Kun itä ja länsi törmäävät tänään, on helppo unohtaa, että globaalien vastakkainasettelujen ei tapahdu loppuvan mutaan. Perinteisesti taiteilijat ovat olleet uteliaita välittäjiä, vaeltelemassa vähemmän valaistuneiden politiikkojen asettamien rajojen yli. Yhdessä kuuluisassa esimerkissä Gentile Bellini, kuuluisa venetsialainen aikaisen renessanssin maalari, meni Turkkiin kulttuurin suurlähettiläänä ja palasi korunmuotoisilla islamilaisen kulttuurin kuvauksilla, joita vaalitaan tähän päivään saakka.
Jotkut taiteilijat ottavat tällä hetkellä vastaan Bellinin arvoisen suurlähettilään roolin. Pakistanissa syntynyt New Yorkin taiteilija Shahzia Sikander on nimetty "Nuoreksi globaaliksi johtajaksi" Maailman talousfoorumilla, joka on osa valittua ryhmää yksilöitä ympäri maailmaa, joiden kollektiivinen visio voi vielä antaa positiivisen tiedon tulevaisuudesta.
Sikander kuvaa, kuinka kaksi kulttuuria voivat juhlallisesti naimisiin ja kietoutua toisiinsa. Perinteisen Etelä-Aasian miniatyyritaiteen lähettäjä Sikander ylittää tämän konservatiivisen taiteen muodon intohimolla heti leikkisä ja edistyksellinen. Pakikananilaisessa taidekoulussa koulutettu Sikander maalaa miniatyyrien herkulla käyttämällä hienoja harjoja ja vihannesväriaineita käsitellylle paperille - tekniikkaa, jonka persialaiset ovat tuoneet Etelä-Aasiaan satoja vuosia sitten. Pienoismaalauksissa on harvinaisia kasvien, eläinten ja arkkitehtuurin aiheita, ja niiden koostumus on usein komea.
Rajasthanissa, Pohjois-Intiassa, tällaiset vuosisatoja vanhat pienoiskoot laulavat usein voimakkaalla kolorismilla ja siirtyvät Hindun uskonnolliseen ikonografiaan. Suorita kauniin Radhan tekeminen hindujumalan Krishna – Radhan mukaan, kaareva kuin riikinkukko; Krishna, iho niin sininen, että hän on tummempi kuin yöaika. Vaikka tällaisista maalauksista onkin maailmaa ja hypnoottisia alkuperäisessä yhteydessä, niistä on nyt tullut Etelä-Aasian kitšin juttu. Monissa Sikanderin pienoiskoossa monipuoliset ja henkilökohtaiset maalikukat hengittävät levottomia, moderneja elämiä kuviin, jotka ovat purkautuneet kaupallisuuden ja rajoittavan uskonnon vuoksi.
Joka päivä uutiset kuvaavat mustavalkoisia eroja idän ja lännen välillä. Vaikuttaa selvältä, miksi Shahzia Sikander on noussut miniaturistista tulevaisuuden suurlähettilääksi: hän luo uuden maailman nöyrälle paperille ottamalla kulttuurilleen tuttuja kuvia, jotka ovat omituisia vapaan, omaperäisen kosketuksen kautta. Yhtäkkiä saaristona oleva, jopa ennustettavissa oleva väline muuttuu leikkisäksi idän ja lännen väliseksi verkkomaailmaksi - uuden löytämisen mahdollisuudeksi.
