Kolumbialainen muusikko Cesar Lopez sai inspiraation hetken vuonna 2002, kun hän huomasi Bogotassa sotilaan pitävän kivääriään samalla tavalla kuin Lopez pitää kitaraa. "Ne ovat kaksi esinettä, joita kuljet samalla tavalla", hän sanoo, "mutta ne tarkoittavat kahta täysin erilaista asiaa."
Hän päätti ottaa aseet, joita sissi- ja puolisotilaalliset ryhmät olivat käyttäneet Kolumbian konfliktissa, ja muuttaa niistä jotain positiivista. Lopez tekee yhteistyötä luthier Alberto Paredesin kanssa luodakseen epätodennäköisen kitaran rungolla, joka on valmistettu toimimattomasta pistoolista. Hän kutsuu sitä "escopetarra", hybridi espanjan sanojen kitaran ja ampuma-aseen välillä. Se on rauhan instrumentti, Lopez selittää, joka symboloi metamorfoosia, jonka hän toivoo saavan Kolumbiassa.
"Ase tarkoittaa pelottelua, tuhoamista ja kuolemaa", hän sanoo. "Kitara tarkoittaa elämää, luovuutta, rakentamista. Ne yhdistyvät luodakseen muutosta kuvaavan esineen. Se on symboli siitä, että kaikki voi muuttua."
Soittimella on ollut suuri vaikutus. Lopez on nyt tuottanut 17 escopetarraa kivääreistä ja AK-47: stä, kaikki aseet, joita laittomat aseelliset ryhmät ovat käyttäneet Kolumbian konfliktissa ja jotka ovat muuttuneet vapaaehtoisesti hallitukseksi osana maan rauhanprosessia. Hän on antanut ne kaikille latinalaisista rocktähdistä museoihin. New Yorkin YK: n rakennuksessa roikkuu jopa yksi.
Tapasin Lopezin kanssa hänen kotonaan Bogotassa, Kolumbian pääkaupungissa, heti sen jälkeen, kun hän soitti eskoparistansa diplomaateille ja Bogotán pormestarille vuoden 2008 rauhanviikon alkaessa. Hän antaa minun pelata eskoptariaansa, joka on valmistettu AK-47: stä, joka kuului kerran puolisotilaallisille sotilaille. Ase on irrotettu sisäpuoleltaan, korvattu sähkökitaran otolla ja äänenvoimakkuuden säätimillä. Metalli tynnyri on piilotettu kitaran lämpimään puiseen kaulaan eikä voi koskaan ampua uutta laukausta. Vaikka Lopez sanoo, että soittimella on "kivunhistoria", hän saa sen laulamaan kauniisti.
Kolumbian Yhdistyneiden Kansakuntien huumeiden ja rikollisuuden vastainen toimisto nimitti Lopez vuonna 2006 virallisen "väkivallattomuuden lähettilään". Tätä virkaa varten Lopez ja hänen eskoptarinsa matkustavat Kolumbian ympäri ja niin kaukana Yhdysvalloista ja Singaporesta lähettämään viestinsä. Hän pitää työpajoja vankiloissa ja köyhyydessä elävien nuorten keskuudessa. Hän tuo omituisen instrumentin usein entisten puolisotilaallisten ja sissisotilaiden ryhmiin, jotka yrittävät palata takaisin yhteiskuntaan. "Ymmärrät kuinka he ajattelevat", hän sanoo, "Joidenkin täytyy tuntea aseensa. Joillakin on ajatus, että ase antaa heille voimaa tai tekee heistä rohkeampia tai kelvollisempia. Joskus yhden keskustelun kautta lyödämme kaikki nuo uskomukset."
Väkivallasta ja epätoivosta pelättyjen demobilisoitujen sotilaiden kuntoutus on avainasemassa Kolumbian pyrkimyksissä luoda rauha sen rajojen sisällä. Escopetarra on prosessin metafora. "Sillä on suuri vaikutus demobilisoituihin taistelijoihin", Lopez kertoo.
Vuosien väkivallan ja tappamisen jälkeen "he kysyvät itseltään, kykenevätkö he muuttamaan itsensä ja aloittamaan ihmisarvoisen elämän. Escopetarra on esimerkki. Nämä kaverit olivat myös aseita, ja heidän on opittava, kuinka deaktivoida se."
Tavallisesti he alkavat pitää escopetarraa kuten aseena, sormella liipaisimessa, mutta lopulta soistavat kitaran ja luovat musiikkia. "Vihdoin he ymmärtävät, että kyseessä on tehtävä muuntaa yksi asia toiseksi", Lopez sanoo. "Jos tämä ase voi muuttaa sen luonnollisesta rakenteesta jotain luovaa, niin ihmisetkin."
Cesar Lopez Bogotan kotona poseeraa ”escopetarrallaan”, kitara, joka on luotu käytöstä poistetusta AK-47: stä. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez ja sellisti Sandra Parra esiintyvät Bogotalla hänen "escopetarransa" kanssa Kolumbian 2008 rauhanviikon alkaessa. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez Bogota -kodissaan poseeraa ”escopetarrallaan”, kitara, joka on luotu käytöstä poistetusta AK-47: stä (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez Bogota -kodissaan poseeraa ”escopetarrallaan”, kitara, joka on luotu käytöstä poistetusta AK-47: stä (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez Bogota -kodissaan poseeraa ”escopetarrallaan”, kitara, joka on luotu käytöstä poistetusta AK-47: stä (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez Bogota -kodissaan poseeraa ”escopetarrallaan”, kitara, joka on luotu käytöstä poistetusta AK-47: stä (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez esiintyy Bogotassa eskoptarrallaan Kolumbian vuoden 2008 rauhanviikon alkaessa. (Kenneth R. Fletcher)
