Nykyään yli 200 miljoonaa ihmistä on saanut tartunnan loismatoilla, jotka aiheuttavat skistosomioosia. Mutta mistä sairaus tuli? Tutkijoiden mielestä he ovat löytäneet vihjeen 6200 vuotta vanhasta haudasta Syyriassa.
Lancet-tartuntataudissa julkaistussa uudessa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että tuhansia vuosia sitten loiset saattoivat olla saaneet ihmisten auttavan käden.
Hautapaikalla tehdyn arkeologisen kaivoksen aikana tutkijat tunnistivat munan huolellisesti seulomalla maaperän haudatun ruumiin lantion alueelta. Skistosomiasista aiheutuvat loiset elävät makeassa vedessä. Toukat käyttävät etanoja isäntänä jonkin aikaa, mutta sitten tulevat veteen etsimään muita houkuttelevampia isäntiä - kuten ihmisiä. Kun ne ovat kosketuksissa ihmisen isäntään, nämä pienet madot astuvat lihaan, kunnes ne pääsevät verisuoniin, missä ne kasvavat ja lisääntyvät. Loisen munat poistuvat kehosta lantion alueen kautta.
Makeanvedet eivät ole tarkalleen yleisiä Syyriassa, mutta ruumiin lähellä löydetty siitepöly viittaa siihen, että alueella kasvatettiin vesiriippuvaisia kasveja - enemmän kuin todennäköistä kastelua. Ja vaikka kastelun teknologinen läpimurto on saattanut johtaa saatavissa olevan ruoan määrän paranemiseen, se on saattanut johtaa myös loisten ystävällisempaan ympäristöön.
"Nämä kastelujärjestelmät jakoivat vettä viljelykasveille ja ovat saattaneet laukaista sen valtavan sairaustaakan, jonka skistosomiasis on aiheuttanut viimeisen 6000 vuoden aikana", totesi tutkimuksen kirjoittaja Piers Mitchell lehdistötiedotteessa.
Skistosomioosiin tartunnan saaneet ihmiset voivat kärsiä vatsakipuista, anemiasta ja jopa virtsarakon syövästä. Hoitoja on olemassa, mutta koska tämä sairaus vaikuttaa suhteettomasti köyhiin, tartunnan saaneiden hoito on usein vaikeaa.
