Mami Watan suosion voittamiseksi täytyy olla puhdas ja makea tuoksuinen sekä sisältä että ulkoa. Kummistajat uivat ja juovat talkkijauhetta ennen kuin lähestyvät alttariaan, ja ovat siististi koristeltu hedelmillä, kuoreilla, posliiniesineillä, peilillä ja kammoilla. Hajuveden tuoksu roikkuu ilmassa.
Tästä päivästä lähtien Smithsonianin kansallisen afrikkalaisen taiteen museon vierailijat voivat maksaa kunnioituksensa vesimiehelle Mami Watalle (pidgin englanti sanalle "Mother Water"). 26. heinäkuuta asti museossa järjestetään liikkuva näyttely, joka tutkii 500 vuotta taidetta, joka on omistettu jumalallisuudelle ja hänen inkarnaatioilleen Afrikkaan, Karibialle, Brasiliaan ja Yhdysvaltoihin.
Kaatuneiden aaltojen ääni kaikuu näyttelyn läpi, kun tapaat ensimmäisen kerran Mami Wata. Kolme hänen ominaispiirteensä välittyvät välittömästi. Ensinnäkin hän on puoliksi ihminen ja puolikas kala, useimmiten muistuttaen merenneitoa. Toinen on, että hänellä on pitkät, virtaavat hiukset. Kolmas on, että hän voi hurmata käärmeet. Nyt tämä saattaa tuntua oudolta, kun otetaan huomioon, että hän on vesijumala, mutta tietyt käärmeet (kuten anakondit) ovat vesieläimiä ja niitä voi löytää vesistä Afrikassa ja sen ympäristössä.
Mami Wata tunnetaan kauneudestaan. Mutta hän on yhtä viettelevä kuin vaarallinen. Ne, jotka kunnioittavat häntä, tuntevat hänet "kapitalistisena" jumaluutena, koska hän voi tuoda hyvää (tai huonoa) omaisuutta rahana. Tämä valuutan ja veden välinen suhde on järkevä. Hänen persoonansa kehittyi 15. ja 20. vuosisatojen välillä, kun Afrikka tuli lähemmäksi maailmankauppaa. Se, että nimi Mami Wata on pidgen englanniksi, jota käytetään kaupan helpottamiseen, osoittaa vaikutuksen ulkomaisiin kulttuureihin hengen imagoon ja identiteettiin.
Näiden ulkoisten vaikutusten takia Mami Wata on monimuotoinen. Koko näyttelyn ajan hengen patsaat ja maalaukset sisältävät kristillisiä ristejä ja hindujumalat. Vierailevan kuraattorin John Drewalin mukaan henkinen ristinvaihto ei ole ongelma monien afrikkalaisten kanssa. "He näkevät sen useana vakuutuksena", hän sanoo. On tiettyjä Mami Watalle parhaiten soveltuvia pyyntöjä, mutta kaikelle muulle on olemassa muita jumalia.
Katso Mami Watan monet kasvot tutustukseen tähän valokuvagalleriaan, joka on Afrikan taidemuseon luona.
