Kun etsivät potentiaalisia kavereita, sammakot, kuten ihmiset, usein muuttavat ulkonäköään. Vaikka ihmiset yleensä ovat tyytyväisiä hiustensa hoitamiseen ja donorien vaatteiden pukeutumiseen, makeilla sammakkoeläimillä on radikaalimpi lähestymistapa: he muuttavat ihonsa väriä.
Puiden sammakkoperhe Hylidae sisältää monipuolisen valikoiman värikkäitä lajeja. Sammakoita, jotka eivät kykene muuttamaan väriä, kutsutaan yksivärisiksi; ne, jotka muuttavat väriä jossain vaiheessa elinkaarensa, ovat dikromaattisia.
Väri on tärkeä paritteluun myös yksivärisissä sammakoissa; naisista eniten huomiota herättävät yksiväriset väestöryhmät ovat usein silmiinpistävimmät. Mutta värien rooli sammakkoyhteisössä on sitäkin mielenkiintoisempaa, kun kyseessä on dikromaattinen näyte.
Joidenkin dikromaattisten sammakkojen värinmuutos on peruuttamaton: kun sukupuolikypsyys saavuttaa, uusi sävy muuttuu pysyväksi. Herpetologien mukaan tämäntyyppinen dikromatiikka on ”ontogeneettinen”. Kaikkein merkittävimpiä ovat kuitenkin sammakot, joilla on dynaaminen dikromatiikka. Ne vaihtavat väriä jokaisen pariutumiskauden aikana, mutta palautuvat sitten takaisin vanhaan itsensä.
Sammakkojen värinmuutos ja sen evoluutioarvo ovat juuri julkaisun Journal of Evolutionary Biology -lehden ytimessä. Pääkirjailijalle Rayna Bellille, tutkija-eläintieteilijälle Smithsonianin kansallisessa luonnontieteellisessä museossa, projekti tarjosi mahdollisuuden laajentaa vuoden 2012 tutkimustaan sammakkoväreistä ja luokitella virallisesti vaikuttava määrä lajeja (yhteensä 178) dynaamisesti dikromaattiseksi. perustuu laajaan kaivamiseen epäselviin päiväkirjaartikkeleihin, muistiinpanoihin ja sammakkovalokuviin.
”Nämä australialaiset näkivät [2012] -lehden ja lähettivät minulle sähköpostia”, Bell muistelee. ”Ja he olivat kuin:” Olemme myös todella kiinnostuneita tästä! Ja olemme nähneet tonnia näitä dynaamisesti dikromaattisia sammakoita Australiassa, ja olemme yrittäneet selvittää, mitä se tarkoittaa. . . Haluatko ryhtyä kanssamme ja kirjoittaa jatkopaperin ensimmäiselle paperillesi? ' Joten sitä olemme tehneet siitä lähtien. "
On intuitiivista, että kirkkaat värit olisivat hyödyllisiä muiden sammakkojen huomion herättämiseksi. Valitettavasti tämä tapahtuu myös saalistajien houkuttelemisen kustannuksella. Sammakkolajeille, joita ei ole varustettu kemiallisilla myrkkyillä, on pieni harkintavalta, ja Bell ja hänen tiiminsä teoriassa ilmaisevat, että dynaaminen dikromatiikka tarjoaa tavan sammakoille erottua, kun heidän on tarpeen - pariutumiskauden aikana, mutta palautua takaisin vaatimattomampaan sävyyn. jälkeen.
Hylidae- sammakkojen muutokset ovat yleensä kirkkaan keltaista, mutta on olemassa useita poikkeuksia. Uusi tutkimus mainitsee esimerkkejä sammakoista, jotka siirtyvät elinvoimaisesta sinisestä, syvämustasta ja kirkkaanvihreästä.
Tutkija Rayna Bell, juuri kirjoitetun lehden pääkirjailija, poseeraa yhdelle monista pienistä ystävistä. (C. Guilherme Becker) Bellin ja hänen tekijöidensä havainnot sijoittuivat lajeihin, joille on ominaista räjähtävä lisääntyminen, joissa urokset romahtavat toistensa yli etsiessä naaraita kiireisessä, orgiastisessa silmäyksessä. Vaikka monet olettavat, että sammakkoväriä käytettiin tiukasti seksuaalisen välivaiheen signaalina - miehet ilmoittivat kelvollisuudestaan naisille - Bellin havainnot viittaavat siihen, että monissa tapauksissa elävillä pariutumisväreillä on seksuaalinen merkitys. Lajeilla, joille on ominaista laajamittaiset jalostustapahtumat, signaali voisi olla enemmän muiden urosten hyödyksi - ”En ole nainen! Jatka etsimistä! ”- kuin naisilla, jotka saavat tukikelpoisten poikamiesten hyökkäyksen.
Tutkijoiden tilastollinen analyysi heidän luomaan tietokantaan ei ainoastaan osoita korrelaatiota trooppisissa sammakkolajeissa esiintyvän räjähtävän lisääntymisen ja dynaamisen dikromaation välillä, vaan ehdottaa myös, että ensimmäinen näistä massiivisista jalostustapahtumista edelsi sammakkojen kehitystä. värinmuutoskyky. Evoluution kannalta tämä havainto on Bellille erittäin mielenkiintoinen.
”Se on odottamasi järjestys”, hän sanoo, jos oletus, että sammakoiden dynaaminen värinmuutoskyky syntyi kasvatuskuvioiden seurauksena, on oikea. "Jos asiat korreloivat", hän toteaa, "se ei välttämättä tarkoita, että yksi asia johtaa toiseen." Mutta "nähdä tapahtumien järjestys oli hiukan houkuttelevampi. Paineissa on kyky lisääntyä menestyksekkäästi näissä isoissa jalostuvien sammakkojen ryhmissä - näiden värien omistus näyttää olevan hyödyllistä siinä sosiaalisessa tilanteessa. "
Bell myöntää, että ”tässä vaiheessa on ehdottomasti enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.” Yksi hänen päätavoitteistaan tämän tutkimuksen kärjessä oli avata ovi muille tutkijoille astuakseen ja täsmentääkseen ryhmänsä alustavia havaintoja.
Tiettyjen lajien yksityiskohtaisilla käyttäytymistutkimuksilla, hänen mukaansa, tulisi hänen mukaansa mennä pitkälle kohti parempaa ymmärtämistä värimuutosten käytännöllisestä merkityksestä, samoin kuin muista salaperäisistä sammakkokäyttäytymisistä, kuten käsien ja jalkojen kautta tapahtuvasta signaloinnista. Ja perusteellisempi analyysi Hylidae- sammakkojen siirtymien taustalla olevasta endokrinologiasta sekä sammakonäkörajoista - etenkin heikossa valaistuksessa, jossa monet heistä asuvat - voisivat tehdä selvemmäksi, kuinka suuri rooliväri todella toimii pariutumisrituaali suhteessa kuuloon ja muihin vihjeisiin.
Bell pitää sammakoiden rakkaita taisteluita ihmisen tutkijoille yllättävän relauttavana aiheena. "On mielenkiintoista ajatella strategioita, joita evoluutio on keksinyt, jotta voitaisiin käsitellä toverin löytämisen kokeita ja ahdistuksia", hän sanoo nauraen. Mutta mikä hänestä todella saa, on hänen kentänsä ihme, uusien lajien ja käyttäytymisen jatkuva löytäminen. Yliopiston herpetologian professori avasi silmänsä valtavaan määrään kaivamista, joka on vielä tehtävä.
"Emme edes tiedä, kuinka monta sammakkoa siellä on, puhumattakaan muusta tästä", hän sanoo. Ja sammakkoeläinten tutkimuksessa ei korvata vanhanaikaista kyynärrasvaa. "Jos voisimme rekrytoida lisää sammakkoharrastajia", hän sanoo, "se olisi hienoa."
