Hänen uuden kirjansa Planetfall ja samannimisen näyttelynsä alussa Washington DC: ssä, Yhdysvaltojen tieteen kehityksen yhdistyksen pääkonttorissa, valokuvaaja Michael Benson määrittelee sanan ”planetfall.” Planetfall, hän toteaa, on "teko tai tapaus havaita planeettaa avaruusmatkan jälkeen".
Ainoastaan aurinkokunnan planeetoilla kiertävien avaruusalusten olemassaolo viimeisen 50 vuoden aikana on vaatinut termiä. "Jokainen näistä kaukaisista koneista noudattaa perinteitä, joita maapallon ympärillä olevat suuret tutkimusmatkailijat loistavat, mutta kun sen määränpää tulee näkyviin, emme voi enää kutsua tätä dramaattista hetkeä" laskeutumiseksi ", " näyttelyn mukaan. "Täten" planeetan pudotus "- hetki saapumisesta muihin maailmoihin."
Viimeisimmässä kuvasarjassaan Benson yrittää nostaa meidät pois Terra Firmasta ja tuo tämä pelottava hetki meille. Hänen 40 laajakuvaa AAAS-taidegalleriassa ripustettua valokuvaa ovat huomattavan raikkaita näkymiä muun muassa Saturnuksen renkaista, kuljetetuista kuista, auringonlaskusta Marsissa ja tulivuorenpurkauksista Jupiterin kuussa, Iossa. Jokainen kuva on "todellisissa väreissä", kuten Benson sanoo.
Valokuviensa laatimiseksi Benson aloittaa tutustumalla tuhansien raa'iden kuvatietojen kautta, jotka on kerätty NASA: n, muun muassa Cassini, Galileo, MESSENGER, Viking ja Voyager, ja Euroopan avaruusjärjestön johtamiin operaatioihin. Hän on verrannut tätä prosessia kullan panorointiin - arvokkaat kultahiukkarot ovat kauniita kuvasarjoja, joita yleisö harvoin näkee, jotta hän voi koota yhdeksi saumattomaksi valokuvaksi. Yhden luettavan yhdistelmäkuvan järjestäminen, kuten mosaiikki, voi viedä mistä tahansa kymmenistä sadoista raa'ista kehyksistä. Sitten valokuvan esittäminen realistisissa väreissä lisää uuden tason monimutkaisuuden. Benson kuvaa prosessia kirjassaan:
”Jotta värillinen kuva voidaan luoda, avaruusaluksen on oltava ottanut vähintään kaksi, mutta mieluiten kolme, yksittäistä valokuvaa tietystä aiheesta, jokaisen valottaessa eri suodattimen kautta…. Ihannetapauksessa nämä suodattimet ovat punaisia, vihreitä ja sinisiä, jolloin yhdistelmäkuvan värikuva voidaan yleensä luoda ilman liikaa vaivaa. Jos saatavilla on esimerkiksi punainen ja sininen suodatettu kuva, mutta ei esimerkiksi vihreää, synteettinen vihreä kuva voidaan luoda sekoittamalla kaksi muuta väriä. "
Uraani ja sen renkaat. Mosaic komposiittivalokuva. Voyager, 24. tammikuuta 1986. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) Jotkut värit ovat varsin silmiinpistäviä. Jupiterin kuu, Io, on kirkkaan keltainen, yhdessä Bensonin valokuvassa (esitetty yläosassa). Minusta se näyttää kiiltävältä keilapalloilta, kun taas Bensonille se pitää mielessä Morning Glory Poolin keltaisen reunan Yellowstonen kansallispuistossa. "Se on kaikki rikki", hän sanoo. Sitten on valokuvaajan erittäin modernistisen näköinen muotokuva Uraanista (yllä) ja sen renkaat upeassa robinin munasinisessä, joka on koottu Voyager-avaruusaluksen ottamista raa'ista kuvista, kun se lensi planeetalla 24. tammikuuta 1986. Uraanin kierto akseli on suunnilleen yhdensuuntainen aurinkokunnan tason kanssa, joten renkaat ovat pystysuunnassa tässä näkymässä. "Uskon, että tämä on suunnilleen yhtä lähellä sitä, mitä ihmisen silmä näkee, koska on mahdollista tuottaa olemassa olevaa tietoa käyttämällä", Benson selittää.
Nähtävyydet vievät jonkin aikaa sulamiseen. Äskettäisessä AAAS-näyttelyn esikatselussa katselin, kun katselijat lähestyivät valokuvia, suuntautuivat aiheisiinsa ja yrittivät ymmärtää heidän näkemiä varjoja, raitoja ja pistoja. Kuten TIME kertoi blogissaan LightBox, ”Bensonin visiat vaativat enemmän kuin yhden ilmeen; mitä kauemmin viettää laajojen maisemiensa kanssa, ottaen huomioon mittakaavan ja laajuuden, sitä enemmän ne helpottavat meditaation tilaa. "
Mietiskele näitä valintoja Planetfallista , joka on esillä AAAS-taidegalleriassa 28. kesäkuuta 2013 asti.
Saturnus Mimasin kanssa. Mimas, yksi Saturnuksen kuista, nähtynä varjoja vastaan, jotka planeetan renkaat heittävät pohjoiselle pallonpuoliskolle. Cassini, 7. marraskuuta 2004. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Saturnus, Mimas ja Tethys. Mosaic komposiittivalokuva. Cassini, 16. heinäkuuta 2005. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Aurinko Tyynellämerellä. Näkymä kansainväliseltä avaruusasemalta 235 mailin korkeudessa. ISS 007-miehistö, 21. heinäkuuta 2003. (NASA JSC / ISS 07 -ryhmä / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Ion kauttakulku. Tulivuoren kuu kulkee Jupiterin edessä. Mosaic komposiittivalokuva. Cassini, 1. tammikuuta 2001. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Maan auringonpimennys. Ultraviolettivalotus, Solar Dynamics Observatory, Apri 2, 2011. (NASA GSFC / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Jupiter's Moon Europa -alueen pinta. Galileo, 27. kesäkuuta 1996. (NASA / JPL / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Crescent Neptune ja sen suurin satelliitti Triton. Mosaic komposiittivalokuva. Voyager 2, 31. elokuuta 1989. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Enceladus tuulettaa avaruuteen. Saturnuksen kuu Enceladus -geyserit vettä avaruuteen eteläisen napa-alueensa kautta. Mosaic komposiittivalokuva. Cassini, 25. joulukuuta 2009. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures)
