Arkeologit kutsuivat vuonna 1958 vinoneliöleikkausyrityksen auttamaan vahvistuneen kaatuneen Stonehengen trilithonin vahvistamisessa - sivuston allekirjoitusrakenteessa, joka koostuu kahdesta suuresta pystysuorasta kivestä, jonka päällä on vaakataso. Yhdessä kivessä oli reikää kolme reikää, jotta se voitiin täyttää tukiosilla, jotka puolestaan tuottivat kolme ydintä kivin sisäosasta. Timanttileikkausyrityksen työntekijä Robert Phillips päätti ottaa yhden sydämistä takaisin hänen kanssaan, kun työ oli valmis.
Kuuden vuosikymmenen ajan Phillips piti ylpeänä kiinni Stonehenge-kappaleestaan, näytti sen toimistossaan ja toi myöhemmin mukanaan, kun muutti Iso-Britanniasta Yhdysvaltoihin. Mutta BBC: n mukaan 90-vuotispäivänsä aattona Phillips päätti, että on aika palauttaa fragmentti alkuperäiseen sijaintiin.
Phillipsin kaksi poikaa toivat ytimen Floridasta, jossa Phillips nyt asuu, Stonehengeen Wiltshireen, Englantiin noin vuosi sitten. He esittelivät kauan puuttuvan teoksen sivustolle hoitavan organisaation English Heritage kuraattorille Heather Sebirelle.
"Viimeinen asia, jota odotimme, oli saada puhelu joltakin amerikkalaiselta, joka kertoi meille, että heillä oli pala Stonehengestä", Sebire sanoo.
English Heritage odotti toistaiseksi ilmoittavansa palautumisesta, koska se halusi ymmärtää paremmin ytimen merkityksen. Asiantuntijat toivovat, että jatkotutkimuksissa kappale, jonka pituus on noin kolme ja puoli jalkaa, saattaa tarjota uusia johtolankoja sivuston massiivisten pilareiden salaperäiseen alkuperään.
Stonehengen ydin (Englannin historiallinen arkisto) Stonehenge koostuu kahdesta erityyppisestä kivistä. Pienemmät palat - joiden painot ovat edelleen kaksi - viisi tonnia - ovat sinikiviä, joiden ajatellaan tulevan Lounais-Walesin Preseli-kukkuloilta. Itse asiassa aiemmin tänä vuonna tutkimuksessa todettiin, että alueen bluestikivet nousevat pystysuoraan maasta, mikä olisi pelastanut muinaiset kiven kaivostyöläiset vaikeuksissa, koska niiden piti veistää pystysuoria kiviä paikallisemmasta lähteestä. Suurempien pylväiden alkuperä - sarsen-nimisen hiekkakiven lohkot, jotka painavat keskimäärin 25 tonnia - ovat kuitenkin edelleen epävarmoja.
Monien vuosien ajan tutkijat ovat epäilleet, että sarsens tuli Marlborough Downsista, noin 18 mailia pohjoiseen Stonehengestä. Äskettäin asiantuntijat ovat todenneet, että muistomerkin lähellä on löydetty muita suuria sarsen-lohkoja, mikä korostaa mahdollisuutta, että kivi hankittiin läheisemmästä paikasta. Mutta Brightonin yliopiston David Nash, joka johtaa kivien kemiallisen koostumuksen tutkimusta, sanoo alustavien analyysiensä "viittaavan siihen, että sarsensit voivat tulla useammasta kuin yhdestä paikasta."
Äskettäin palautunut ydin, joka oli kyllästynyt yhdeltä sarsensilta, antaa nyt asiantuntijoille mahdollisuuden tutkia yhden pylvään "rauhoittamatonta sisätilaa", English Heritage toteaa. Muita Iso-Britannian museoissa on muita Stonehenge-paloja, mutta New York Timesin Palko Karaszin mukaan ydin on vielä ainoa pala, joka voidaan lopullisesti sovittaa tiettyyn Stonehengen kiviin.
Vielä 1950-luvulla, kun Phillips päätti poistaa ytimen paikalta, arkeologisen suojelun näkökulmat olivat hyvin erilaisia kuin nykyään. Nash kertoi Karaszille, että palat, kuten Phillips vei Stonehengeltä, "olisi yleensä heitetty pois".
"Nykyään", Nash lisää, "olisimme pitäneet sen."
Asiantuntijat eivät tiedä mitä tapahtui kahdelle jäljelle jäävälle ytimelle, jotka porattiin sarsen-kivestä noin 60 vuotta sitten, mutta he toivovat, että nämä kappaleet palautetaan jonain päivänä myös Stonehengelle. "Kaksi muuta Stonehengen ydintä voi silti olla siellä jossain", Sebrie sanoo, "ja jos jollain on tietoa, me mielellämme kuullaan heistä."
