Romeo ja Julia saattavat olla historian kestävimpiä tähtiä ylittäneitä ystäviä, mutta he eivät varmasti olleet ensimmäiset, jotka kuuluivat väitetysti rajatulle kumppanille. Noin 90 000 vuotta ennen kuin William Shakespeare herätti taistelukapteenit ja montagit ensimmäisen kerran, kaksi hominiinia selviytyi ylitsepääsemättömästä esteestä - yksi oli neandertallas, toinen aivan erilainen Denisovan-niminen laji luomaan kukoistava lajienvälinen perhe.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ilmastomuutos todennäköisesti jäätynyt neandertallaisia pois
Tämän epätavallisen kytkennän jälkeläiset, nuoret tyttö-tutkijat ovat puhuneet Denisova 11: stä, asuivat nykyajan Siperiassa, Maya Wei-Haas raportoi National Geographicille . Hän kuoli nuorena, todennäköisesti noin 13-vuotiaana, ja hänet annettiin lepäämään luolaan, joka oli kyydissä syrjäisessä Altai-vuoristossa.
Kymmeniä tuhansia vuosia Denisovan ennenaikaisen kuoleman jälkeen yksi hänen luunpalasistaan on antanut ensimmäisen vakuuttavan näytön ihmisen varhaisesta risteytyksestä. Maamerkin löytö, joka on dokumentoitu tämän viikon Nature-lehdessä, viittaa siihen, että neandertallaiset, Denisovanit ja nykyaikaiset ihmiset eivät vain toimineet rauhanomaisesti rinnakkain, vaan myös pariutuivat mielellään. Jos näin on, tarina Denisovan neandertaalisen äidistä ja Denisovanin isästä saattaa olla vähemmän tähtiä ristikkäin rakastavista kuin epätavallinen, vaikkakin melko yleinen, hybridiyhdistys.
The New York Times -yrityksen Carl Zimmerin mukaan tutkijat tunnistivat Denisovan-lajin ensin vuonna 2010, kun löysivät luufragmentin, joka edustaa aikaisemmin tuntematonta varhaisten ihmisten ryhmää. Vaikka Denisovanit eroavat neandertalista ja nykyajan ihmisistä, tutkijat tietävät vähän heidän ulkonäköstään tai käytöksestään. Lajien viisi tunnettua jäsentä, mukaan lukien Denisova 11, löydettiin kaikki Altai-vuoren luolasta, josta on saatu noin 2000 vaurioitunutta luunpalastoa, jotka ovat peräisin jo 120 000 vuotta sitten.
Denisovansin fyysinen perintö on vähäistä: Tähän mennessä tutkijat ovat luonnehtineet salaperäisiin lajeihin vain kolme hammasta, vaaleanpunaisen ja joko käsivarren tai jalan fragmentin.
Silti tämä niukasti todisteita riittää osoittamaan, että Denisovans ja Neanderthals jakautuivat yhteisestä esi-isästään suunnilleen 390 000 vuotta sitten, Wei-Haas kirjoittaa, ja osoittaakseen molempien lajien lopullista laskua noin 40 000 vuotta sitten.
Siperian Denisova-luola on tuottanut joukon antropologisia löytöjä Denisova 11: n käsi- tai jalkaluusta 120 000 vuotta vanhaan neandertallaselle luun fragmenttiin (Bill Viola / Max Planck Institute) BBC Newsin Helen Briggs toteaa, että neandertallaiset asuivat suurelta osin Euraasian länsialueilla, kun taas Denisovans harhautui lähemmäksi itää. Kun entinen muutti itään, satunnaiset kohtaamiset kahden ryhmän välillä todennäköisesti johtivat lajien välisen sekoittumiseen.
"Neandertallaisilla ja Denisovansilla ei ehkä ole ollut monta mahdollisuutta tavata", sanoo Leipzigissä, Saksassa sijaitsevan Max Planckin evoluutioantropologian instituutin johtaja Svante Pääbo Briggsille. "Mutta kun he tekivät, heidän täytyi parittua usein - paljon enemmän kuin ajattelimme aiemmin. "
Max Planck -instituutin tutkija Viviane Slon johti Denisova 11 -luun DNA-analyysiä. Käyttäen tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä kollageenipeptidi massan sormenjäljet, hän ja hänen kollegansa tunnistivat fragmentin osana ihmisen käsivarsi- tai jalkaluuta, joka kuului luun paksuuden perusteella vähintään 13-vuotiaalle yksilölle.
Slon erotti näytteestä mitokondriaalisen DNA: n, joka sisältää äidin välittämiä erillisiä geenejä, ja havaitsi, että se sisälsi geneettistä materiaalia, joka oli samanlainen kuin Neanderthalsissa nähty. Fragmentin ydin-DNA: n lisäanalyysi (peritty molemmilta vanhemmilta) tuotti kuitenkin yhtä suuret määrät Denisovan-DNA: ta.
”Ensimmäinen reaktioni oli:” Mitä tein väärin? ”” Slon kertoo Atlantin Sarah Zhangille. Epätavallisten löydösten kaksinkertaistamiseksi hän toisti DNA-uutteet yhteensä kuusi kertaa. Jokainen testi päättyi samaan tulokseen.
"Se on todella, kun näimme tämän uudestaan ja uudestaan, tajusimme, että se oli sekoitettu neandertallasten ja Denisovanien esi-isiin", Slon selittää.
The New York Timesin Zimmerin mukaan Denisova 11: n äiti oli läheisemmässä yhteydessä Länsi-Euroopassa asuville neandertalaisille kuin niille, jotka asuvat Siperian luolassa noin 120 000 vuotta sitten. Denisova-isän sukulaiset sen sijaan tarttuivat luolan ympäröivään alueeseen - Denisova 3, hominin, jonka vaaleanpunainen varvas johdatti tutkijat ensin lajiin, asui alueella muutaman tuhannen vuoden kuluttua Denisova 11: stä.
Denisova 11 ei ollut hänen perheensä ainoa hybridi-ihminen: Inversin Sarah Sloat kertoi, että tytön isällä oli ainakin yksi neandertallaslainen esi-isä, ja todisti vielä yhdestä lajien välisestä yhdistymisestä.
Nykyään sekä Neanderthal- että Denisovan-geenit jatkavat leviämistä nykyajan ihmisen DNA: han. Kaksi prosenttia suurimman osan Euroopan ja Aasian väestön DNA: sta on neandertallaisia, National Geographicin Wei-Haas kirjoittaa, kun taas neljä-kuusi prosenttia nykyaikaisten melaneeslaisten DNA: sta on peräisin Denisovansista.
Näiden varhaisten ihmislajien kestävä geneettinen jalanjälki, samoin kuin Denisova 11: n pienen luufragmentin tarjoamat risteytykset, viittaavat siihen, että lajien väliset hybridit eivät ole olleet poikkeavuuksia, kuten tutkijat ovat pitkään uskoneet.
"Kun löydät neulan heinäsuovasta, sinun täytyy alkaa miettiä onko neulanpisto todella", sanoo Wisconsin-Madisonin yliopiston antropologi John Hawks, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo The. Atlantin Zhang. ”Tämä genomi osoittaa, että hybridejä ei ollut lähellekään niin harvinaista kuin ihmiset ovat oletaneet. Niiden on täytynyt olla todella yleisiä. ”
