Viime viikon lopulla Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto ilmoitti, että se "syrjäyttää" Länsi-Intian manateen, Trichechus manatus, siirtämällä sen uhanalaisista uhanalaisten luetteloon. Virasto huomauttaa Floridan, Puerto Ricon ja Karibian maiden välisestä yhteistyöstä, joka on auttanut parantamaan merilehmän elinympäristöä, mikä on johtanut väestönkasvuun.
"Kala- ja villieläinpalvelu on työskennellyt yhdessä valtion ja paikallisten hallitusten, yritysten, teollisuuden ja lukemattomien sidosryhmien kanssa monien vuosien ajan suojelemaan ja palauttamaan nisäkästä, jota ihmiset vaalivat ympäri maailmaa", Yhdysvaltain sisäministeri Ryan Zinke, sanotaan lehdistötiedotteessa. "Ilman tämän tyyppistä yhteistyötä ja valtion ja paikallisten kumppanien sitoutumista tämä alaspäin lukeminen ei olisi ollut mahdollista."
Kuten Colin Dwyer NPR: ssä raportoi, FWS arvioi manateen populaation olevan 6 620 yksilöä Floridassa, joka on ollut kolmas vuosi yli 6000. Se on verrattuna vain muutamiin satoihin yksittäisiin lamanateihin, jotka olivat jäljellä, kun eläin lisättiin alun perin uhanalaisten lajien luetteloon 1970-luvulla.
FWS viittaa useisiin hankkeisiin, jotka ovat auttaneet kasvattamaan manaatin populaatiota, mukaan lukien vedenhallintalaitteiden jälkiasennus lukkoihin ja tasoille, luonnonlähteiden pääsyn lisääminen ja lämpimän veden virtaukset voimalaitoksista, joissa manaatit haluavat talvehtia, ja hylättyjen pyydysten puhdistaminen manaatin alue.
Väestökasvusta huolimatta kaikki eivät ole innostuneita muutosta. Kuten Amy B. Wang Washington Postissa raportoi, Save the Manatee Club toteaa, että FWS ei ole käsitellyt merilehmien ja vesikulkuneuvojen törmäyksiä, jotka ovat saavuttaneet ennätyksellisen korkean viime vuosina. He väittävät myös, että virasto jättää huomioimatta luontotyyppien aiheuttaman kuolemantapauksen suuren määrän, ja korostavat näiden suurten nisäkkäiden kasvavien uhkien määrää valtameren lämpötilan noustessa.
"Uskomme, että tämä on tuhoisa isku manaateille", sanoo Save the Manatee Clubin pääjohtaja Patrick Rose lausunnossaan. "Liittovaltion uudelleenluokittelu tällä hetkellä heikentää vakavasti mahdollisuuksia varmistaa lamannan pitkäaikainen selviytyminen .... Kun uusi liittovaltion hallinto [uhkaa] leikata 75% säännöksistä, myös sellaisista, jotka suojelevat villieläimiämme sekä ilman ja veden laatua, siirtymistä alaspäin listattuihin manaateihin voidaan nähdä vain poliittisena. "
Kuten Associated Press ilmoitti tammikuussa, viime vuosi oli kolmanneksi huonoin ennätyksellisten manaattien kohdalla. Floridan kautta löydettiin 520 kuollutta merilehmää, joista 104 tapettiin veneen iskujen takia. Vielä 13 iski veneitä ja pelasti kuntouttajat.
Listautumisesta huolimatta FWS sanoo, että kaikki nykyiset lajien liittovaltion suojelut pysyvät paikoillaan ja että niitä suojellaan edelleen merinisäkkäiden suojelua koskevalla lailla.
