Dr. John Grant haluaa sanoa, ettei hänellä ole mikään iso asia hallita Mars-roveria pöytätietokoneellaan. Hän kertoo, että koko joukkueella ihmisiä on pääsy roveriin. Mutta silti se jättää pois monet meistä, jotka eivät.
Tänä perjantaina pyrkivät avaruustutkijat saavat mahdollisuuden puhua Grantin ja muiden tutkijoiden kanssa siitä, minkä he väittävät olevan aurinkokunnan suurin planeetta Mars. Vaikka Mars Day kunnioittaa ensimmäistä avaruusalusta, joka on koskaan laskeutunut Marsille, Viking 1, jo vuonna 1976; tänä vuonna se merkitsee myös uuden elokuvan Curiosityn tulevaa 6. elokuuta tapahtuvaa laskeutumista.
Dr. John Grant työskentelee tutkijaryhmän ja insinöörin kanssa ohjataksesi Mars-roveria toimistostaan Kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa. (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) Vaikka roverilta ei ole ohjainta tai suoraa syötettä, Grant pystyy silti lähettämään sarjan käskyjä (ajoitettu koordinoimaan Marsia kiertävien satelliittien pyörimisen kanssa) ohjaamaankseen roveria joukkueensa tutkiessa planeettaa. Keskiviikkona Grant valmistelee komentoja ohjaamaan roveria Mt. Kullanarvoinen, mikä ei ole ollenkaan vuori, mutta syvä halkeama pinnassa.
Hän on rakastunut punaiseen planeettaan siitä lähtien, kun hän on lukenut Ray Bradburyn teoksen The Martian Chronicles . Geologiksi koulutettu Grant tutkii Marsin mineraalimeikkiä oppiakseen lisää voimista, jotka muuttivat planeetan miljardien vuosien aikana. Hän puhui ATM: n kanssa äskettäisestä tutkimuksestaan ja miksi hän rakastaa Mars-päivää.
Olet hiljattain kirjoittanut artikkelin, joka käsittelee tuulenpuhallinmuodostelmia Marsin pinnalla mahdollisesti lumen muodostamassa muodossa. Kuinka tämä muuttaa käsitystämme Marsista?
Sanotaan, että Marsissa tapahtui asioita pinnan veden suhteen viime aikoina kuin monet ihmiset ovat aiemmin ajatelleet. Ei ole niin, että nämä asiat viittaavat siihen, että Mars oli kuin Amazonin sademetsä suhteellisen myöhässä historiassaan, se oli silti kylmä ja suhteellisen kuiva verrattuna siihen, mitä ajatellaan täällä maan päällä, mutta että asiat todennäköisesti tapahtuivat myöhemmin Marsin historiassa, asiat juoksevasta vedestä - vaikkakin sulavasta lumisateesta - kuin olimme aikaisemmin ajatellut.
Miksi kaikki innostuvat, kun puhumme vedestä tai lumesta, mitkä ovat mahdollisuudet?
Vesi on erittäin tärkeä asettamiskelpoisten olosuhteiden luomisessa ja sellaisten elinympäristöjen tarjoamisessa, joita mahdollisesti tarvitaan elämään. Aikaisemmin Marsin ohjelman "Seuraa vettä" joukossa oli mantra, josta on muuttunut "Olisiko Mars asuttava?", Koska olemme nyt nähneet, mikä veden rooli on ollut. Vaikka tämä juuri kuvailemani asiakirja muuttaa jonkin verran näkökulmaamme hieman.
Joten miten vastaat kysymykseen, onko Mars asuttava?
Näyttää siltä, että se oli varmasti joissain paikoissa aiemmin. Lähetämme sinne tiedelaboratoriomme, joka on saapumassa noin neljän viikon sisällä, yrittämään arvioida sitä hiukan kattavammin. Mutta on todisteita siitä, että siellä oli seisovia vesistöjä; että pinnalla virtaa vettä; että suhteessa nykypäivän näkemykseen, Mars oli ainakin aikaisimmassa historiassaan paljon märkä, kenties selkeämpi, tietyissä suhteissa enemmän maan kaltainen kuin nykyään.
Rakastit Marsia lukeessasi The Marsin kronikot . Millaisena kuvittelit Marsin olevan nuorena?
Kun olin pieni lapsi ja en todellakaan tiennyt paremmasta, Marsin kronikot todella vangitsivat mielikuvitustani, koska juuri tämä ajatus saattoi olla paikka, joka oli erilainen, mutta tietyllä tavalla samanlainen. Ja Mars ei ole pettynyt tässä suhteessa. On paljon kohtauksia, jotka olemme ottaneet roversien, Mahdollisuuden ja Hengen kanssa, se näyttää koko maailmalle kuten Mojaven autiomaa, josta on vähennetty muutama salviaharja ja ruoho. Mutta se on erilaista, on muita asioita, jotka saavat sinut sanomaan: "Se ei ole aivan oikein." Elämän osa ei ole vielä edennyt eteenpäin, mutta se on silti tärkeä kiinnostus ja jotain, jonka haluaisin selvittää tai nähdä muita selvittää ennen eläkkeelle jäämistä.
NASA julkaisi äskettäin tämän Marsin panoraamakuvan, jonka on ottanut Mars Exploration Rover Opportunity. (Kuva: John Grant) Miksi Mars on paras planeetta?
Se on erittäin kiehtovaa, koska prosessit, jotka ovat muodostaneet pinnan monin tavoin, ovat samat kuin maan päällä. Kraattereita on muodostunut paljon maan päällä, mutta levytektonian vuoksi, suuremman eroosion vuoksi, niiden allekirjoitus on poistettu. Joten kun näemme Marsin, näemme planeetan, jolla on samat prosessit, erilainen painotus ja näemme pinnan, joka on säilynyt kolmestä neljään miljardiin vuoteen sitten. Ja tätä levyä ei oikeastaan ole säilynyt maan päällä. Katsomme eräänlaista taaksepäin ajatellen ja mielestäni siksi se on niin erityinen.
Mikä on suosikkisi Mars-päivässä?
Marsipäivä on mielestäni hienoa, koska se antaa etenkin lapsille, mutta kaiken ikäisille ihmisille mahdollisuuden tulla sisään ja löytää todella jotain Marsista. Minulle se on ikään kuin sama kokemus, joka minulla oli lukemassa Marsin kronikkeja . Näet pienen lapsen katselevan jotain Marsissa ja he alkavat tehdä löytöjä itse. Se ei vain kiinnitä huomiota planeettageologiaan ja Marsiin, vaan myös saa heidät ajattelemaan tiedettä, mikä on mielestäni todella tärkeää.
---
Marsin päivän kävijät voivat katsella Viking 1: tä, kolmiulotteista HD-kuvaa planeetan pinnasta ja Marsin meteoriittia. Testaa tietosi Red Planet -kilpailuesityksellä ja kokeile käsiäsi robotien ohjaamisessa. Tapahtumat järjestetään ilma- ja avaruusmuseossa 13. heinäkuuta klo 10.00–3.00.
