Maissi on yksi modernin maailman yleisimmistä viljelykasveista, joka kattaa lukemattomat hehtaarin pellot ja aukeaa kaikkeen viljalaatikoista polttoaineisiin. Mutta tuhansia vuosia sitten, kun Meksikon keskustassa asuvat ihmiset aloittivat viljelyn villinä esi-isinä, maissi erottui suuresti nykyisistä tunnetuista makeista, rapeista ytimistä. Pienissä mukkeissa oli vain muutama kovaan kuoreen suljettu siemen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tämä osavaltio tuottaa 270 miljoonaa puntaa popcornia vuodessa
"Kuten tiedämme, maissi näyttää niin erilaiselta villisestä esi-isästään, että pari vuosikymmentä sitten tutkijat eivät olleet päässeet yksimielisyyteen maissin todellisesta esi-isästä", toteaa Tanskan luonnonhistoriallisen museon geneetikko Nathan Wales. . Mutta uudessa tutkimuksessa, joka julkaistaan lehdessä Current Biology, kuvataan yksityiskohtaisesti 5310 vuotta vanhan maissiruton geenianalyysi ja autetaan täyttämään aukot siitä, kuinka maissista tuli sato.
Tämä muinainen maissilakki kaivettiin 1960-luvulla Meksikon Tehuacánin laakson luolasta, ja on sittemmin asunut Robert S. Peabody -museossa Andoverissa, Massachusettsissa. Wales, tutkimuksen kirjoittaja, ja hänen kollegansa saivat käsinsä tämän muinaisen munan, jotta he yrittäisivät selvittää, mihin se laski maissin geneettisen aikataulun muuttumisessa nykypäivän visurkaan satoksi.
Ryhmä pystyi palauttamaan huomattavan 70 prosenttia muinaisen mukan DNA: sta. Muut saman ikäiset näytteet sisältävät usein vain noin 10 prosenttia kasvien alkuperäisestä DNA: sta, julkaisun mukaan. Mutta yllättäen, muinaisen munan DNA: n DNA kohdistui paljon läheisemmin nykyaikaiseen maissiin kuin se maissin esi-isiensä kanssa, joka tunnetaan yleisesti nimellä teosintes.
Tällaisen muinaisen DNA: n tutkiminen ei kuitenkaan ole yksinkertainen asia, St. Louis 'McDonnellin genomi-instituutin Washingtonin yliopiston geneetikko Robert Fulton kertoo Smithsonian.com-sivustolle . Fulton, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, oli osa ryhmää, joka kartoitti ensimmäisen kerran maissin perimän vuonna 2009, ja sen avulla tutkijat vahvistivat, että nykyaikaiset sato ovat lähtöisin teosinte-kasvista.
"Tyypillisesti DNA-juosteet voivat olla miljoonia emäksiä pitkiä", hän sanoo. ”Se on pohjimmiltaan kuin suuri palapeli, ja hyvälle, korkealaatuiselle DNA: lle palapelipalat ovat erittäin suuria. Muinaiselle DNA: lle palapelipalat ovat pieniä. ”
Vaikka maissin alkuperäisen geenimateriaalin 70 prosentin talteenotto voi tuntua äkilliseltä, suurempi kappalemäärä tekee geneettisestä pulmasta myös vaikeamman koota ja tuloksia on vaikeampi tulkita. Ja koska maissiperheen genomi on uskomattoman monimutkainen, Fultonin mukaan voi olla hankalaa tehdä johtopäätöksiä tuhansien vuosien aikana hajonneesta DNA: sta.
"Maissin perimä on hyvin toistuva ... on monia sekvenssejä, jotka toistetaan useita kertoja", Fulton sanoo. "Joten jos sinulla on hyvin pieniä fragmentteja, niin on haastavaa kartoittaa ne yksilöllisesti referenssisekvenssille, koska ne laskeutuvat täydellisesti useisiin eri paikkoihin."
Fulton selittää, että suurimman osan tällaisten muinaisten näytteiden sekvensointityöstä tutkijat leikkaavat DNA: ta monin eri tavoin verrata sitä vertailugenomiin. Mutta viimeisin tutkimus teki tämän vain muutamalla eri tavalla. Joten vaikka tämä on hyvä aloitus 5310-vuotiaan mukan tutkimiseen, niiden havaintojen vahvistamiseksi tarvitaan paljon enemmän analyysejä.
Tutkimalla muinaisen maissin genetiikkaa, tutkijat voisivat saada selville enemmän siitä, miten nykyaikaista maissia viljeltiin, Fulton sanoo. Tutkimus voisi myös auttaa kitastamaan niitä erityispiirteitä, jotka ovat mahdollisesti kasvaneet kasvista ajan myötä, ja jotka antoivat sadon menestyä monissa maissa ympäri maailmaa.
Joten ennen kuin murskat maissisi tätä kiitospäivää, ota hetki arvioidaksesi kasvin pitkää matkaa tullakseen makea ja mehukas herkku, josta se on tänään.
