa, noin 7500 dollaria nykypäivän dollareissa. Vuonna 1912 osttuaan Peacock-huoneen Lontoosta ja lähettänyt sen Detroitin kotiinsa Freer asetti huoneessa olevat käsikirjoitukset esittelemällä niitä vierailleen sekä keramiikkakokoelmansa ja erilaisia buddhalaisia patsaita.
”Freerillä oli tämä ajatus, että vaikka kaikki hänen kokoelmansa esineet olivat melko erilaisia kaikista eri aikoista ja paikoista, ne yhdistettiin yhdeksi kauneuden kertomukseksi, joka ulottui ajassa taaksepäin ja tuli eteenpäin aina nykypäivään asti, ”Sanoo kuraattori Lee Glazer. "Asettamalla Raamatut tähän asemaan, joka on itsenäinen taideteos, kaikilla näillä monimuotoisilla keramiikoilla, se oli eräänlainen osoitus tästä ajatuksesta, että kaikki taideteokset menevät yhdessä, että siellä on tällainen harmonia, joka yhdistää menneisyyden ja nykyisyyden sekä idän ja lännen. ”
Washingtonin käsikirjoitus III: n kannet: Neljä evankeliumia. Encaustic maalaus. Kuva: Freer Art of Art.
Freer Gallery päätti näyttää käsikirjoitukset - ensimmäisen julkisen näyttelynsä vuodesta 2006 lähtien - samoin kuin museon perustaja teki ensimmäisen kerran vuonna 1912, keskittyen niiden arvoon esteettisinä esineinä ja keskinäiseen asemaansa Peacock-huoneen ylellisyyttä vastaan.
"Tämä Raamatun esittely ei koske yhtäkään Raamattua kuin raamattua kuin yllättävää tosiasiaa, että hän päätti näyttää ne Peacock-huoneessa esteettisinä esineinä muiden esteettisten esineiden joukossa", Glazer selittää.
Raamatut ovat ensimmäisiä antiikkia käsikirjoituksia, jotka Freer osti, ja vaikka hän osti muutaman muun harvinaisen tekstin elämässään, hän ei koskaan todella ajatellut kerätä niitä samalla innolla, mitä hän käytti keramiikkakokoelmaansa. Freer: lle käsikirjoitukset olivat tärkeä luku sisällytettäväksi hänen kokoelmaansa Smithsonianissa - toinen luku kauneuden historiassa kautta aikojen.
Freer-raamatut ovat esillä Peacock-huoneessa, taustalla “Taide ja raha”. Kuva ilmaisesti Freer Gallerystä.
Kaikki eivät kuitenkaan olleet yhtä mieltä siitä, että Freer esitteli harvinaiset tekstit. "Yhdessä sanomalehtileikkeissä he syyttävät Freeria liian huolellisesta tavasta, jolla hän käsittelee Raamattua", Glazer sanoo. "He ehdottivat, että niitä ei pidä pitää taideteoksina esineinä, vaan pyhinä kirjoituksina."
Freer: ksi käsikirjoitukset edustivat muinaista lukua kauneuden historiassa, mutta hän ymmärsi myös niiden historiallisen merkityksen raamatulliselle tutkimukselle. Palattuaan Amerikkaan Freer kirjoitti 30 000 dollaria tukeakseen Michiganin yliopiston tutkimusta. Tekstejä kääntäessään ja tutkiessaan tutkijat havaitsivat, että yksi evankeliumista sisältää kohdan, jota ei löydy mistään muusta raamatullisesta tekstistä. Segmentti, joka sijaitsee Markuksen evankeliumin lopussa, sisältää Kristuksen ilmestymisen ylösnousemuksen jälkeen opetuslapsilleen, joissa hän julistaa saatanan hallituskauden päättyneen. Joillekin tämä paljastus oli skandaalimpaa kuin Freerin päätös esitellä käsikirjoituksia esteettisinä esineinä.
"Sitä ei löydy muusta tunnetusta evankeliumien versiosta", Glazer selittää. ”Se, että se sanoi saatanan hallituskauden päättyneen, näytti todella potentiaaliselta törkeltä. Ihmiset olivat surkeassa sen yli. ”
Käsikirjoitukset, joita yleensä pidetään Freer Gallery -arkistossa niiden valoherkkyyden vuoksi, ovat joitakin gallerian kokoelman halutuimpia kappaleita. Käsikirjoitukset pysyvät näytössä Peacock-huoneessa helmikuun 2014 ajan.
