Vuonna 1813 ornitologi John James Audubon oli matkalla Kentuckyn osavaltion yli, kun taivas pimeni valtavan matkustajakynien parven kautta. Lintujen pilvi jatkui ohi koko päivän. Hän arvioi, että parvessa oli jopa miljardi kyyhkystä; muut tutkijat ovat laskeneet, että lajit olivat kerran 25–40 prosenttia kaikista lintuista Yhdysvalloissa
Asiaan liittyvä sisältö
- Kaikkien aikojen kattavin raportti amerikkalaisista linnuista sanoo, että huolestuttavaa on
- 100 vuotta kuolemansa jälkeen, Martha, viimeinen matkustajakymmen, resonoi edelleen
- Kun viimeinen isoista Auksista kuoli, se oli kalastajan saappaan murskauksena
- Pronssikuvat viideltä sukupuuttoon linnulta Smithsonianin puutarhassa
Hieman yli vuosisataa myöhemmin, 1. syyskuuta 1914 kello 13, Martha, maailman viimeinen matkustajakyyni, kuoli Cincinnatin eläintarhassa. Viimeisen 97 vuoden ajan hänen ruumiinsa on ollut Smithsonianin luonnontieteellisessä museossa, muistutus luonnollisten ekosysteemien hauraudesta ja lajien sukupuuttoon uhkaavasta uhasta.
"Ennen 1840-luvua ne olivat yksi Pohjois-Amerikan lukuisimmista lintulajeista", kertoo museon lintujen jakoon liittyvä kokoelmapäällikkö James Dean. "Niitä esiintyi suuressa osassa Yhdysvaltoja keskitason tasolta aina itään." Noin kaksi kertaa tavallisempien kyyhkyjen kokoisia, he söivät lähinnä siemeniä ja pähkinöitä, ja asuivat tyypillisesti jättiläisissä, tiheissä parvissa, joissa tiukka - neuloa sosiaalinen rakenne.
Mutta 1800-luvun jälkipuoliskolla heidän lukumääränsä laski tasaisesti. "1870- ja 80-luvulle mennessä ne olivat todella alkaneet laskea", Dean sanoo. "Tällainen laji, kun niiden populaatiot alkavat vähentyä riittävän pitkälle, he eivät vain pysty ylläpitämään siirtokuntia. Ne eivät lisää tarpeeksi, ja parvet pienenevät. "
Alkuperäinen syy oli metsien kaataminen rakentaakseen taloja ja puhdistaa viljelysmaata. "Tämä häiritsi heidän elinkaartaan", Dean sanoo. "He olivat näissä valtavissa parvissa, ja he tarvitsivat valtavia metsäreittejä roottorille ja ruokinnalle."
Kun kyyhkysen lihaa alettiin myydä kaupoissa halvalla proteiinin lähteellä, metsästäjien uhka tuli entistä merkittävämmäksi kuin kadonneen elinympäristön uhka. Kyyhkysten voimakkaasti sosiaalisesta luonteesta, kun se kerran oli vahvuus, tuli vastuu. "Kaupalliset metsästäjät saavat sanan, että parvi oli ilmestynyt tietylle paikkakunnalle, ja metsästäjät menivät ja lähtivät verkkoon tai vain ampuivat toistuvasti ampuma-aseillaan", Dean sanoo. "Lauma oli niin tiukka sidosryhmä, että vaikka yksilöt putosivat ja kuolivat, muu lauma ei poistu." Muut tappomenetelmät olivat raakaa, kun jotkut metsästäjät kasvattivat viljaa alkoholissa helpottamaan tappamistaan. .
Kun tutkijat alkoivat ymmärtää lajien todellisen kuoleman vaaraa, matkustajakyyppien pelastamiseksi oli joitain viimeisiä kaivojen ponnisteluja. "Cincinnatin eläintarhalla oli pysyvä tarjous 1 000 dollaria Martan kaverille, joka oli asetettu noin 15 vuotta ennen hänen kuolemaansa", Dean sanoo. Mutta matkustajakyyppien teurastus jatkui riippumatta. "Se oli aika, jolloin suojelu oli vasta alkamassa", hän sanoo. ”Lintujen suojelemiseksi ei oikeastaan ollut mitään lakia.” Viimeisin vahvistettu luonnossa esiintyvän yksilön raportti oli vuonna 1900.
Koska linnut olivat kehittyneet jalostukseen valtavissa pesäkkeissä, kaikki yritykset kasvattaa pieniä ryhmiä vankeudessa epäonnistuivat. Marthan vanhetessa tutkijat huomasivat, että laji oli tuomittu. Kun hän vihdoin kuoli, oli laajalti tiedossa, että hän oli viimeinen tällainen. ”Oli paljon surua. Tämä oli varhainen tunnistaminen lajien sukupuuttoon ", Dean sanoo. "Eläintarha oli viettänyt hänet häkin ympäriltä ja perustanut hiljaisen alueen."
Myöhemmin eläintarha lahjoitti Martan ruumiin luonnonhistorialliselle museolle. "He pakkasivat hänet 300 kilon paksuisella jääpalalla ja lähettivät hänet Smithsonianin tutkijoille tutkimaan ja säilyttämään", Dean sanoo. "Se tuli tänne ja hänet valmisteltiin taksidermiatelineeksi, ja myös osat hänen sisäelimistään pelastettiin täällä nestekeräyksessämme."
Lähes vuosisataa myöhemmin tarina matkustajakyniksestä on edelleen huolestuttava merkitys ympäristöä huolestuttaville. "On muitakin lintulajeja, kuten Carolina papukaija, joista viimeisin tunnettu henkilö kuoli", Dean sanoo. ”Saamme kuitenkin Martasta enemmän puheluita ja tiedusteluja kuin mikään muu. Näyttää siltä, että hänestä on tullut ikoni säilyttämisliikkeestä lajien pelastamiseksi. ”
