Osia Keski-Länsiä ovat kärsineet kovat tuhoisat tulvat, jotka ovat johtaneet ainakin kolmeen kuolemaan ja aiheuttaneet yli 3 miljardia dollaria vahinkoja kodeille, infrastruktuurille ja maatalousmaalle. Mutta Pine Ridge Indian Indian Reservationissa Etelä-Dakotassa tulvien laskeuma on laajentunut "humanitaariseksi kriisiksi", raportoi Mitch Smith New York Timesista .
Tämän valtavan alueen, jota hallinnoi Oglala Sioux-heimo ja jossa asuu noin 20 000 ihmistä, asukkaat ovat olleet hukassa kahden viikon ajan vettä ajavien ja mutaisten maiden vuoksi, jotka estävät ihmisiä poistumasta varauksesta ja vaikeuttavat niitä hätäapua pääsylle. Smithin mukaan alueisiin pääsee vain veneellä, helikopterilla tai hevosella. Tilanne paheni viime viikolla, kun vesijohtokatkoksissa 8000 ihmistä ei päässyt veteen, raportoi Sarah Mearhoff, Forum News Service .
Etelä-Dakotan kuvernööri Kristi Noem vieraili lauantaina Pine Ridgessä ja kertoi Smithille, että hän oli nopeasti hyväksynyt varauksen muodolliset avunpyynnöt heti, kun ne tehtiin. Valtio on lähettänyt alueelle mönkijät, venepelastusryhmän ja Etelä-Dakotan kansalliskaartin joukot sekä neljä 2500 litran vesisäiliötä varmistaakseen, että Pine Ridgen asukkaiden käytettävissä on puhdasta juomavettä.
Mutta jotkut asukkaat ja virkamiehet ovat huomanneet, että apu tuli liian hitaasti. ”Tiedän, että [avunpyynnöt] tehtiin jo varhaisessa vaiheessa, ” Perine Pourier, Etelä-Dakotan osavaltion edustaja Pine Ridgen piiriin kuuluvalle alueelle, kertoo NPR : n edustaja Dalia Mortada.
Vaikka Pine Ridge ei ollut ainoa alue, jota tulvat vaikuttivat voimakkaasta sateesta ja nopeasti sulavasta lumesta, vedenpaisutus on pahentanut varauksen jo vaikeita olosuhteita. Pine Ridge on maan köyhimpiä alueita; Yhdysvaltain väestölaskentatoimiston tietojen mukaan noin 43 prosenttia sen asukkaista asuu köyhyysrajan alapuolella. Alkoholismi on ollut varaukselle kattava ongelma, ja vuonna 2017 tehdyn tutkimuksen mukaan elinajanodote Oglala Lakota Countyssa oli alempi kuin missään muualla Yhdysvalloissa.
Infrastruktuuri Pine Ridgellä on osoittautunut riittämättömäksi käsittelemään nousevia vesitasoja, jotka ovat äskettäin valunut läheisten purojen ja jokien yli, muuttaen alueen läpi kulkevat likaväylät läpäisemättömäksi lietteeksi. Forum News Service -palvelun Mearhoffin mukaan Pine Ridgellä on vain kolme kokopäiväistä työntekijää hätätilanteessa, joka palvelee kaikkia 11 000 neliökilometrin varauksia. Oglala Sioux-heimon valittu presidentti Julian Bear Runner kertoo Times Smithille, että heimohallituksella ei myöskään ole tarpeeksi varusteita tavoittaakseen kaikki apua tarvitsevat asukkaat.
"Jos meillä olisi ollut huipputeknisiä laitteita, jos meillä olisi ollut riittävästi työvoimaa, olisimme voineet tehdä paljon", hän sanoo.
Puhuessaan Mearhoffin kanssa, valtion edustaja Pourier sanoo, että Pine Ridge ja muut kamppailevat varaukset tarvitsevat kiireellisesti lisää rahoitusta liittohallitukselta. "Olemme päivittäin pelastustilassa", hän selittää. "Kun tällaiset asiat tapahtuvat, se on tuhoisaa kaikilla tasoilla."
Vedenkorkeudet näyttävät nyt laskevan Pine Ridgessä, mutta pahin ei ehkä ohi. NPR : n Mortada mukaan alueen lämpötilan on määrä nousta keskiviikon aikana, mikä voi sulattaa jatkuvaa lunta ja johtaa tulviin.
