Oregon oli kerran koti epätavallisen kokoisissa jyrsijöissä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Majavat, jotka kerran laskettu laskuun Idahon takamaahan
Paleontologit ovat löytäneet fossiilisia jäänteitä 21 muinaisesta jyrsijälajista Itä-Oregonista, mukaan lukien aikaisemmin tuntemattoman miniatyyri-majavan, nimeltään Microtheriomys brevirhinus, kallo ja hampaat . Noin oravan kokoinen tämä erityinen majava olisi ollut kymmenen kertaa pienempi kuin nykyaikaiset sukulaiset, kuten Tara Kulash raportoi The Oregonianille . Löytöt ilmestyivät Carnegie Museumin Annals toukokuun numerossa.
Vuonna 2012 majavafossiilit löydettiin alle mailin päässä John Day Fossil Beds -monumentin vierailijakeskuksesta, raportoi Jeff Barnard Associated Press -uutistoimistolle. Alueelta on löydetty yhdeksän uutta jyrsijälajia - osa samoista fossiilisänteistä, suurin osa läheisiltä hallitusalueilta. Jotkut fossiileista ovat yli 20 miljoonaa hiivan vanhoja. Majavan fossiileja ympäröivä sedimentti sisältää vulkaanisen tuhkan kerroksia, ja tuhkan radioaktiivisten elementtien seulonnan perusteella fossiilit ovat oligoseenikaudella 28–30 miljoonaa vuotta sitten.
Sen muinaisen majavan ainutlaatuisuudesta tekee koon lisäksi sen, että se ei todennäköisesti liity muihin varhaisiin majakoihin, jotka on löydetty Oregonista. Samasta ajanjaksosta kasvavat majavat käyttivät kynsinsä ja hampaansa reikiä maahan, mutta M. brevirhinuksen jäännökset viittaavat siihen, että se todennäköisesti johti enemmän vesieliöihin. Sen kallo ja hampaat ovat samankaltaisia kuin Aasiassa ja Euroopassa esiintyvät suuret vesimajat, mutta paleontologien on löydettävä fossiiliset raajat ollakseen varmoja.
Löytö voisi antaa tietoa myös jyrsijöiden evoluutiosta yleisemmin, kuten Oregonin yliopiston paleontologi Samantha Hopkins selitti AP : lle sähköpostissa:
”Vaikka kastoreiden (majavalajien) monimuotoisuutta on nykyään suhteellisen vähän, pohjoisen pallonpuoliskon fossiilisten aineistojen joukossa on satoja lajeja (joista monet ovat todella tärkeitä faunayhteisöjen jäseniä), ja niiden monimuotoisuuden ja evoluution ymmärtäminen on parempaa. -suhteilla on paljon kertomusta prosesseista, jotka ovat edistäneet nisäkkäiden evoluutiota viimeisen 40 miljoonan vuoden aikana. "
Vaikka hautaavan majavan linja kuoli sukupuuttoon, on myös mahdollista, että tällä muinaisella vesieliöllä majavalla on nykyaikaisia sukulaisia.
